芝加哥博物馆收购了著名始祖鸟的新标本 | 路透社

2件中的第1件 古代鸟类始祖阿尔凯奥普特里克斯的颈部、头部和一只翅膀的化石骨骼在美国伊利诺伊州芝加哥的菲尔德博物馆展出，这是一张未标明日期的手稿照片。德兰尼·德拉蒙德/菲尔德博物馆/路透社/档案照片

古代鸟类始祖阿尔凯奥普特里克斯的颈部、头部和一只翅膀的化石骨骼在美国伊利诺伊州芝加哥的菲尔德博物馆展出，这是一张未标明日期的手稿照片。德兰尼·德拉蒙德/菲尔德博物馆/路透社/档案照片5月6日（路透社）- 一只保存完好的古代鸟类始祖阿尔凯奥普特里克斯的化石，一只鸽子大小的标本揭示了一种生物的新解剖细节，这种生物的19世纪发现支持了查尔斯·达尔文关于进化的观点，已被芝加哥的菲尔德博物馆收购，并将公开展出。博物馆周一宣布收购了这件化石，据称这件化石自1990年前在德国南部被发掘以来一直在私人收藏家手中。博物馆表示，这是已知的13件阿尔凯奥普特里克斯标本中保存最完好的头骨、脊柱和软组织。“没有一件标本能告诉我们这种动物的整个故事。大多数以前的标本都是不完整的、粗糙制备的和/或被压碎的，限制了它们能提供的数据，” 芝加哥菲尔德博物馆古生物学家金迈·奥康纳说。“芝加哥标本保存了以前任何其他标本中都没有见过的软组织，以及有关骨骼的新信息，这有助于我们更好地理解这只鸟类的生活方式及其与非鸟类恐龙的确切关系。”

始祖鸟生活在约1.5亿年前的侏罗纪时期。鸟类是从小型有羽毛的恐龙进化而来的，是恐龙谱系的一部分 - 实际上，是来自那个谱系的唯一幸存者，而那个谱系在约6600万年前因一颗小行星撞击地球而灭绝。始祖鸟拥有像牙齿、长长的骨尾和爪子一样的爬行动物特征，同时还有像由大型、不对称的羽毛形成的翅膀一样的鸟类特征。恐龙谱系 - 实际上，是来自那个谱系的唯一幸存者，而那个谱系在约6600万年前因一颗小行星撞击地球而灭绝。始祖鸟拥有像牙齿、长长的骨尾和爪子一样的爬行动物特征，同时还有像由大型、不对称的羽毛形成的翅膀一样的鸟类特征。这块化石几乎完整，只缺少一根手指的尖端，O’Connor说。羽毛的化石印记非常广泛，显示出一片翼羽区域，其他标本中没有保留下来的，O’Connor补充说。

这块化石拥有唯一完整的始祖鸟椎骨列 - 包括尾部顶端的两个微小椎骨，显示它有24节椎骨，比之前认为的多一节，O’Connor说。另一个独特的特征是始祖鸟脚底的鳞片，O’Connor补充说。

由于骨骼和其他特征的脆弱性，这块化石保存在一块石灰岩板上。2022年8月送到芝加哥后，博物馆的化石准备员Akiko Shinya和Connie Van Beek花了1400多个小时使用微型钻头去除岩石，暴露出骨骼和其他特征。

最大的始祖鸟标本大约和一只乌鸦一样大。这个标本是最小的之一。

“始祖鸟生活在一个干旱、植被相对稀疏的群岛上，季节性暴风雨频繁。它似乎适应了地面生活，就像许多现存的鸟类一样，我们推测它只能进行短暂的飞行，也许是从树上滑翔下来，”O’Connor说。

1859年，达尔文发表了他关于进化的自然选择理论。这位英国博物学家在这一概念基础上提出，生物可以随着时间的推移发生变化，新物种会从早期物种中产生，并且最适应环境的物种更有可能存活并传递支撑其成功的基因。

达尔文指出，对他理论的“最严重的反对意见”是当时缺乏过渡形态的化石。1861年在巴伐利亚发现的始祖鸟，结合了类似爬行动物和鸟类的特征，为达尔文的理论提供了支持。

“我认为令人惊奇的是，一个化石可以教会我们这么多。这一个化石分类单元向我们展示了鸟类是恐龙，帮助证明了自然选择是进化的机制，并且在160多年后仍然是有史以来最受研究和重要的化石物种之一，”奥康纳说。

这家博物馆已经收藏了苏的骨架，也许是最大最完整保存的霸王龙。博物馆没有透露购买始祖鸟化石的价格。从周二开始，它将展出约一个月，然后稍后将在永久展览中展出。

根据2015年的一项德国法律，新发现的始祖鸟化石必须留在德国。这个标本在1990年在德国之外售出，这意味着在该法规通过之前，它已经离开了德国，博物馆表示。

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