Steward Health医院惨败可能本可避免 - 彭博社

Sarah Green Carmichael

私募股权和医疗保健对于一家医院连锁机构来说是一种有毒的组合。

摄影师：Spencer Platt/Getty Images

好像在蝙蝠满天飞的医院接受治疗还不够糟糕，现在那些依赖Steward Health Care Systems LLC设施进行紧急医疗护理的人在紧急情况下可能找不到附近的去处了。这是因为Steward，美国最大的医院运营商，已经申请破产保护，并刚刚宣布马萨诸塞州的两个地点将被关闭，那里是其30家设施中大部分位于的地方将被关闭。该公司在全国其他地方的医院的命运尚未确定。

这家私募股权拥有的盈利连锁机构——是的，拥有一家佛罗里达地点满是3,000只活蝙蝠——多年来一直是一场缓慢发生的公共卫生灾难。这个悲伤的故事不仅引发了对管理失职的质疑，还引发了对关键行业中缺乏监管和政治监督的质疑。它能被阻止吗？或者，更好的是，我们能阻止下一个Steward的发生吗？在一个每个人平均每年花费$13,500在医疗保健上但预期寿命却在下降的国家，更好的管理肯定是可能的。

彭博观点特朗普的反疫苗议程将导致美国人死亡在许可改革上妥协是清洁能源的胜利哈里斯向黑人男性的呼吁：支持这位姐妹鲁比尼将耶伦的务实误认为财政部的行动州监管机构试图保持斯图尔德医院开放，让其3万名员工继续工作，但这些努力都是无效的。仅在马萨诸塞州，该连锁机构关闭了它承诺保持开放的设施，无视了一项要求医院提前120天通知关闭的州法律，并于2013年开始删除必须提交的财务披露，并于2015年完全停止提交。监管机构处以罚款时，斯图尔德未能支付，然后提起诉讼。

尽管马萨诸塞州在2010年批准将六家陷入困境的天主教医院出售给地狱犬资本管理公司，从而批准了这家营利实体的成立，并要求一些额外的保障措施。当时这笔交易确实有怀疑者，但也不是其他买家在等着。哈佛大学T.H.陈公共卫生学院的健康政策与管理教授约翰·麦克唐纳解释说：“没有其他人想要这些机构。”

这是任何改革应该尝试解决的主要问题：如何处理陷入困境的医院？美国医院协会2023年的一份报告显示，该国超过一半的医院在2022年年底和2023年陷入财务亏损状态。部分原因是自2019年以来，劳动力、药品和用品的费用飙升，甚至超过了通货膨胀率。

卫生保健的严峻经济状况是导致如此多医院在过去50年关闭或合并的原因之一，波士顿大学卫生法律、政策和管理教授艾伦·萨格尔说。他表示，马萨诸塞州现在只有上世纪60年代的一半医院数量。采取更明智的方法的开端将是效仿马里兰州的做法：建立哪些医院真正需要的名单——社区的支柱，没有这些医院就会出现医疗荒漠。让一小群监管者跟踪每家必要医院的财务状况，确保它们获得足够的收入来有效地支付提供必要护理的成本，治疗更多患者的医院获得更多资金——在必要时从富裕医院向贫困医院转移资金。

其他州也可以从马里兰独特的“全付款方案”模式中学到东西，私人保险公司、医疗保险和医疗补助金都支付相同的费率 —— Sager称之为“战略性监管带来了在一个正常、竞争自由市场中会出现的结果的有趣例子”。Steward经常将其问题归咎于公共保险的低赔付率。全付款方案将解决这个问题。

各州还应有法定权力任命法院接管和保护陷入困境的医院资产的接管人，类似于破产的养老院所发生的情况。“如果导致医院破产的问题是高成本、低效率、糟糕的管理或低士气和低生产力，”Sager说，“你可以尝试改善这些问题。”随着纳税人的钱可能被用来纾困Steward的资产，需要一个更好的紧急融资机制。Sager希望看到建立一个医院稳定基金，由病人护理费用的0.25%评估和非营运收入的1%评估来融资，其中包括医院捐赠基金的投资回报、慈善捐款和医生办公室的租金。

如果这样的系统在2010年就建立起来，那些成为Steward Health的医院可能今天处于更好的位置。事实上，资金短缺的Steward在2016年将其医院所在的建筑物出售给了Medical Properties Trust Inc。进行了出租回租交易，所得款项进入了Cerberus及其投资者的口袋，引发了关于该公司认为Steward的哪一部分更有价值 —— 房地产还是提供的服务。不久之后，Steward开始拖欠租金。Medical Properties Trust借钱给它继续经营，这种循环安排从未是可持续的。

最后，我们必须谈谈公司治理。这并不像抨击高管的贪婪那样吸引眼球，但现实是，Steward的董事会未能将公司引向正确方向。董事会似乎反映了Steward对政治影响力和全球扩张的野心，由房地产和建筑经验丰富的高管以及前众议院议长约翰·博纳和前国家安全顾问H.R.麦克马斯特等知名人士组成。值得一提的例外（也是唯一的女性）：一位持有MBA学位的修女，是该连锁医院在天主教医院传统中的遗留。看着这个阵容，我很难不想起Theranos的董事会——退休的杰出人士，不太可能对医疗公司进行密切监督。或许值得考虑一个规定，即医疗公司必须有一定比例的具有实际医疗经验的外部董事？

将医疗改革变成法律始终需要巨大的努力——我们是一个政治两极分化的国家，而医疗是我们最大、最有影响力的行业之一。而且该行业复杂的体系既不容易理解也不容易解释。但是建立一个更好的系统来拯救濒临倒闭的医院绝对是值得的。毕竟，医院不像其他私募股权公司的目标。我们可以没有大卫布莱达尔廉价礼服和Cinnabon的枕头大小的糕点。但医院的业务是拯救生命。绝不能出现医院的房地产被视为比其提供的医疗护理更有价值的情况。

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