化石显示在暴龙的近亲的肚子里发现了被肢解的幼年恐龙 | 路透社

一只幼年的戈尔戈龙，一种生活在7500万年前白垩纪时期加拿大阿尔伯塔省的肉食恐龙，以及一只小型有羽毛的鸟类恐龙Citipes，在这张插图中显示出来，该插图于2023年12月7日由路透社获得。朱利叶斯·乔托尼和… 阅读更多

12月8日（路透社） - 年轻的戈尔戈龙知道自己喜欢吃什么晚餐。大约7500万年前，在现在的加拿大阿尔伯塔省，这种可怕的暴龙表兄弟开始狩猎一种名为Citipes的有羽毛的植食恐龙的火鸡大小的幼年个体。

由于这样的猎物很多，戈尔戈龙可以挑剔它吃什么。它肢解了无助的Citipes，并整条吞下了它多肉的腿，无视了尸体的其他部分。

科学家们周五表示，他们已经发掘出一只年龄为5到7岁、长约15英尺（4.5米）的幼年戈尔戈龙的化石遗骸。令人惊讶的是，其中包括动物的胃内容物，揭示了它的最后一餐。

戈尔戈龙和更著名的暴龙，后者生活在几百万年后，都是肉食恐龙群体暴龙龙的成员。这个化石提供了对这个群体生态的见解，显示出暴龙龙的捕食策略和饮食在它们的寿命期间发生了巨大变化。这是第一个在其胃内保存有猎物的暴龙龙骨架。

根据骨头上留下的牙印，成年恐龙被认为曾经狩猎过大型植食性恐龙。

“成年霸王龙具备了捕捉和杀死大型猎物的能力，比如鸭嘴龙和角龙。它们的头骨和牙齿能够承受与咬住大型猎物相关的主要扭转应力，” 阿尔伯塔省皇家泰雷尔博物馆的恐龙古生态学馆长、该研究的合著者弗朗索瓦·泰里安在《科学进展》杂志上发表的研究中说道。

“相比之下，幼年霸王龙的咬合力和牙齿更适合进行撕咬，而不是咬住猎物。它们更适合狩猎较小的恐龙物种和幼年恐龙，” 泰里安补充道。

该研究表明，霸王龙在其一生中占据着不同的生态位：幼年时是“中型掠食者”，成年和青少年时成为顶级掠食者。这意味着幼年霸王龙不会与成年霸王龙争夺同样的猎物。

“幼年霸王龙具有剑状牙齿、头骨轻盈、咬合力相对较弱、长腿，看起来更加‘灵活’，而成年霸王龙则体格强壮，头骨巨大，牙齿更厚实——通常被描述为‘杀手香蕉’，因为它们的形状——并且具有能够咬碎骨头的强大咬合力，” 泰里安说道。

相比霸王龙稍小一点的戈氏龙统治着其生态系统。它是二足行走的，有着短臂和两指手，头骨长达三英尺（一米），身长30-33英尺（9-10米），体重2-3吨。这只幼年戈氏龙体重约为730磅（330千克），头骨约20英寸（50厘米）长。

在阿尔伯塔省南部的恐龙省立公园发现了这个化石。白垩纪时期，这个地区是一个森林覆盖的沿海平原，靠近内陆海的西岸，将北美分成两半。

在肋骨和髋骨之间发现的胃内容物包括两只 Citipes 年幼个体的腿骨和脚骨。Citipes 是一种小型、鸟类般的恐龙，它用两条腿行走，头部类似鹦鹉。

卡尔加里大学恐龙古生物学家、研究共同负责人达拉·泽莱尼茨基说：“由于 Citipes 可能会一次产下大量的卵，一个巢中可能有大约 30 枚卵，它们的幼崽在生态系统中会很常见，年幼的霸王龙可以轻易捕食它们。”

根据 Citipes 骨骼上不同的胃酸腐蚀情况，这两只年幼个体是在不同的时间被吃掉的，而 Gorgosaurus 在最后一餐后数小时或数天内死亡，死因不明。

“在胃里发现的骨头是完整的腿部。也许一整只 Citipes 对年幼的 Gorgosaurus 来说太大了，无法通过喉咙，所以捕食者选择性地解剖了尸体中最肉质的部分。这只 Gorgosaurus 喜欢吃鸡腿，” 泽莱尼茨基说。

“相比之下，成年个体更加不加选择地进食，吃掉大型草食动物尸体的所有部分——通常会粉碎和吞下骨头——而年幼个体在进食时更加有技巧，” 泽莱尼茨基补充道。