蒙大拿州的恐龙有像北欧神祇洛基的利刃一样的角

第1项，共2项。一张手稿图显示了新发现的白垩纪角龙洛基角龙的艺术家印象，其化石在美国蒙大拿州的恶地中被发掘出来。谢尔盖·克拉索夫斯基/路透社提供

一张手稿图显示了新发现的白垩纪角龙洛基角龙的艺术家印象，其化石在美国蒙大拿州的恶地中被发掘出来。谢尔盖·克拉索夫斯基/路透社提供华盛顿，6月20日（路透社）- 大约在约7800万年前的时候，当时是一个亚热带沿海平原 - 现在是蒙大拿州北部的恶地 - 生活着一种四足植食性恐龙，它的体型有点像一只犀牛，头上有一套华丽的角。这种新发现的恐龙被称为洛基角龙，长约22英尺（6.7米），重约5.5吨，它使用口前的强大喙浏览低矮植被，如蕨类植物和开花植物，科学家们周四表示。洛基角龙在眼睛上方有两只弯曲的角，长超过16英寸（40厘米），脸颊上有小角，头盾上有刀片和尖刺。在这个颈圈上，至少有20只角，包括一对不对称的弯曲刀片状角，每个约两英尺（61厘米）长。这些是目前所观察到的恐龙上最大的颈圈角。

这些类似刀片的角，让人联想到北欧神话中诡计多端的洛基神所使用的武器，这些角也启发了它的科学名称，同时也承认了化石在丹麦进化博物馆的永久归属地。这个名字的意思是“洛基的有角面孔”和“像驯鹿一样形成”，指的是它的领饰在每一侧展示了不同长度的角，就像驯鹿的鹿角一样。

在白垩纪时期，当一片大型内陆海将北美西部大陆一分为二时，洛基角龙是众多角龙类恐龙之一，它们漫游于西北美洲。

据史密森尼热带研究所和科罗拉多州立大学的古生物学家乔·瑟蒂奇介绍，洛基角龙在角龙类恐龙中推动了奇异头饰的发展，他是这项研究发表在《PeerJ》杂志上的合著作者之一。PeerJ。“角和领饰很可能是洛基角龙和其他角龙类恐龙用于展示的。这些展示可能被用来威胁对手、吸引配偶或识别同一物种的成员，”瑟蒂奇说。

犹他大学和犹他自然历史博物馆的古生物学家、研究合著作者马克·洛温表示，洛基角龙没有鼻角，这与许多角龙类恐龙不同，这降低了洛基角龙用角抵御捕食者的可能性。

洛基角龙的化石是在蒙大拿州一个距离美国与加拿大边界南约两英里（3.6公里）的地点发掘出来的。洛基角龙栖息在拉拉米迪亚东海岸的沿海平原，那里有森林、湖泊和沼泽，拉拉米迪亚是构成西北美洲的大陆。

角龙科的家族谱有两个主要群体：包括最大的角龙恐龙托洛龙和三角龙在内的长角龙亚科，以及洛基角龙等中心角龙亚科。

这两个群体中的恐龙可能有不同的进食方式，减少它们之间资源的竞争。角龙恐龙的嘴里有超过200颗能够剪切植被的牙齿。

令人惊讶的是，洛基角龙是同一生态系统中五种角龙物种之一。其中四种是中心角龙亚科，包括洛基角龙的两个近亲梅杜萨角龙和阿尔伯塔角龙。

“真的，这就像在肯尼亚的大草原上发现五种大象物种一样，” 洛文说。所有这些动物共存的存在表明，在有限的地理区域内，新的中心角龙物种迅速进化，Sertich说。

这个生态系统中的其他恐龙包括草食性鸭嘴龙类恐龙普罗布拉希洛佛龙和一种大型肉食性恐龙，仅通过牙齿化石而不是名称已知，来自与后来的T. rex相同谱系。洛基角龙是该生态系统中最庞大的植食动物。“这是第一次发现同一生态系统中有五种角龙。一个多世纪以来，人们一直认为不会有超过两种角龙能够共存在同一生态系统中，但蒙大拿州以及南部拉拉米迪亚地区的新证据正在揭示意想不到的丰富性，” Sertich说。

“这与哺乳动物进化中的一种模式相呼应，这种模式仍然在东非和南非的牛科动物（羚羊和水牛）中展现出来，”Sertich补充道。

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