21世纪是如何走错的？ - 彭博社

Adrian Wooldridge

比尔·克林顿在2000年1月28日向伊利诺伊州昆西市民传达他的国情咨文。

摄影师：TIM SLOAN/法新社“我们的国家从未在如此少的内部危机和如此少的外部威胁下，同时享有如此多的繁荣和社会进步，”比尔·克林顿在他最后一次国情咨文中欢呼，时间是2000年1月27日。纳斯达克达到了4000点，七年内几乎增长了六倍。失业率降至3%，是超过一代人以来的最低水平。经历了冷战的重担后，美国人民现在正在收获和平红利。共和党的代表乔治·W·布什提出“富有同情心的保守主义”，作为对民主党“富有同情心的自由主义”的替代。

彭博社观点TikTok的结束可能解决我们的创造力危机为什么货运市场停滞不前向RedNote的伟大飞跃将会失败如何阻止对美国金融系统的网络攻击在国外，消息同样乐观。欧洲人引入了单一市场和单一货币，并且正在朝着成为“欧洲合众国”的方向迈进。曾经强大的共产国际已经缩小到古巴、朝鲜和少数大学部门。1990年代，世界制造商品贸易翻了一番，2000年代将再翻一番。全球贫困正在以前所未有的速度减少。

一个世纪的四分之一后，气氛截然不同。全球人口的绝大多数——五个人中有三个人——认为世界正在变得更糟。这在传统上乐观的美国（刚刚选举出一位脾气暴躁的78岁老者接替一位摇摇欲坠的82岁老者）和停滞不前的欧洲都是如此。

世界第二大经济体中国由自豪的马克思主义者习近平领导，他的成就包括取消了对他执政时间的限制。世界上人口最多的国家印度则在一个非自由主义强人纳伦德拉·莫迪的手中。匈牙利的维克托·欧尔班在其第二个执政期已满14年，他在欧盟内部推行“非自由民主”。美国智库自由之家定义为“完全民主国家”的数量自2007年以来大幅下降，以至于今天的重大辩论是我们是否处于民主衰退或全面萧条之中。

中国和俄罗斯建立了一个专制国家的轴心，决心抵制西方自由主义。弗拉基米尔·普京的“对西方的战争”不仅涉及对克里米亚和乌克兰的入侵，以及在非洲派遣私人武装，还包括多次飞机和潜艇进入西方领土的行动。习近平宣称，任何试图“欺凌、压迫或奴役我们”的外国势力都将“被超过14亿中国人民用血肉铸成的钢铁长城撞得粉碎和流血。”

乐观主义者可能会指出，21世纪的前25年比20世纪的前25年要好，当时第一次世界大战夺去了1500万人的生命，并为共产主义和法西斯主义提供了物资，更不用说第二次世界大战了。然而，与1990年代的乐观主义相比，这种对比仍然令人震惊。而更糟糕的情况几乎肯定会到来。

一些安全官员认为，我们现在正与“专制轴心”进行一场未宣战的战争。唐纳德·特朗普在明确获得多数选票后暗示，至少他将追求“美国优先”的政策，并可能摧毁支撑战后安全的机构。欧盟处于瘫痪状态，两个最强大国家的领导人，法国的埃马纽埃尔·马克龙和德国的奥拉夫·肖尔茨，已失去信誉，他们的经济停滞不前。而且，未来几年，数千万可能会逃离非洲和拉丁美洲，原因是经济停滞、政治脆弱和气候变化的结合，这将助长极右势力并破坏西方的稳定。至于技术的奇迹，一项调查显示，48%的人工智能研究人员认为，其影响“极其糟糕”的可能性至少为10%，即导致人类灭绝。

21世纪出了什么问题？

让我们首先承认确实有一些成功。我们见证了一个完整虚拟世界的创建。在2000年，只有一半的美国人口拥有宽带接入，而许多发展中国家则没有宽带。如今，超过90%的美国人拥有宽带，全球超过一半的人口拥有某种形式的互联网接入，全球的手机数量几乎与人口相当——超过80亿。这带来了一个前所未有的信息和娱乐世界。

自2000年以来，生活在每天不到2.25美元的人口减少了超过十亿，这得益于发展中国家，特别是亚洲，尤其是中国的追赶式增长。在2012-2013年，全球贫困人口减少了1.3亿，标志着历史上最显著的年份之一。2020年12月，中国宣布已完全消除极端贫困。

然而，即使这些积极因素也包含消极面。信息革命削弱了“旧媒体”公司的商业模式，这些公司重视事实核查，同时又赋予了依赖极化和错误信息的谣言传播者权力。智能手机的普及与心理问题的传播相吻合，尤其是在年轻人中。牛津大学词典2024年的年度词汇是“脑腐烂”，指的是“由于过度消费互联网琐碎材料而导致的一个人心理或智力状态的恶化”。

与贫困的斗争正在倒退。在中国，经济增长已减缓至爬行。在拉丁美洲和非洲，由于经济停滞、政治不稳定和快速人口增长，贫困率再次上升。总的来说，自2015年以来，生活在绝对贫困中的人数几乎没有减少。

西方犯了一系列政策错误，这既削弱了西方精英，又鼓舞了其专制批评者。乔治·W·布什基于虚假信息入侵伊拉克，随后又搞砸了占领。安格拉·默克尔，德国从2005年到2021年的强势总理，未能解决她国家的两个最大弱点：对俄罗斯能源供应的依赖和未能投资于自身的防御。在英国，大卫·卡梅伦通过就英国是否加入欧盟举行一次受欢迎的公投来处理保守党内部的争斗，导致国家陷入混乱，并降低了经济增长率。

世界也经历了自大萧条以来最严重的金融危机，这加深了日益增长的经济不公感，并为民粹主义的崛起铺平了道路。

问题不仅仅在于少数政策失误。问题在于全球经济-政治的更广泛发展。回到1990年代，我们期待一个充满企业活力、公共部门纪律和和平扩展的世界。相反，我们得到的却是完全相反的局面：寡头垄断、政府挥霍和军事化集团。

资本主义的整合在美国这一领先经济大国以及新经济的尖端领域——科技和金融中最为先进，这表明寡头垄断是未来的发展方向。五家科技公司各自的市值均超过1万亿美元，其中一家，苹果公司，市值超过3万亿美元。三家大型投资公司，贝莱德公司、先锋集团和州街公司，共同管理约22万亿美元的资产。在过去的二十年中，美国四分之三的行业变得更加集中。

这可能是卓越的结果：字母表公司的谷歌和苹果公司管理得非常出色，而微软公司在经历了一段低迷期后正在经历复兴。但是否有人会认为美国的航空业是创新和客户服务的典范？超级公司的成功减缓了创新的速度并阻碍了竞争；二流公司的成功则加剧了普遍的挫败感。值得注意的是，世界上第一次伟大的民粹主义时代，即第一次世界大战之前，恰逢巨型公司的崛起，特别是在美国和德国。

与此同时，克林顿在1996年另一场国情咨文中宣布“大政府时代已经结束”的言论已被证明是空洞的。美国人像小政府国家一样征税，但行为却像大政府国家。美国的赤字大约占GDP的6%，是近几十年平均水平的两倍。美国联邦公报扩展到2000年代平均每年73,000页，而1950年代每年仅11,000页。美国政府在2008年介入拯救了如花旗集团和通用汽车等濒临破产的公司，因为小政府的银行家们突然成为国家干预的支持者。

在欧盟，情况更糟，政府膨胀并未被经济活力所平衡。欧洲国家在福利上的支出超出其能力，而布鲁塞尔的官僚机构则以其作为“监管巨人”的角色自豪，而非其激发增长的能力。超过一半的欧洲中小企业将监管和行政负担视为其增长的最大挑战。普京在2014年入侵克里米亚和2022年入侵乌克兰，终结了关于“和平红利”的讨论。但实际上，对全球秩序的最严重威胁来自中国，中国的经济规模是俄罗斯的10倍，领导层也更加有纪律。从2000年加入世界贸易组织以来，尤其是自2013年习主席上任以来，中国将一部分“全球化红利”投入到增强其军事力量上。根据美国国防部的说法，中国的海军现在是世界上最大的，其核武库到2030年可能达到1,000枚弹头。中国在科技领域也在迅速发展。中国在高超音速导弹方面已经超过西方——这些导弹能够以五倍音速飞行并躲避空中防御——并在激光、轨道空间机器人和高空气球方面处于领先地位。

未来25年比过去更好的机会有多大？

21世纪见证了1990年代两种最引人注目的意识形态的严重失灵。这两种意识形态分别是新自由主义，即总体上认为市场在组织经济生活方面比政府更有效的信念，以及新保守主义，最初是对左翼对国家解决一切问题的过度自信的纠正。

未来几年的重大危险在于，我们将看到第三种意识形态：自由主义的进一步衰退。在西方，自由派领导人正处于困境。卡马拉·哈里斯在一场选举中决定性地输给了一位打破了自由派最重要规则之一的候选人：在输掉选举时优雅地放弃权力。过去十年中最引人注目的两位自由派政治家——法国的马克龙和加拿大的贾斯廷·特鲁多——也正处于困境。基尔·斯塔默在英国赢得了一场压倒性的选举胜利，承诺复兴务实的中间派，却搞得一团糟。

自由精英通过一系列的作为与不作为为民粹主义的反弹铺平了道路。他们在普通人生活水平停滞不前的时期，过于关注诸如代词等文化问题。他们通过接受种族意识政策背叛了无种族歧视的优才原则，这一趋势在美国最为明显，但已蔓延到全球。他们对移民问题日益增长的担忧关注不足，即使不断扩大的人口对住房和公共服务造成压力。结果是将地盘拱手让给了美国的特朗普、英国的奈杰尔·法拉奇和法国的玛丽娜·勒庞等民粹主义者。

对未来有一些乐观的理由。人工智能革命有潜力降低行政成本，同时为每个人提供相当于智能助手的服务。巴沙尔·阿萨德在叙利亚政权的崩溃是“专制轴心”的严重挫折，减少了俄罗斯在中东的影响，并表明即使是最残暴的独裁者也可以被推翻。2024年共和党的胜利可能会自我修正，为新一代中间派民主党人创造机会。

然而，所有这些潜力可能会朝相反的方向发展。人工智能可能会摧毁数百万知识工作者的工作，造成激进化的中产阶级，同时将更多权力交给少数科技巨头。一个新解放的叙利亚可能会分裂成交战的领土，或落入伊斯兰极端分子的手中。特朗普及其盟友可能会摧毁自1945年以来在很大程度上维持和平的基于规则的国际秩序。一项关于120年民粹主义政府的有趣 研究 表明，民粹主义失败后，选民最常见的反应是要求更多的民粹主义。

我们选择哪个未来，首先取决于自由主义者是否能够再次振兴他们的信念，或者他们是否会继续漂泊和犹豫。他们能否解决民粹主义的根源，还是会继续重复空洞的口号？他们能否像普通人一样思考，还是会继续表现得像全球精英的成员？他们能否将关于开放竞争和言论自由的经典自由主义思想适应于全新的环境？

接下来的二十五年将取决于我们如何回答这些问题。

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