香港因有关民主活动家的文章而定罪编辑 - 彭博社

钟培权在2022年获释后。

摄影师：保罗·杨/Bloomberg香港法院裁定两名前编辑因发表关于被视为煽动的支持民主活动家的文章而被判有罪，首次在数十年内对记者判处煽动罪，加深了对新闻自由的担忧。

该市的地区法院周四宣布对钟培权和林柏辰的定罪，他们是已关闭的支持民主出版商《立场新闻》的顶级编辑及其母公司。该煽动案是自前英国殖民地回归中国统治以来，首个涉及媒体机构的案件。

该审判被视为对曾经自由的金融中心新闻自由的晴雨表，此前中国当局在2019年针对大规模抗议活动实施国家安全法，以回应对更大民主的呼声。

钟培权在8月29日。摄影师：林奕/Bloomberg钟和林被控参与“出版和复制煽动性出版物的阴谋”，这一罪行可判处最长两年监禁。他们在2022年审判开始时 pleaded not guilty。

检方引用了《立场新闻》在2020年和2021年发表的17篇文章作为证据，例如对支持民主活动家的采访，包括那些在另一项根据北京强加的国家安全法的案件中被判有罪的人。

法院裁定11篇文章具有“煽动意图”，其中包括一些攻击国家安全法的文章，以及一些“无客观依据”地诋毁北京当局的文章。它指控《立场新闻》试图推动“香港地方自治”，并成为抹黑和诋毁中央和地方当局的工具。

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这一决定在一个挤满公众和媒体的法庭上宣布，引发了当地新闻工会和西方政府的批评。

“新闻不是犯罪，”美国领事馆的一位发言人说，他与英国和欧盟代表一起观察了这一裁决。“香港法院对《立场新闻》前总编辑的煽动罪定罪是对媒体自由的直接攻击。”

欧盟外交服务表示，“这一裁决有可能进一步抑制多元化的思想交流和信息的自由流动。”一位英国外交部部长在社交媒体平台X上呼吁香港当局“结束对记者的政治化起诉”。

链接香港政府发言人表示，该裁决“标志着正义得到坚定维护”声明于周四晚间发布。“个别媒体机构无视事实的主张，以及反华和破坏稳定的个人、外国政治家和怀有恶意的组织，指责该裁决‘压制’新闻自由的说法完全没有根据，”他们说。

在北京对自由的打压引发对香港作为金融中心地位的担忧之前，这座城市被誉为言论自由的避风港，拥有一个充满活力的媒体环境，使其与大陆中国区分开来，而在大陆，这种自由是闻所未闻的。

香港独立的法律体系仍然是全球公司的一大吸引力，但一波 前所未有 的外籍法官离职潮加剧了人们对该市法治未来的担忧。自1997年回归以来，其最高法院约有一半的15名海外法官自2019年的高峰期辞职。

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钟和林因一项殖民时代的煽动法被指控，该法律在近年来被复活以针对批评者，包括一名被判有罪的广播主持人，他被发现说出了煽动性的话语。

香港记者协会表示，该案件体现了该市新闻自由的衰退。

“我们强烈反对使用煽动法 — 包括新《维护国家安全条例》中规定的法律 — 来起诉行使其宪法权利进行新闻报道的人，”该组织在一份声明中表示，指的是该市在三月推出的新国家安全立法，将煽动的最高刑罚提高到长达10年监禁。

《立场新闻》在2019年抗议活动中进行了广泛报道，但在2021年底因当局突袭其办公室并冻结其资产而停刊。这一事件紧随《苹果日报》及其母公司壹传媒办公室的类似突袭之后，壹传媒的前编辑和创始人黎智英也被指控发布煽动性材料。

黎智英将在今年晚些时候的重大国家安全案件中出庭为自己辩护，此前法院驳回了他撤销可能使这位76岁老人终身监禁的指控的请求。黎的律师将在11月20日听证会恢复时为这位支持民主的富豪辩护。

二十多个政府已批评香港和中国当局对新闻自由的攻击以及对该市独立地方媒体的压制，引用了《立场新闻》和《苹果日报》的案例。

香港在无国界记者组织编制的世界新闻自由指数中排名第135，较二十年前的第18位下降。