默多克，福克斯新闻在特朗普重返办公室时面临不确定的道路 - 彭博社
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插图由Dave Murray为彭博社创作
穆尔多克在特朗普回归时走上危险之路（音频）
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继任者：拉克兰·穆尔多克的高风险生活 (黑色出版社) 于2022年出版，正值尽职的儿子接手父亲鲁珀特的媒体帝国。《下一章》探讨了在激烈的家庭信托斗争和唐纳德·特朗普重返白宫所带来的机遇与挑战中，王朝的未来。
当拉克兰·穆尔多克 在一年多前接替 他的父亲鲁珀特掌管他庞大的保守派媒体帝国时，他对福克斯公司和新闻集团的控制远未得到保证。
“可以合理地假设，鲁珀特去世的那一天就是拉克兰被解雇的那一天，”一位华尔街分析师如此评估，指出他的三个年长兄弟姐妹显然在等待机会推翻他。当时，接近拉克兰的消息人士对此类猜测表示不屑。
但如今，拉克兰的继承脆弱性显而易见，因为他面临两场关键斗争。一场在内华达州的法庭上进行，兄弟姐妹们为未来的 帝国控制权而斗争。另一场则是随着唐纳德·特朗普重返白宫，因新媒体的日益强大而不再依赖穆尔多克家族来放大他的声音而展开的影响力斗争。
左起：拉克兰·默多克、鲁珀特·默多克和詹姆斯·默多克在2013年。摄影师：斯科特·伊尔斯/彭博社在某种程度上，特朗普的胜利应该让拉克兰的步伐更加轻快，并帮助这位53岁的福克斯首席执行官和新闻集团主席在年末取得佳绩。
在主流媒体之外，福克斯新闻在收视率上主导了总统选举周期，并证明自己最能与中美洲的关切保持一致。与其他任何传统媒体相比，它更有助于塑造特朗普胜出的议程，重点关注通货膨胀、移民、乔·拜登总统的脆弱以及觉醒主义的危险。
该网络在有线和广播中享有收视率的主导地位，广告收入飙升和股价飙升，最新的尼尔森数据显示到目前为止，它在选后压制了竞争对手。
福克斯以强劲的财务状况进入2025年，资产负债表上有40亿美元现金。随着共和党承诺放松监管并在行政和立法机构中全面胜利，该公司可能会成为任何由此产生的行业整合的受益者。这无疑会加强拉克兰在内华达州遗嘱认证法庭中的地位。
不稳定的未来
但有线电视和报纸的传统媒体业务面临的挑战依然是生存性的，第二个特朗普总统任期可能不会给福克斯或新闻集团带来上次那样的美好时光。
特朗普的政府批准了 $710亿的交易，将21世纪福克斯公司的部分资产出售给华特迪士尼公司。它还介入了，最终未能成功，阻挠AT&T公司的 收购时代华纳公司。
在特朗普的第一任政府中，福克斯新闻与白宫之间存在着旋转门。CNN的首席媒体分析师 布赖恩·斯特尔特本周统计了2017年至2020年间20个已知的 福克斯与特朗普之间的互动，包括安东尼·斯卡拉穆奇和比尔·香农。特朗普的前通讯主任霍普·希克斯则朝着 相反的方向，加入了拉克兰的核心团队。早期迹象表明，这扇门将继续旋转，本周特朗普 提名福克斯新闻主持人、国民警卫队军官皮特·赫格塞斯为他的国防部长。
鲁珀特在第一届政府期间每天或每周都会与特朗普交谈。现在，93岁的鲁珀特已经退休。在7月的密尔沃基共和党全国大会上，唐纳德·特朗普 Jr. 对这位媒体大亨进行了隐晦的攻击，告诉一个 Axios 事件 “曾经有一段时间，如果你想在共和党生存，你必须向他或其他人屈服。我认为现在情况已经不一样了。”
复兴的特朗普世界不会在日益碎片化的媒体环境中对默多克帝国感到有负担。如果说特朗普的胜利归功于谁，那更应该是埃隆·马斯克、乔·罗根和塔克·卡尔森，而不是默多克或他们的明星人才。选举后，马斯克在X上发布了“传统媒体已经死了。”福克斯新闻黄金时段的支柱肖恩·汉尼提本周在 采访埃里克·特朗普时也表达了这一观点，称传统媒体已经赢得了美国人民的不信任，并且“此时没有影响力。”
拉克兰并不假装或渴望成为他父亲在近半个世纪里所扮演的三大洲的政治操盘手。他与特朗普没有长久或密切的关系。今年早些时候，澳大利亚亿万富翁詹姆斯·帕克 表示特朗普告诉他，他希望更好地了解年轻的默多克。也许他会，也许不会。
在MAGA运动中，许多人将默多克视为被仇恨的“全球主义者”，而且在几个领域，他们的政治立场显然不一致。拉克兰自称为“支持移民”，而特朗普承诺的大规模驱逐将如何发展，甚至福克斯新闻将如何报道这一切，都是无法预测的。
拉克兰是乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基的支持者，甚至飞往基辅与他会面。他与前特朗普内阁成员比尔·巴尔和迈克·蓬佩奥关系密切，后者现在都已被排除在外。根据一位熟悉拉克兰想法的人士的说法，他一直更像是一个建制派的共和党人，类似于前众议院议长保罗·瑞安（他在福克斯董事会中）或即将离任的参议院共和党领袖米奇·麦康奈尔。但建制派的共和党已经消失了。
法庭文件显示，鲁珀特对特朗普关于2020年选举被盗的说法表示严重怀疑，并在事后希望将前总统变成一个“无名之人。”特朗普在福克斯新闻上消失了超过两年。鲁珀特的个人发言人和最喜欢的报纸，纽约邮报，在2022年中期选举后，大力支持特朗普的主要对手，佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯。
拉克兰·默多克走出内华达州雷诺市的沃肖县法院。摄影师：特雷弗·贝克森/盖蒂图片社只有当特朗普锁定共和党提名时，默多克媒体才重新回到MAGA列车上。今年大部分时间，他们在特朗普经历审判、磨难和暗杀企图的过程中坚定地站在一边，特朗普在美国历史上实现了最不可思议的总统回归。
默多克帝国是否享有自己的特朗普红利还有待观察。矛盾的是，正如拉克兰之前观察到的，左倾网络MSNBC在第一次特朗普总统任期内成为最大的收视受益者。相比之下，福克斯新闻在拜登任内表现良好，因为它对民主党进行了猛烈抨击——在2021年，拉克兰坦言福克斯的工作就是在党派偏见的坦诚承认中充当反对派。
如果历史可以作为指导，默多克父子应该能够平滑与当选总统特朗普的关系。但这绝对不是理所当然的。拉克兰要改善与他的两个姐姐普鲁登斯和伊丽莎白，以及他的弟弟詹姆斯的关系将会更加困难。
信任之战
默多克家族信托通过持有每家公司大约40%的投票股份，控制着福克斯和新闻集团。根据信托条款，鲁珀特在去世之前拥有完全控制权，然后投票股份将平分给四个年长的孩子。在当前结构下，拉克兰实际上可能会被他的三个兄弟姐妹罢免，他们在政治上比他或鲁珀特更为温和。
詹姆斯和他的妻子凯瑟琳，例如，是哈里斯竞选的捐赠者，并且在气候和选举否认等问题上对福克斯新闻和其他家庭媒体机构发表了直言不讳的批评。正如在*《继任者》*中详细描述的那样，这些兄弟姐妹决心在他们的父亲去世后控制默多克的媒体资产，并以一种维护和增强全球民主的方式进行，而不是破坏它们。
在2019年与迪士尼完成娱乐资产出售的某个时刻，这些兄弟姐妹准备将他们在剩余业务中的股份出售给拉克兰。但作为鲁珀特指定的继任者，他对为他已经拥有的东西——控制权——付费感到犹豫。
在七月，《纽约时报》揭露了在内华达州遗嘱认证法院提交的诉讼的存在，该信托在此注册。这些兄弟姐妹正在与鲁珀特和拉克兰争夺一项提案，旨在修改信托以扩大拉克兰的投票权，使他无法被解除。
在内华达州的闭门听证会于九月底结束，双方在等待裁决时均未发表评论。无论裁决结果如何，另一方很可能会提出上诉——因此争端似乎将持续下去。
如果鲁珀特和拉克兰失败，很多人猜测他们可能会出售福克斯新闻或其他由家族控制的媒体资产，而不是等待兄弟姐妹接管并破坏基于中右编辑方针的成功商业模式的可能性。
在拉克兰面临的其他问题中，股东们将在即将于11月20日举行的年度会议上投票对 挑战 默多克家族对新闻集团的控制权，因为投资者推动分拆这个企业以实现价值。
福克斯仍面临来自Smartmatic Corp.的27亿美元 诽谤诉讼，该诉讼指控该投票技术公司在2020年总统选举中对特朗普进行操控。福克斯和福克斯新闻都辩称，他们的报道受到第一修正案言论自由权的保护，因为他们在报道当时现任总统及其律师提出的重要指控。多米尼投票系统公司提出的类似诉讼在去年 达成和解，福克斯同意支付7.88亿美元而不承认错误。
然后，还有鲁珀特本人的脆弱，尽管他在这个年龄段的健康状况相当良好。拉克兰能否在鲁珀特去世后，面对家庭分裂的情况下维持这个帝国，仍有待观察。这是一个危险的时刻。
但无论它可能带来什么，特朗普在11月5日的明确胜利确保了不会重演2020年选举后发生的叛乱和社会动荡。这强调了鲁珀特在内华达州案件中的论点，即 只有拉克兰 可以被信任作为默多克媒体资产的管理者，因为任何试图缓和他们的保守编辑立场的尝试都会毁灭他们的价值。
如果拉克伦和鲁珀特在内华达州成功，并且在可能的上诉后决定得到维持，拉克伦将真正实现一次政变，作为鲁珀特不可动摇的继任者掌控这个百年历史的默多克媒体帝国——而不需要掏出自己的钱。
(彭博社的母公司彭博有限合伙公司在提供金融新闻和信息方面与新闻集团竞争。)帕迪·曼宁是一名调查记者，曾为澳大利亚广播公司、Crikey、费尔法克斯和新闻集团工作。他是六本书的作者，目前正在麦考瑞大学完成关于《新闻集团在澳大利亚的一个世纪》的博士学位。