大流行援助计划使驱逐行动降至历史最低水平 - 彭博社

插图：Emma Roulette

埃德温·鲍蒂斯塔（Edwin Bautista）是德克萨斯大学奥斯汀分校（University of Texas at Austin）的大四学生，同时也是一家咨询公司的兼职技术员。当通货膨胀开始侵蚀他的消费能力时，他的房租在2021年初飙升至每月超过1000美元，他担心自己将不得不搬出去 — 直到他从联邦紧急租金援助计划获得了7300美元的生活线。

这让他能够继续住在公寓里，甚至帮助他建立了一笔小的积蓄。现在毕业并全职工作，他成为了首次购房者。

鲍蒂斯塔是数百万租户中受益于在冠状病毒大流行期间实施的临时计划的一员，这些计划包括驱逐限制、收入支持 — 以及租金援助计划。根据彭博新闻对政府数据的分析，这是美国历史上最雄心勃勃的紧急住房投资之一，自2021年初以来已向州和地方政府拨款460亿美元，并使数百万人保住了家园。1

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随着租金仍在上涨，经济面临衰退风险，住房倡导者敦促拜登政府继续帮助租户。在上周末签署的法律下，这将变得困难，该法律暂停了国家的借款上限，同时收回未使用的疫情援助，并对未来联邦预算的增加设定了上限。

“我们正面临着这个国家的经济适用房危机，然而共和党议员坚持削减对关键住房经济适用性计划的资金，并危及支持工薪家庭的未来，”明尼苏达州民主党参议员蒂娜·史密斯在一份声明中说。

美国人口普查局进行的调查显示，今年第一季度，平均有4846万人报告称他们已经赶上了租金支付，比紧急租金援助计划实施前多出了470万人，当时经济正受到关闭的影响。尽管该国租户数量在此期间增加，但拖欠租金的人数却减少了。

“这些政策使驱逐申请率降至历史最低点，”根据驱逐实验室的一份报告，他们对31个城市的样本显示，驱逐申请减少了一半以上，这在很大程度上是由于新冠时代的政策，根据普林斯顿大学的住房研究小组驱逐实验室称。

尽管如此，共和党人对继续实施疫情时代的计划，包括租金援助，表现出很少的兴趣，因为他们试图减少联邦预算赤字。

埃德温·鲍蒂斯塔在他位于奥斯汀的家中。摄影师：蒙蒂尼克·门罗/彭博社“进步派试图使危机计划永久化，即使紧急情况结束，这只是民主党挥霍我们没有的纳税人的钱的又一个例子，”北卡罗来纳州共和党代表帕特里克·麦克亨利在一份声明中说。他是债务上限法案的主要谈判人。“现在是结束这个计划的时候了。”

美国财政部允许各州、县和城市将紧急租金援助用于三种方式之一：直接帮助家庭，住房稳定措施和行政开支。根据彭博新闻对财政部数据的估计，460亿美元中的约330亿美元用于直接帮助超过700万个家庭。

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平均而言，各州将其使用的资金的70%直接发送给租户和房东，而那些将大部分资金用于直接援助的州倾向于让更多租户及时支付租金 —— 这表明该计划产生了预期效果。例如，加利福尼亚州将从租金援助计划中分配给它的56亿美元中超过75%用于直接援助租户和房东。结果是：比该计划建立之前，平均有98.6万名租户赶上了租金。纽约州约有44万名居民赶上了租金，占该州租户的近10%。

租金援助后有470万名租户赶上了租金

从2020年第四季度到2023年第一季度的变化

来源：人口普查局家庭脉冲调查

北达科他州在租金支付上花费较少，它是四个州之一 —— 其他三个州是路易斯安那州、南卡罗来纳州和乔治亚州 —— 看到租金拖欠的租户数量增加。

直接援助仅限于收入低于该地区收入中位数80%以下，并能证明他们面临无家可归风险并因疫情而遭受财务困难的租户。

前德克萨斯大学学生鲍蒂斯塔符合资格。他现在在低收入住房联盟担任管理助理。此外，他还向大学生和应届毕业生提供经济实惠的住房建议。

“我不应该达到今天的位置，”他说。“这个项目改变了我的生活。”

财政部和州政府因在该项目启动时资金发放过慢而受到批评。一些州甚至被重新分配资金。

各州将70%的紧急租金援助直接发放给租户

各州分配资金使用的紧急租金援助份额

来源：财政部

财政部表示，它追踪了一些信息，如分发的资金金额、服务的家庭数量以及申请人的人口统计数据。然而，项目管理员表示，在分发资金时，他们没有精力来衡量或调查接受援助的人是否能够赶上租金。

“我们面临着与时间的竞赛。专家们预测，如果我们在驱逐令结束之前不能让紧急租金支付开始流动，就会出现一场驱逐的海啸，”担任拜登政府美国救援计划协调员的白宫高级顾问吉恩·斯佩林在一份声明中说。“事实上，我们看到驱逐率低于历史平均水平，这证明我们确实及时发放了款项。”

驱逐数据难以获取，Eviction Lab的副主任彼得·赫本说。美国有3000多个独立运营的县法院处理驱逐案件，其中许多法院通常会保密文件，未数字化或两者兼而有之。

该实验室认为，研究的31个美国大都会地区的疫情措施至少阻止了80万起驱逐。

非营利组织南卡罗来纳州法律服务的诉讼和培训副主任马克·费斯勒表示，租金援助计划本身“对于能够使用这些资金保持住房的每个人来说都是一种恩赐和祝福”。