千禧一代真的不再喜欢开车了吗？不要打赌- 彭博社

像千禧一代一样，今天的青少年可能会在稍大一点的时候就开始开车。

摄影师：教育图片/通用图片集编辑通过盖蒂图片

年轻一代能否解放我们拥挤的城市？这是最近不少人在思考的问题。

“在富裕世界，年轻人正在逐渐对汽车失去兴趣，” 2月份的一个标题宣称。经济学人。另一篇最近的文章在纽约邮报中指出，2020年大约有25%的美国16岁青少年持有驾照，而1997年这一比例为40%。 “Zoomers正在避开汽车和驾照，”华盛顿邮报观察到。“这种情况会持续吗？”

几乎可以肯定不会。

尽管许多城市规划师、移动性倡导者（以及一些记者）怀着美好的希望，但几十年来的汽车中心发展几乎迫使大多数美国居民开车，即使他们不愿意。事实上，青少年汽车使用的下降可能并不代表对汽车的不感兴趣，而更多地是由于支付不起，这对公平性将产生严重影响。

如果我们想要让社会摆脱对汽车的依赖，就必须不回避建设不需要汽车的地方的艰苦工作。这需要增加密度并投资于公共交通和自行车道 - 这样人们就可以真正选择他们出行的方式。世代变迁可能会提供一股助力，但如果没有重大的政策改革，今天对汽车持谨慎态度的青少年将成为明天的日常司机。

这是我们可能从千禧一代、Z世代的前辈那里学到的教训。十年前，他们对汽车的明显不感兴趣成为了媒体关注的话题。当时美国30岁以下没有驾照的人所占比例远高于之前几十年，引发了美国已经达到“汽车顶峰”的诱人可能性。

“年轻美国人开车的比例急剧下降 - 没有人知道为什么，”2014年的新共和国标题宣布*。*“为什么年轻美国人不再开车了？”，2013年华盛顿邮报提出了一些解释，包括驾驶成本上升、社交媒体的崛起以及渴望生活在多元化城市中。同时期的报道还注意到了当时新颖的叫车应用和共享汽车服务的解放潜力。《今日美国》的社论提出了一个直率的评估：“千禧一代拒绝汽车文化。”

好吧，也许。

在2010年代初，Kelcie Ralph在加州大学洛杉矶分校攻读城市规划博士学位（她现在是罗格斯大学的规划教授）。Ralph一直听说她这一代人正在抛弃汽车，但她持怀疑态度。“那时候，我所有的朋友和家人几乎都住在阿拉斯加或蒙大拿，”她最近告诉我。“我意识到这个说法与我认识的任何一个人都不符合。”

Ralph决定写关于年轻美国人驾驶趋势的博士论文。她的结论是：他们被大肆宣传的抛弃汽车主要是一种幻觉。总的来说，年轻人确实在驾驶方面减少了，相比之前的一代人，他们更倾向于等待拿到驾照 — 但这种转变的大部分并不发生在媒体报道中频繁出现的城市居民和中产阶级青年身上。

“在2001年至2009年间，驾驶量急剧下降的主要是低收入家庭的年轻人，他们与家人同住，” Ralph说。“主要是郊区和农村地区的低收入青少年在减少驾驶。”

随着千禧一代年龄增长，他们原来并不那么反对驾驶。

这些年轻人中大多数并不是因为环保信念或对汽车文化的原则性拒绝而选择放弃驾驶 — 他们只是负担不起。

“如果你看看拥有一辆车和给青少年司机投保的成本，这是有道理的，” Ralph说。“这么昂贵，根本不合算。” 无法自己买车的青少年依赖家人和朋友接送他们 — 这限制了他们的活动能力。如果他们有更多的钱，或者驾驶成本更低，这些年轻人就会开车了。

事实上，随着这一代人的年龄增长，他们的收入增加，开始有孩子，结果发现他们并不那么反对开车。2014年，《CityLab》指出：“简单地认为千禧一代完全抛弃汽车的观念是过于简化了”，观察美国各大城市的汽车通勤模式。同年，美国千禧一代开始购买如此之多的汽车，以至于他们从其他每一代人那里夺走了市场份额。2015年，《The Atlantic》的德里克·汤普森在一篇文章中承认：“他们正像他们的父母一样前往汽车经销商。”三年前，他和另一位合著者曾断言千禧一代“几乎肯定会成为一个不那么喜欢开车的[一代]”。

“令人不便的是，”汤普森在他的后续文章中写道，“现实正在干扰我们的预测。”

研究人员一再驳斥了代际驾驶差距的说法。正如2019年《CityLab》报道的那样，国家经济研究局发表的一项研究发现，“千禧一代和之前的几代人在拥有汽车的偏好上几乎没有区别。”一项2015年的研究专注于明尼阿波利斯地区，发现千禧一代和1974年至1983年出生的人之间在拥有汽车率方面没有统计学上显著的差距。

故事在欧洲似乎有些相似；瑞士的一项2018年研究得出结论，年轻人推迟获取驾照，但到了30岁他们基本上赶上了。

现在媒体正在关注Z世代对驾驶的明显厌恶。《华盛顿邮报》提供了一系列解释，包括道路死亡率飙升、对气候变化的担忧以及驾驶的费用（汽车拥有成本最近达到了创纪录的高点，平均每年10732美元）。

但是，像他们的前辈一样，拉尔夫预计Z世代的成员在年龄增长时会获得驾照并购买汽车。“一旦他们不再住在大学校园或在少数几个不需要汽车的地方之一，他们就会购买一辆，”她说。“美国是一个以汽车为中心的国家，如果你没有一辆车，你将被抛在后面。”

支持她观点的是：2019年的一篇研究论文得出结论，在过去的50年里，没有汽车的美国家庭的收入不仅在绝对值上下降，而且与拥有汽车的家庭相比也下降了（尽管值得注意的是，在交通便利的曼哈顿并非如此）。拥有车辆可能很昂贵，但如果Z世代的成员在启动职业生涯时没有车，他们可能会支付沉重的工资惩罚。

然后，在许多国家没有车辆的情况下成为父母的挑战。 “如果你不得不开车把孩子送到城里踢足球或游泳 - 在美国的大部分地区没有车是不可能的，” Ralph 说。

随着年龄增长，欧洲的年轻人可能更能避免驾驶，尤其是现在像布鲁塞尔和巴黎这样的城市正在改造自己以更好地适应步行、骑自行车和乘坐公共交通。但美国的进展要慢得多，这表明放弃汽车仍然对大多数成年人来说是一个艰巨的挑战。

尽管如此，Ralph 说她并不感到惊讶，看到下一代正在远离汽车的叙事再次引起轰动。“许多城市规划师希望抓住一个看起来我们正在朝着正确方向发展的证据，”她说。像纽约市和华盛顿特区这样相对不需要汽车的地方记者的集中也是一个因素。“他们更有可能说，‘这是我的故事，’”她说，“这会导致一种自我中心的偏见，”促进更多轻信的报道。

明确地说，有很多理由欢迎真正远离私家车使用的转变；其他条件相等的情况下，一个少开车的社会将产生更少的排放，减少道路死亡人数，并更具公平性。但大多数人只有在有可行的替代方案时才会选择放弃汽车。这需要解开几十年的扩张，并投资于公共交通、骑自行车和步行 - 这是昂贵且在政治上具有挑战性的工作，是无法避免的。

所以享受社交媒体上的青少年交通梗，以及一个反汽车Reddit小组的成员在过去一年里增加了三倍。但不要犯期望Gen Z对无车生活的拥抱会持久的错误。

“有一个关于城市主义者TikTok会拯救我们的叙事，”拉尔夫说。“但我想，这只是千禧一代的故事再次上演，这真的让我心碎。”

大卫·齐珀*是哈佛肯尼迪学院陶布曼州和地方政府中心的访问学者，他研究城市政策和新移动技术之间的相互作用。*卢卡斯·佩勒特提供了研究帮助。