美国孩子们发现了稀有的青少年霸王龙化石-'少年雷克斯'| 路透社

第1项，古生物学家泰勒·莱森（Tyler Lyson）和三位年轻的化石发现者——利亚姆·费舍尔（Liam Fisher）、杰辛·费舍尔（Jessin Fisher）和凯登·马德森（Kaiden Madsen）——在美国北达科他州西南部的地狱溪恶地（Hell Creek badlands）寻找化石时，与两个孩子的父亲山姆·费舍尔（Sam Fisher）一起发现了一只幼年暴龙的遗骸。这是2023年6月的一张照片。柯克·约翰逊/路透社提供

古生物学家泰勒·莱森和三位年轻的化石发现者——利亚姆·费舍尔、杰辛·费舍尔和凯登·马德森——在美国北达科他州西南部的地狱溪恶地寻找化石时，发现了一只幼年暴龙的遗骸…阅读更多6月4日（路透社）- 在北达科他州的恶地中发掘出了一只稀有的青少年暴龙的化石，这一发现对于揭示这种著名恐龙的生活史可能提供了科学见解，同时也讲述了发现者的故事。这个化石的发现被称为“青少年暴龙”，于周二由丹佛自然与科学博物馆宣布，将在那里进行研究和展示。

2022年7月，当时分别为7岁和10岁的兄弟利亚姆和杰辛·费舍尔以及9岁的表弟凯登·马德森与利亚姆和杰辛的父亲山姆·费舍尔一起在美国国土管理局管理的土地上徒步寻找化石，这片土地距离北达科他州西南部的马马斯镇约10英里（16公里）。利亚姆和他的父亲注意到地面上伸出一根大腿骨。

“我爸爸喊杰辛和凯登过来，他们就跑过来了，”现年9岁的利亚姆说。“爸爸问，‘这是什么？’杰辛说，‘那是一只恐龙。’”

“我不知道是什么类型的，”现年12岁的杰辛说。

萨姆·费舍尔给古生物学家泰勒·莱森发了一张照片，莱森是马马斯本地人，也是他以前的高中同学，现在是丹佛自然历史博物馆脊椎动物古生物学馆长。莱森获得了挖掘许可，2023年7月大家都回到了现场。

起初，这只腿看起来属于一只吃植物的鸭嘴龙。

“然而，在第一天的挖掘中，杰辛和我发现了下颚，上面露出几颗大暴龙的牙齿，”莱森说。

“这仍然让我起鸡皮疙瘩，”莱森补充道。

“我完全，像，说不出话来，”现年11岁的凯登说。

暴龙是在西部北美漫游的最大的食肉恐龙之一。

这只暴龙大约13-15岁，成年体型的三分之二大小，长25英尺（7.6米），重3,500磅（1,600公斤）。暴龙在大约18-21岁时就已经长大。也许已知最大的暴龙之一，芝加哥菲尔德博物馆的苏，在40-1/2英尺（12.3米）长。

这个个体生活在大约6700万年前，接近白垩纪末期。暴龙和其他恐龙，除了它们的鸟类后代，在6600万年前被一颗小行星撞击地球后灭绝了。这个化石来自地狱溪层地区，“保存了地球上最后的恐龙生态系统”，在大灭绝之前，莱森说。根据发现它的软砂岩，动物的尸体显然最终停留在一条古老河流系统中的一个沙洲上。

骨架的完整性尚不清楚，因为许多骨骼仍然嵌入在一块三吨重的岩石块中，现在正在博物馆研究。莱森说，除了腿部外，头骨、髋骨和一些椎骨似乎也有很多。

霸王龙有一个巨大的头部和巨大的咬合力，用两条腿行走，有着只有两根手指的小臂。莱森说，年幼的霸王龙与成年霸王龙有不同的体型 - 更为纤细和更快速，并且头骨更加流线型 - 可能捕猎不同的猎物，减少与长辈的竞争。

“幼年期的霸王龙体格要轻盈得多，有着又长又细的腿，但没有成年霸王龙那样的大体量，”莱森说。

拥有幼年标本有助于揭示霸王龙的生长速度和成熟过程中的身体变化，莱森说。只有少数这样的化石可供研究。莱森说，这个化石似乎比伊利诺伊州罗克福德的伯比自然历史博物馆中的另一个幼年霸王龙化石“简”稍大一些。

少数古生物学家认为霸王龙与一个较小的表兄弟纳米霸王龙生活在一起，这是基于大多数古生物学家认为代表霸王龙幼年期的化石。莱森说，这个新的化石可能会阐明这个问题。

一支纪录片摄制组在挖掘过程中出现，电影《T. REX》定于6月21日发布。

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