特朗普、马斯克和朋友们：当心数字蛇油推销员 - 彭博社
Max Hastings
虚假信息专家弗拉基米尔·普京和唐纳德·特朗普。
摄影师：布伦丹·斯米亚洛夫斯基/法新社上个月，在俄罗斯西部城市基洛夫，市民们激烈地为弗拉基米尔·普京在乌克兰的战争辩护。奥尔加·阿基希娜，她的男友被美国提供的导弹杀死，谴责所谓的“乌克兰的北约基地”和那里的“消灭”讲俄语的人。
一位三次受伤的军官说：“美国和北约不给我们选择……我回去[战斗]是因为我希望我的孩子为我感到骄傲。你必须培养爱国者。否则，俄罗斯将被吞噬。”
这些人，以及更多像他们的人，正在对华盛顿邮报记者发言，这些记者受到克里姆林宫官员的密切监控，因此想象这是一种言论自由的练习是天真的。但我看到普京的战争在2022年最初几个月让他的人民感到困惑和沮丧，现在却获得了强烈的国家支持，正如他的国家受害者叙事一样，这甚至可能因乌克兰目前对俄罗斯的入侵而得到加强。
彭博社观点乔丹·奇尔斯和体操爱好者值得更好的裁判卡马拉·哈里斯对犯罪有聪明的应对方式你是一个好员工吗？让我们和团队核实一下放弃彩票，申请H-1B签证这当然代表了虚假的胜利。克里姆林宫的主人，像中国国家主席习近平一样，对所有广播和印刷媒体以及社交媒体进行如此严格的控制，以至于每一个异议的声音都被无情而有效地压制。
所有这些，以及世界各地的许多其他事情，令人困惑的是我们在25或30年前被邀请分享的梦想，那时互联网还处于起步阶段。 专家和先知们说，这一传播知识和增进理解的至高无上的工具预示着独裁政权的末日。 他们的人民将享有不容置疑的在线真相访问权，而这种权利在历史上一直被剥夺。 大谎言将变得不可持续。
当然，实际上，独裁者们已经设计了系统，部署了前所未有的电子监控武器，几乎封锁了来自美国宣传者曾称之为“自由世界”的所有信息。
然而，我们中的许多人发现，俄罗斯、中国、伊朗、北朝鲜的真相沙漠比西方大部分地区，尤其是美国的类似环境更令人不安。 四年前，我为彭博社撰写了一篇关于学术研究的文章，显示美国人，作为地球上最富有和最成功的社会的成员，比其他任何西方人更愿意接受虚假信息和阴谋论。
这种轻信构成了一个重大的战略脆弱性。 随着数千万美国选民拥抱唐纳德·特朗普和JD·范斯，这种情况变得更糟，他们的谎言可能使他们有能力治理我们最大的民主国家。 我们不应忘记，特朗普在2011年成为“出生主义”的最主要倡导者之一——即声称巴拉克·奥巴马并不真正是美国人。 2010年的一项民意调查显示，四分之一的美国人声称对时任总统的来源心存疑虑，而对缺乏证据毫不在意。
埃隆·马斯克的X（曾被称为推特）已成为传播极右翼谎言的主要工具之一，这让反恐机构感到 alarm。马斯克本人在掌握着少数国家政府无法比拟的权力时，毫不掩饰地在自己的账户上撒谎。彼得·蒂尔利用他的PayPal亿万财富作为武器来压制批评者，并谴责民主的所谓罪恶。
我们现在生活在“后真相时代”这一说法已成为陈词滥调。但我们不应该理想化过去。在后真相时代之前的时代，从时间的开端开始，国王和祭司，然后是政治家，向他们的人民撒谎。富兰克林·德拉诺·罗斯福撒谎。约翰·F·肯尼迪撒谎。林登·约翰逊和理查德·尼克松撒谎不遗余力，罗纳德·里根也是如此——还记得伊朗-反恐丑闻吗？
现在似乎不同的是，特朗普及其追随者所传播的谎言旨在破坏人们对他们的民主对手的信任，而不仅仅是对美国主要机构，尤其是其司法工具的信任。他们拒绝温和主义的原则，这一基本现实——我们大多数人都被教育成理所当然——智慧主要存在于中间立场。
我们在主流媒体面临着不断的压力，以“平衡”的名义，给予那些推销这种蛇油的人与那些重述基于证据的叙述的人同等的时间。
全球民粹主义者崛起的一个重要因素是他们的领导人愿意为那些在无知人群中受到欢迎的荒谬理论合法化，以对抗被憎恨的精英。
其中一位在他的追随者集会上说道，他谈到了聚会的“奇迹”： “你们每一个人都不能看到我，我也不能看到你们每一个人。然而我感受到你们，你们也感受到我！正是对我们人民的信仰让我们这些小人物变得伟大，让我们这些穷人变得富有，给予了我们这些动摇、沮丧、害怕的人勇气。”
这段话可以是大西洋两岸许多民粹主义领导人演讲中的一小段。然而，实际上，这些话是1936年德国领导人的言辞。希特勒让他的追随者们，那些认为自己对当权者无能为力的小人物，相信他站在他们这一边，是外部者对抗内部者。他的谎言让他们感到良好，就像特朗普和范斯的谎言今天让他们的支持者感到良好一样。
精英的至高无上的地位并不一定是良好治理的公式：记者大卫·哈伯斯坦在他1972年关于美国如何卷入越南的伟大著作中给出了讽刺的标题*《最优秀与最聪明》*。那些引领美国陷入那场泥潭——并对此撒谎的人——是全国一些最聪明的人。
但在每个西方社会中，人们需要重新学习独立思考的艺术；在他们日常生活的每一个行动和决策中认识到，他们在网上看到的大多数东西充其量是未经编辑、未经证实的；往往是故意的虚假。如果我们继续不加批判地吞下社交媒体上看到的东西，或者听信那些江湖骗子的话，我们确实会走向一个非常糟糕的地方。
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