桥梁倒塌中的船东寻求4400万美元的责任限制 - 彭博社

达利货船在3月26日撞上了马里兰州巴尔的摩的弗朗西斯·斯科特·基桥。

摄影师：阿尔·德拉戈/彭博社上周在巴尔的摩撞上桥梁、导致六名工人死亡并使美国东部交通网络陷入混乱的货船的所有者正在寻求将其责任限制在约4370万美元左右。

格雷斯海洋公司可能面临数亿美元的赔偿要求，法律专家表示。周一，该公司与操作新加坡籍货船达利的Synergy Marine联合提交了一份请愿书。他们声称弗朗西斯·斯科特·基桥的倒塌“并非由于公司的任何过失、疏忽或不小心”，并且不应对灾难造成的任何损失或损害承担责任。

但是，如果他们被判有责任，那么责任金额不应超过船舶及其货物的当前价值，这两家公司表示。根据在马里兰联邦法院提交的文件，在事故发生后，总价值已从高达9000万美元降至4,367万美元。

在3月26日事故发生不到一周后提交的请愿书中，货船的部分仍然卡在事故现场，这是船东在灾难性事故发生后常见的做法。该请愿书援引了一项19世纪的法律，该法律曾被泰坦尼克号的所有者用来将船东在事故后的责任降低到船舶价值和任何待运货物的价值。

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这些公司表示，他们希望寻求的责任限制金额“远远少于已经或将被要求支付的损失或损害金额”。他们还希望任何因桥梁倒塌而对他们提起诉讼的案件在马里兰联邦法院进行审理，这是这些公司提交请愿书的地方。

使Grace Ocean能够限制其责任的法律也被使用，该法律曾被一艘潜水艇的所有者在2019年在南加州海岸附近起火并造成34人死亡的案件中使用。在那起案件中，潜水艇所有者Truth Aquatics在致命航行发生三天后向加利福尼亚联邦法院提交了请愿书。

受害者家属为未指明金额的损害提起了过失死亡索赔。这起诉讼至今仍未解决，这可能表明Grace Ocean和Synergy将面临一场漫长的法律斗争。

为了克服责任限制，任何试图从Dali的所有者那里追回资金的人可能需要证明该船由于问题如无能的船员或机械问题而不适于航行，史蒂文·耶里德（Steven Yerrid）说道，他曾代表1980年在佛罗里达坦帕的阳光天桥撞击事件中导致35人死亡的船舶的驾驶员进行辩护。

“这是一种被允许的权利，而不是一种保证，”耶里德说。“如果发现船东拥有一艘不适于航行的船只，他们将失去限制受伤人员、死亡人员或有资格起诉的人获得的基金的权利。限制基金是为那些驾驶适于航行的船只并配备有能干船员的人准备的。如果这不成立，他们就不会获得那种限制。”

案件是Grace Ocean Private Limited等人的请愿，请求免除或限制责任，24-cv-941，马里兰地区。