化石揭示了白垩纪时期鳄鱼攻击飞行爬行动物的戏剧 | 路透社

第1项，共2项 科学家和学生在加拿大阿尔伯塔省的恐龙省立公园的骨床10进行实地工作，这张手稿图像拍摄于2023年7月14日，并于2025年1月23日发布。布莱恩·约翰·皮克尔斯/手稿通过路透社

科学家和学生在加拿大阿尔伯塔省的恐龙省立公园的骨床10进行实地工作，这张手稿图像拍摄于2023年7月14日，并于2025年1月23日发布。布莱恩·约翰·皮克尔斯/手稿通过路透社1月24日（路透社）- 大约7600万年前，一只名为Cryodrakon boreas的地球历史上最大的飞行生物之一的幼体，走在一片郁郁葱葱的沿海平原的河岸上，低下无齿的喙喝水，毫不知危险潜伏在水边。突然，一只大型鳄鱼从水中猛扑而出，咬住了Cryodrakon的脖子。那就是生活 - 以及死亡 - 在加拿大阿尔伯塔省的 白垩纪。科学家们在阿尔伯塔的恐龙省立公园的荒地中发现了一只年轻Cryodrakon的化石颈骨，这是一种被称为 翼龙的飞行爬行动物，可能正是在这样的情况下死亡。了解影响公司和政府的最新ESG趋势，订阅路透社可持续转型通讯。请在 这里注册。

在显微镜和微型CT扫描下检查的化石有一个宽约六分之一英寸（4毫米）的锥形咬痕，似乎是某种鳄鱼类的咬痕，它要么在Cryodrakon活着时捕食了它，要么在它死后觅食其尸体。

这种翼龙的成年个体，其科学名称意为“北风的寒冷龙”，是指阿尔伯塔现代寒冷的气候，翼展约为33英尺（10米），身高可达长颈鹿的高度。幼体的翼展约为7英尺（2米）。

这个约三分之二完整的细长颈骨长2-1/4英寸（58毫米）。这块骨头很薄。它的外壁大部分厚度不到一张信用卡的厚度。

阿尔伯塔皇家泰瑞尔古生物博物馆的古生物学家卡勒布·布朗（Caleb Brown）表示：“大多数鳄鱼类在水面上觅食，是伏击捕食者，许多翼龙种类也被认为与水有关。因此，如果这是捕食，它很可能是在水面上进行的伏击。”他是本周在 古生物学杂志上发表的研究的主要作者。布朗补充道：“翼龙在水面上的出现有几个原因，包括饮水和捕猎食物。”

现代鳄鱼既是活跃的捕食者，也是食腐动物。

“没有愈合的迹象，因此伤口要么是在攻击时造成的，要么是在动物已经死亡后造成的，”英国雷丁大学的生态学家和研究合著者布莱恩·皮克尔斯说。

冰龙与同时期栖息在北美的羽龙相媲美，是最大的翼龙，它们是 恐龙的亲戚。两者都有大头、大嘴、长脖子和短尾巴。“它们是肉食性的，但研究人员对它们的捕食策略存在分歧——有的建议是食腐的 scavengers，有的则认为是水生探测者或像苍鹭一样的陆地潜行者，”布朗说。

研究人员指出，穿刺痕迹与当时该地区恐龙捕食者的牙齿形状不匹配，例如 暴龙的亲戚 戈戈龙和达斯普雷托龙。相反，它与鳄鱼的牙齿形状相匹配。生活在这个生态系统中的鳄类包括长约12英尺（3.5米）的莱迪鳄和较小的阿尔贝托鳄。表面上像鳄鱼的半水生动物香普索龙也存在。

这是一个温暖、潮湿且平坦的生态系统，被大河分割。这里有 鸭嘴恐龙， 角龙 恐龙，装甲恐龙，食肉恐龙，以及各种鳄鱼、乌龟，小型哺乳动物，鸟类、两栖动物和鱼类。科学家实际上对吃Cryodrakon及其近亲的动物的数据比它吃的动物的数据更多。

来自恐龙省立公园的另一个Cryodrakon标本有食牙痕迹和一颗嵌入的来自食肉恐龙Saurornitholestes的牙齿。一个Cryodrakon的近亲的骨头在来自蒙古的迅猛龙的胃部残骸中被发现。来自罗马尼亚的另一个标本可能也有鳄鱼的咬痕。

尽管它们有时体型巨大，翼龙的理解程度仍低于恐龙，因为它们的骨头细薄而脆弱，使得它们不易保存为化石。

“像这样的化石提供的直接证据有助于定义这些真正神秘动物的生态角色，”布朗说。

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