中国的侏罗纪化石重写鸟类进化史 | 路透社

这幅插图展示了侏罗纪时期鸟类Baminornis zhenghensis的生活重建，发布于2025年2月12日。Chuang Zhao/通过路透社提供2025年2月12日（路透社） - 科学家们在中国东南部发现了一种生活在约1.5亿年前侏罗纪时期、体型与鹌鹑相似的鸟类化石，具有令人惊讶的现代特征，这一发现重写了鸟类进化的历史。新识别的鸟类被称为Baminornis zhenghensis，与1861年在德国发现的同样古老的始祖鸟一起，被认为是已知的最古老鸟类。但Baminornis大约六英寸（15厘米）长，在解剖结构上远比体型与其相似的始祖鸟更为先进，飞行能力也更强，始祖鸟是一种看似半鸟半爬行动物的生物。虽然始祖鸟拥有一条长而细的尾巴，类似于迅猛龙这样的掠食性恐龙，但Baminornis则拥有现代鸟类的短尾巴——这是一项重要的空气动力学创新，有助于将身体的重心向前移动到翅膀附近。

这两种已知最早的鸟类在解剖结构上显示出明显的不同，并且生活在世界的不同部分——相隔约5500英里（8800公里）——这表明数百万年的鸟类进化 在它们出现之前已经发生。鸟类是从小型羽毛恐龙 演化而来的。根据新的发现，第一只鸟类出现在1亿7200万到1亿6400万年前，比之前认为的早了数百万年，来自中国科学院脊椎动物古生物与古人类研究所的古生物学家王敏表示，他是周三在期刊上发表的研究的主要作者。《自然》。“巴米诺鸟（Baminornis zhenghensis）看起来更像现代鸟类，而不是始祖鸟，”王说，并称其发现“对我和其他进化生物学家来说是一个里程碑。”

直到现在，始祖鸟是已知的唯一无可争议的侏罗纪鸟类，侏罗纪大约在1亿4500万年前结束。

“这个化石（巴米诺鸟）表明，侏罗纪鸟类可能已经具有全球分布，并且比之前认为的更加多样化，”中国脊椎动物古生物与古人类研究所的古生物学家、研究合著者周忠和说。

巴米诺鸟化石是在2023年福建省郑和县的科学实地考察中发现的。该化石保存了鸟类大部分骨骼，但缺少头骨，这使得对其饮食和生活方式的理解存在空白，这些可以从其下颌和牙齿进行解读。王表示，巴米诺鸟可能有牙齿，正如始祖鸟一样。

直到现在，已知的最古老的短尾鸟生活在比Baminornis晚约2000万年，包括Eoconfuciusornis、Protopteryx、Cruralispennia和Archaeornithura。

与始祖鸟不同，Baminornis具有尾骨——一个由脊椎融合形成的骨板，位于脊柱的末端。

“以尾骨结束的短尾是现存鸟类的普遍特征。它为扇形尾羽提供了附着点，从而促进了更复杂和更强大的飞行，”周说。

Baminornis的胸骨和盆骨也更像现代鸟类，而不是始祖鸟。Baminornis确实与始祖鸟共享一些原始特征，例如有爪的恐龙手。

研究人员在同一次野外工作中发现了一根孤立的胸骨，其进化程度超过始祖鸟，并且与Baminornis生活在同一时期，但显然属于另一种早期鸟类。由于这些不完整的遗骸，研究人员没有给这个明显的新物种命名。

Baminornis生活在一个沼泽地区，旁边有食肉恐龙Fujianvenator以及各种半水生爬行动物、乌龟和鱼类，基于在该地区发现的其他化石。

19世纪发现的始祖鸟，现在已知约有十几件标本，支持了英国自然主义者查尔斯·达尔文关于进化的观点，并提供了现代鸟类源自恐龙的证据。始祖鸟正如爱丁堡大学古生物学家史蒂夫·布鲁萨特所说，“是一个被捕捉在进化过程中的生物的教科书例子，就像一个静止画面。”

“然而，阿尔基奥普特里克斯已经独自存在了超过150年。在这段时间里，它一直是侏罗纪时期唯一无可争议的鸟类化石，”布鲁萨特说，他撰写了伴随巴米诺尔尼斯研究的评论。

“巴米诺尔尼斯告诉我们，侏罗纪时期生活着多种鸟类，它们以不同的方式飞翔。在阿洛萨aurus、剑龙、雷龙和其他标志性的侏罗纪恐龙上空，有一群鸟在飞翔，”布鲁萨特补充道。

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