黎智英将在香港作证，打破四年沉默 - 彭博社

2023年7月，路易丝·德尔莫特在斯坦利监狱拍摄的赖昌星照片。摄影师：路易丝·德尔莫特/AP照片赖昌星，香港打压异议的最大目标，将出庭为自己辩护，面对可能使这位76岁老人终身沉默的国家安全指控。

外国政府将密切关注这位前香港报业巨头在周三近四年来首次公开发表的言论。自2020年12月因中国强加的国家安全罪被拒绝保释并被拘留以来，他在法庭上说的唯一话是“无罪”。

赖的审判——基本上是因为在前英国殖民地曾被公开允许的自我表达行为——在法官将包括黄之锋在内的数十名知名前活动人士监禁的次日恢复，这是他们对北京起草的法律的最强硬使用。美国和澳大利亚政府对此判决表示谴责。

通过将数十名有影响力的立法者、记者和学者送入监狱，当局已经压制了这个曾经自由奔放的亚洲城市的异议空间。由于这次打压，香港最高法院的外籍法官创下了历史性的大规模撤离，引发了对法治的担忧，这对香港作为金融中心的吸引力至关重要。

赖的起诉一直是习近平总统政府与一些最大的西方经济伙伴之间的摩擦点。美国当选总统唐纳德·特朗普在竞选期间誓言要要求中国最重要的人释放赖，而英国领导人基尔·斯塔默在本周于巴西举行的二十国集团峰会期间对他的案件表示了担忧。

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赖自2020年12月以来一直被关押在单独监禁，根据一组倡导他自由的国际律师的说法。英国已呼吁释放他并要求领事访问，称赖是英国公民。香港当局否认赖受到虐待，并声称他选择了这个隔离的牢房。

执政的共产党不太可能屈服于国际压力。北京指控这位前媒体大亨是一个叛徒，和中国的主要对手美国勾结，对中国和香港官员实施制裁。他的亲民主《苹果日报》在2019年支持抗议活动后，被香港当局在一次大规模的 打压 中有效关闭。

这位前纺织大亨被指控与外国势力勾结，面临最高无期徒刑的指控。他还被指控根据政府复兴的殖民时代法律阴谋出版煽动性材料。

观看：自亲民主抗议活动震撼香港以来已经过去五年。从那时起，中国加强了对该地区的控制，限制公民自由，逮捕了数十名反对派人士，并对其政治系统进行了大规模的变革。如今，这个亚洲金融中心看起来越来越像大陆。那么，这对城市的未来意味着什么？

无情的批评者

自从他拥有公共平台以来，赖一直是中国政府的批评者。他曾以“乌龟蛋的儿子”侮辱前领导人李鹏，他的报纸在2014年和2019年支持大规模抗议活动，呼吁更大的民主。北京将这些运动称为“颜色革命”，旨在推翻政府。

赖在12岁时乘船逃离共产中国。这位来自广东省的难民作为零售大亨积累了财富，然后创办了该市最受欢迎的报纸之一。他将这一成功归功于他在香港享有的自由，并表示他在1997年香港回归中国之前创办了这家报纸，以捍卫这些权利。

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这一使命使他的出版物在2019年成为焦点，因为其头版呼吁居民为在中国大陆未享有的自由而斗争。在北京次年实施国家安全法后，这种号召变得非法。赖被逮捕，报纸也随之停刊。

他的律师辩称，政府未能提供证据证明赖的阴谋计划在2020年国家安全法生效后仍然存在。检方反驳了这一说法，称赖的同事的证词显示，违法行为在立法通过后并没有停止。

有罪判决和可能的长期刑期可能会恶化香港与美国及其他呼吁释放他的西方政府的关系。