桥梁坍塌的船东寻求限制其责任 - 彭博社

Ethan M Steinberg, Chris Dolmetsch

2024-04-02

图片：Al Drago/Bloomberg

上周在巴尔的摩撞上桥梁的货船的所有者，造成六名工人死亡并使美国东部交通网络陷入混乱，正试图将其责任限制在4370万美元左右。

根据法律专家，Grace Ocean 公司可能面临数亿美元的损害赔偿索赔。周一，该公司与操作新加坡旗下货船 Dali 的 Synergy Marine 公司联合提出申请。他们声称，弗朗西斯·斯科特·基桥的倒塌“并非由公司的任何过失、疏忽或疏忽造成”，并且不应对灾难造成的任何损失或损害负责。

但如果他们被认定有责任，那么责任金额不应超过货船及其货物的当前价值，这两家公司表示。根据提交给马里兰联邦法院的申请，事故发生后，货船的总价值从9000万美元下降到4370万美元。

这项申请是在事故发生不到一周后提交的，与此同时，货船的部分仍卡在事故现场，这是货船所有者在发生灾难性事故后常见的做法。该申请援引了19世纪的一项法律，当年泰坦尼克号的所有者也曾使用该法律将船东的责任限制在船舶价值和任何未清的租金上。

公司表示，他们希望他们请求的责任限额“远远低于已经或将要索赔的金额”以赔偿损失或损害。他们还希望任何针对他们提起的与桥梁倒塌有关的诉讼都在马里兰州联邦法院进行审理，这是这些公司提出申请的地方。

允许Grace Ocean减轻其责任的法律也被用于2019年南加州海岸发生的一起潜水船失火事件，造成34人死亡。在那起事件中，潜水船Truth Aquatics的所有者在事故发生三天后向加利福尼亚州联邦法院提出了申请。

受害者家属以过失致死为由提起了索赔，要求未指明数额的损害赔偿。四年多过去了，这起诉讼仍未解决，这可能预示着Grace Ocean和Synergy将面临漫长的法律斗争。

根据史蒂文·耶里德（Steven Yerrid）的说法，他曾代表1980年在佛罗里达坦帕（Tampa）阳光天桥上撞击的船长，导致35人死亡。为了超越责任限额，任何想要从Dali的所有者那里获得赔偿的人可能需要证明船只由于问题如船员的无能或机械问题等原因无法航行。

“这是一项被允许的权利，而不是一个保证，” Yerrid说。“如果发现一艘船不适合航行，船东将失去限制受伤者、死者或有权提起诉讼的人所能获得的赔偿的权利。限制基金是为那些乘坐适合航行、有能力的船员的船只而设立的。如果这一条件不符合，他们就没有这种限制”。

案件是Petition of Grace Ocean Private Limited等人请求免除或限制责任，24-cv-941，马里兰地区。

翻译者：Paola Torre。