马斯克和朋友们正在压制互联网的真相追寻者 - 彭博社
Parmy Olson
摄影师：CHRIS DELMAS/法新社在飓风海伦给美国南部带来破坏后不久，一场更令人困惑的风暴袭来：联邦应急管理局（FEMA）的官员与愤怒的居民发生了冲突，武装民兵 在 田纳西州和北卡罗来纳州，因谣言而愤怒的人们认为官员们是来夺取他们的家园。FEMA撤回了其团队，留下了急需帮助的社区。
对X（前身为Twitter）的简单搜索显示出几段病毒视频，暗示FEMA正在用推土机清理废墟下的尸体，但新闻报道如这篇在《华盛顿邮报》中的报道并不清楚谣言究竟是在哪里以及如何传播的。它们只是……传播着。这带来了更令人担忧的问题：如果你不知道这些阴谋论是在哪里被分享的，如何能让在线平台对此负责？
彭博社观点日本的稳定迎来了一个巨大的十月惊喜债权人团结在泰晤士水务中迅速瓦解英国和欧盟意识到匆忙离婚只会后悔终生一项灾难性的民调使日本政治走上不稳之路答案是“你不能”，因为研究虚假信息传播的人正受到那些似乎从“替代事实”传播中受益者的起诉。
一系列针对美国几组研究虚假信息的诉讼和国会调查，主要来自共和党立法者和科技亿万富翁埃隆·马斯克，给更广泛的应对病毒性虚假信息的努力带来了寒蝉效应。这些研究小组研究谎言如何在网上传播，并在发现有组织的误导性活动时提醒公众。他们分析账户网络，绘制病毒性帖子，并记录谁创建和分享误导性内容。
为什么会有这种冲突？部分原因是这些小组追踪的一些虚假信息活动与保守派立场相一致。
以新冠疫情为例。一些共和党领导人和影响者，包括唐纳德·特朗普本人，质疑许多社交距离措施和口罩令，并创造了成为保守派信息一部分的疫苗怀疑论。当虚假信息小组呼吁社交媒体平台删除有关新冠虚假信息的帖子时（他们确实这样做了），共和党人将其视为一种党派攻击。当他们对“被窃取”的2020年选举的帖子采取同样行动时，这被视为对保守派的又一次攻击。
科技巨头因此遭到了一些愤怒，但最脆弱的是那些小型虚假信息团体，尤其是在特朗普如果在11月5日当选的情况下。过去一年，他们的研究产出已经明显下降——因此缺乏关于FEMA谣言传播的相关信息。他们忙于应对诉讼。
一个突出的例子是斯坦福互联网观察所的解散，该机构于2019年由前Facebook首席安全官亚历克斯·斯塔莫斯创立，因他对社交网络在2016年美国总统选举期间对俄罗斯影响行动的不透明感到沮丧。他的新团队揭露了大量虚假的Facebook账户被用来扭曲政治话语。但这项工作付出了代价。观察所发现自己不得不支付数百万美元的律师费，以应对几起诉讼；2023年，特朗普顾问斯蒂芬·米勒提起的诉讼声称观察所和其他研究团体“与联邦政府共谋，进行针对数百万美国人政治言论的大规模监视和审查行动。”（斯坦福大学否认在6月该团体已被解散，但承认其创始资金“很快将耗尽。”它没有回应评论请求。）
诉讼、国会传票和调查已对类似组织产生影响。它们的名字包括Graphika、华盛顿大学虚假信息实验室、大西洋理事会数字取证研究实验室、全球虚假信息指数、NewsGuard、战略对话研究所和反对数字仇恨中心。
后者正在与马斯克进行一场诉讼，因其在2023年9月发布的一份 报告，该报告声称马斯克的X平台从新纳粹账户中获利。1 马斯克还 起诉了Media Matters，这是一个自由派媒体监督组织，因其在2023年11月报道X平台上主要品牌的广告出现在与纳粹相关的帖子旁边，这一案件仍在进行中。
甚至一些政府倡议也成为目标，包括国务院的全球参与中心，该中心处理外国信息，但现在 面临关闭。
揭示虚假信息传播的方式并不违法，但这些组织的批评者称它们为“审查工业综合体”，这一情绪危险地与特朗普关于美国人有“内部敌人”的 言论相呼应。
特朗普已承诺如果连任，将“打破左翼审查制度”，而传统基金会的2025项目则提议结束所有政府对虚假信息研究的资助。这样做将使美国在操控和混乱面前更加脆弱，特别是在社交媒体公司部分因日益增长的压力而削减他们的信任与安全团队，并且关闭对研究人员的访问，尤其是Facebook在八月关闭其趋势监测工具CrowdTangle。
在十月初，美国情报界负责人警告来自包括俄罗斯、伊朗和中国在内的外国行为者的严重威胁，旨在“破坏”民意调查和美国民主过程的信任，显然是通过社交媒体进行的。
即将到来的选举被认为是几十年来最接近的一次，这威胁到一系列关于选票被操控的新阴谋论。将虚假信息研究称为“审查制度”削弱了我们在大型科技平台上已经稀少的制衡机制。这使得美国人更容易受到下一个风暴的影响。
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