天文学家认为新发现的小行星撞击地球的风险较低 | 路透社

在智利阿塔卡马沙漠的塞罗帕拉纳尔，位于非常大望远镜（VLT）天文台的视角，2025年1月25日。路透社/罗德里戈·古铁雷斯/档案照片华盛顿，2月27日（路透社）- 对于12月发现的小型小行星的新观察使天文学家得出结论，早期数据曾表明与这颗直径约130-300英尺（40-90米）的小行星发生碰撞的风险较高，但现在认为其撞击地球的几率几乎为零。

这颗小行星被称为2024 YR4，预计将在2032年靠近地球，科学家们之前计算的撞击概率约为3%，这是此类天体记录的最高值。

由位于智利的欧洲南方天文台和其他设施获得的新数据，提供了小行星未来轨迹的更精确图像。根据欧洲航天局近地小行星协调中心的数据，撞击概率已降低至0.001%，而美国宇航局喷气推进实验室则将其定为0.004%。

“风险正在急剧下降，”德国欧洲南方天文台的天文学家奥利维尔·海诺特说。

美国宇航局将小行星撞击月球的概率定为1.7%。

自发现以来，这颗小行星一直受到密切监测，因为它可能构成威胁。撞击可能会造成区域性毁灭和重大人员伤亡。

海诺特表示：“一颗直径10米（33英尺）的物体将产生与广岛原子弹相同能量的撞击，”他估计，YR4的撞击能量将是其500倍。

“幸运的是，当小行星进入时，大部分能量很可能会在高层大气中释放。不过，这仍然是一次相当大的爆炸，可能会对城市范围造成损害，”海诺特补充道。

小行星在地球漫长的历史中偶尔会撞击地球，通常会造成灾难性的后果。例如，一颗小行星估计宽度为6-9英里（10-15公里）——远大于2024 YR4——在6600万年前撞击了墨西哥尤卡坦半岛沿海，消灭了大约四分之三的世界物种，并结束了恐龙时代。美国宇航局在2022年进行了一个原理验证行星防御任务，使用其机器人DART航天器改变小行星Dimorphos的轨道，目的是在未来如果有小行星与地球发生碰撞时进行类似操作。天文学家们对小行星的了解越来越多。例如，美国宇航局的机器人OSIRIS-REx航天器前往一颗名为Bennu的小行星，并在2020年收集了岩石和尘埃样本，根据一项在1月发布的研究，这些样本包含了一些生命的化学构建块。另一项研究估计了潜在损害如果一个直径大约为三分之一英里（500米）的本努小行星撞击地球，将会造成的后果。科学家估计在2182年本努与地球碰撞的机会为1/2700。除了立即的破坏，研究人员估计本努大小的小行星撞击将向大气中注入1亿到4亿吨的尘埃，导致气候、大气化学和全球光合作用的干扰，持续三到四年。

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