2023年夏令营费用上涨显示等候名单已经取代了乐趣 - 彭博社

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插图：Mathieu Labrecque for Bloomberg Businessweek; 照片：男孩：国会图书馆；女孩：戈登·帕克斯/农业安全管理局/国会图书馆

2023年的第一天，华盛顿地区的一位家长——让我们称她为莎莉——在当地妈妈群里醒来，看到了一个令人担忧的消息：“大家新年快乐！既然现在是一月，你们对今年夏令营有什么想法？” 莎莉的大孩子才4岁，感到困惑。难道1月1日真的是开始考虑夏令营的时候吗？她已经晚了吗？她今年对夏令营有什么想法吗？

对于像莎莉这样的家长群体来说，夏季计划从冬季开始，其复杂程度可媲美军事行动。今年五月初，一位不愿透露姓名的俄勒冈州工作人员向我展示了一个表格，介绍了她孩子的夏令营安排：为了覆盖他们需要托儿的九周时间，需要参加七个夏令营。她告诉我，这个计划不仅让人头疼地制定出来——费用、地点、孩子可能喜欢的活动都经过了仔细选择——而且昂贵。每周300到400美元，整个夏季将花费她约3000美元。

当然，这些数字对于有多个孩子的家庭来说会翻倍甚至翻三倍。在美国其他地区，一周的日间夏令营费用很难低于500美元，而参加远程夏令营的费用则会大幅增加——从简朴的（缅因州四周10500美元）到高档的（加勒比海三周6970美元，不包括旅行）。华盛顿特区一个妈妈论坛上关于日间夏令营的帖子让一位家长感到震惊：“刚刚搜索了一下，发现[热门创意写作夏令营]一周要900美元，这是真的吗？为什么？” 乔西是一位在华盛顿特区居住的单身工作母亲，有四个孩子，她告诉我，照顾他们整个夏天可能会花费她20000美元，而这还远远不是最高的费用。

在1943年左右，纽约南菲尔兹（Southfields）的篝火晚会上唱歌。摄影师：戈登·帕克斯（Gordon Parks）/FSA/国会图书馆尽管“夏令营”这个术语本身描述了一系列项目，包括住宿夏令营和由娱乐和公园部门或YMCA提供的日间项目，但这是2023年的夏令营，这个术语本身却令人困惑，描述了一系列项目，包括住宿夏令营和由娱乐和公园部门或YMCA提供的日间项目。多年来，选择变得越来越复杂和专业化（想想太空夏令营、管弦乐夏令营、美术夏令营、编程夏令营，社交媒体夏令营）。坦率地说，这一切都很混乱：没有固定的价格，没有一致的日期，没有统一的注册时间。价格较低的夏令营可能有较晚的注册日期，但也有更多的竞争对手。许多夏令营不覆盖典型的工作日（上午9点至下午3点，甚至上午9点至下午1点，是相当标准的）。在某些情况下，您可以支付更多以获得托管服务，但在其他情况下则不行。专业夏令营听起来很棒，但通常只提供一到两周的课程。

对于有特殊需求孩子的父母来说，寻找夏令营尤其困难。马里兰州的妈妈尼科尔（Nicole）的女儿是自闭症患者，多年来一直在苦苦寻找。她说：“许多夏令营声称是包容和无障碍的，”但现实却截然不同。她说，那些真正支持残障儿童的夏令营，“一天之内就爆满了。”有一个夏天，尼科尔和她的丈夫雇了一个助手陪同他们的孩子参加夏令营，这不是他们能够维持的安排。

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关于夏令营的对话，就像任何与孩子有关的事情一样，往往会变成对现代父母的批评——这就是为什么上述那位拥有七个夏令营表格的妈妈（她绝对不是唯一一个）希望保持匿名。是的，今天有过度安排日程的孩子，有毫无必要地让自己筋疲力尽的父母。然而，嘲笑直升机家长的愿望掩盖了其中的结构性问题，填补照顾缺口的负担主要落在女性身上。 有两位工作的父母的家庭是常态；没有一个神圣的母亲会在漫长的自由漫步之后打开门屏让孩子们进来。（1950年，只有12%的美国有孩子小于6岁的妇女在家外工作，而2019年为66%。）

这不是一个独特的美国问题，即使美国似乎特别受影响；英国父母也越来越被夏季工作与夏季照顾可用性之间的压力所压垮。即使美国接受了自由放养孩子的概念——事实上并没有——规定让孩子独自留在家的法律最低年龄在各州之间从8岁到14岁不等。祝你好运，告诉我的8岁女儿和俄勒冈州，她独自度过10周。

在2007年，北卡罗来纳州塔克西多的Falling Creek Camp用餐时间。摄影师：David Burnett/Contact Press Images夏令营的含义随着时间的推移而演变，但它始终反映了社会的愿望和焦虑。建筑历史学家阿比盖尔·范斯利克在她的著作*《制造的荒野：美国青年夏令营的塑造，1890-1960年》*中写道，美国的夏令营根植于19世纪末期的一种伦理观念，害怕“城市生活的道德和身体堕落”，这种“堕落”特别影响了妇女和儿童。《纽约时报》的档案提供了随着时间推移夏令营概念的演变和普及的便捷概述。该报最早使用“夏令营”一词出现在19世纪末和20世纪初。夏令营通常是福利机构和社区服务机构的项目：将纽约市贫民窟和工作房的贫困儿童送到乡村呼吸新鲜空气，吃健康食物，度过健康的户外体验。

《时报》在1945年首次明确提到夏令营作为一种儿童照料形式，当时一篇文章谈到为工人子女提供“日托夏令营”。值得注意的是，那时有很大一部分妇女已经进入劳动力市场支持战争，也是国家历史上唯一一次政府实施某种形式的普遍儿童照料的时刻。此后不久，人们开始关注如今熟悉的夏令营焦虑：1953年的一篇文章称为“选择合适的夏令营”奠定了多年来数十篇类似文章的先例：“为孩子安排夏令营的真正时间是前一年的7月4日。”到了1970年代末，夏令营报道注意到富裕家长可选择的令人眼花缭乱的各种选项，包括动物园夏令营、体育夏令营和专业艺术夏令营。到了1979年，一场反弹已经开始：“无忧无虑的孩子是一种濒危物种”，一个标题这样哀叹，接着是“寒冷的天气带来了对夏令营的思考。但是为什么？”从那时直到今天，大部分报道似乎在昂贵的夏令营创新（比如上世纪80年代关于计算机夏令营的一系列文章）和慈善项目（如Fresh Air Fund）之间摇摆，强调了所有这些夏季“额外活动”中存在的阶级分化。直到过去30年，人们才开始普遍承认夏令营是照料，而照料是每个人口群体的孩子所需要的。

万事营地皆有所专

从瑜伽到辩论再到鸟类学习再到播客（！），营地真的应有尽有。以下是针对一项活动专注的营地项目的分解，来自美国营地协会数据库中超过13,176个项目的列表。

来源：美国营地协会

足球营地显示为足球营地项目。

在某种程度上，营地曾经更简单。将近25年前，霍利·基斯勒（Hollie Kissler）和罗斯·本吉（Rose Benge）开始经营贝尔蒙特学院探险者（Belmont Academy Explorers），这是一个与波特兰一家现有日托中心相连的日营地（我的孩子们都曾在这里参加过）。最初，他们告诉我，家长们会报名参加为期10周的课程。这明确是儿童看护，期望是孩子整个夏天都会留在这里。他们说，在某个时候，家长们开始要求选择性安排，因为城里出现了专门的营地：跆拳道营地、足球营地、骑行营地。基斯勒记得2001年摇滚乐女孩营地的出现是一个转折点。大约在那个时候，基斯勒和本吉说，家长们还开始要求营地有教育组成部分，要求他们提供工作表和阅读记录。《时代》档案显示，大学入学竞争在这个时候变得异常激烈——或者至少是在这个时候新闻报道变得异常激烈，引发了普遍的中产阶级家长对孩子落后的焦虑。基斯勒和本吉看到报名人数下降，直到2015年，他们选择让家长们按周注册，而不是整个夏天。（值得一提的是，他们现在注意到家长们更强调游戏而不是工作表，也许是在经历了疫情的创伤之后。）

1955年7月，新罕布什尔州的Sunapee夏令营。来源：国会图书馆从那时起，他们还注意到，安排日程的竞争变得更早。 “今年，寒假结束后不久，我就有家长迫不及待地想要报名，” Benge说。他们第一次在三月之前开放了注册，到了四月，大部分周都已经满员了。 “去年夏天我有一些朋友没能来，”她说。“然后妈妈在新年时又问，‘你们今年夏天还有我们的名额吗？’”

Belmont Academy Explorers每周收费300美元，而价格更低或由政府资助的项目更快被抢购。例如，波特兰公园和娱乐部允许家庭在注册时输入代码以获得高达90%的折扣，并且将注册时间推迟到五月末，远远晚于其他夏令营的填满时间。今年第一期注册开放的一天后，几乎每个期都已经满员。谁抢到了这些名额？去年，波特兰艺术夏令营的传单和网站明确指出，由学区赞助的特定免费夏令营面向黑人、土著学生和有色人种学生。注册开放后，经过学区长时间的延迟，“试图报名的人都是白人家庭，”Vibe的项目主管Dunja Marcum说。

这些延迟的主要原因与资金有关，而资金的分配差异巨大。在许多州，夏令营部分由联邦、州、地方、私人和非营利伙伴关系构成的一套混乱而不透明的补贴系统提供支持。Marcum说，她和其他俄勒冈州夏令营主任收到州和地方政府的补贴以提供奖学金，但仍在等待州议会释放承诺的5000万美元。去年，她说，Vibe可以通过《冠状病毒援助、救济和经济安全法案》（Cares Act）资金为大约100个家庭提供免费夏令营，但这笔资金没有得到续签。现在，她说，她的州资金被共和党议员的抵制所阻碍。Marcum沮丧地告诉我，这类问题虽然不会成为头条新闻，但对家庭来说却至关重要。而俄勒冈州并不是唯一一个预算被交战州政府所束缚的州。

《商业周刊》去夏令营

插图：Mathieu Labrecque* 夏令营如何成为一个价值35亿美元的产业

在另一方面，不仅运营成本随通货膨胀上升，而且人员配备仍然是一个长期危机。在新冠疫情之前已经陷入困境的儿童保育行业，受到了疫情的重创，面临着租金昂贵、员工流动率高因为工资低以及家长们无法承担学费的问题。夏令营的招聘问题在于工作的季节性和不稳定性。从乔治亚州到康涅狄格州，从俄亥俄州到密苏里州，从宾夕法尼亚州到犹他州，当地报纸都记录了过去两年夏令营减少容量或完全关闭，公园部门取消游泳课程，家长们陷入恐慌，孩子们错失良机。公共广播节目《市场》在2022年对夏令营辅导员短缺进行了正面解读，称其为“十多年来青少年最热门的就业市场”。

有时候夏令营会雇用工作人员，但他们却不露面。位于伯克利的非营利组织EDMO的创始人兼执行董事埃杜阿多·卡瓦列罗表示，该组织在加利福尼亚北部的沿海和内陆地区举办夏令营，最近经历了前所未有的临时性缺席现象，即当天没有出现的情况。而贝尔蒙特学院探险者的基斯勒和本吉则表示，他们备受折磨的问题是缺乏持有学校巴士驾驶执照的申请人，因为参观当地公园是他们夏令营的基本组成部分。他们还面临着提供具有竞争力的工资（他们的辅导员时薪范围为19至21美元）的微妙平衡，因为在许多情况下这项工作不会是永久性的，同时还要让家长们能够负担得起学费。

其他种类的支出也推高了夏令营的收费。波特兰Trackers Earth夏令营的创始人托尼·戴斯指出，自疫情爆发以来，交通和食品成本激增了惊人的50%。他说，一个不那么明显的罪魁祸首是气候变化。他说，在俄勒冈州和整个西部地区，野火烟雾使空气质量数天甚至数周不安全，要么导致取消活动，让家长失去工作日，要么需要更大的设施——以及相应的成本——让夏令营转移到室内。在西南部和墨西哥湾沿岸，高温和湿度指数可能使整天户外活动致命，这再次需要夏令营具备少数夏令营能负担得起的设施和灵活性。全国各地的夏令营已经不得不应对灾难性洪水。明尼苏达州的一个夏令营在附近的湖水上涨12英寸时花费了5万美元购买泵，结果不得不被迫整体搬迁。拉斯维加斯地区的一个夏令营因在野火烧伤区域发生的山洪爆发导致三名成年人死亡而在几天后重新开放遭到批评，而这个夏令营的营员们将在那附近聚集。

下落溪营地的一张床。摄影师：大卫·伯内特/联系出版图片气候成本肯定会增加。但在一个营地管理员并非完全控制的领域中，有一些进展的迹象：使系统更加公平，或者至少更具可访问性。几年前，EDMO的卡巴列罗和他的团队发现，他们所谓的“公平营地”的文件工作，即为每周400美元的项目提供奖学金，正在排斥潜在的露营者。他们最终决定在公立学校现场提供夏令营，将招生与学校的人口挂钩，而不是每年冬季启动整个地区的注册竞争。

卡巴列罗表示，这一转变为他们的项目开辟了一整批新的露营者，并且仅仅得益于加利福尼亚州50亿美元投资于其扩展学习机会计划。该计划由加州州长加文·纽森通过130号议案签署成为法律，旨在为所有加州公立学校的孩子提供资金保障，用于课后和夏令营项目。“你为这笔钱所针对的家庭设计计划的方式与你为能支付每周400、500美元露营费用的家庭设计计划的方式非常不同，”卡巴列罗说。“即使是最基本的事情，甚至在内部，我们的团队也花了一段时间才明白如何为公平设计。”

例如，萨利纳斯地区的许多公立学校家长是农业工人。许多人使用手机而不是电子邮件，在家里讲西班牙语或土著语言。为了接触这些家庭，EDMO将露营注册与手机号码联系起来。它依赖学校的老师并寻找推广员，或者促销员，向家庭传达有关免费露营的信息。“他们通常是社区中的妈妈或值得信赖的人，”卡巴列罗说。“就像，‘你想知道什么？去找那位女士。她什么都知道。’你必须找出那位女士是谁，”他强调说。“因为如果你和她交谈，你可能最终会接触到50个家庭。”

那些家庭最终会得到大多数美国家庭需要的东西：负担得起的、高质量的儿童看护服务在炎热的夏季。至于孩子们？他们将得到每个孩子都应该拥有的东西：一点点夏令营的魔力。在我们的谈话结束时，卡巴列罗告诉我关于萨利纳的一位老师，当他看到营员们在现场节目中唱着夏令营歌曲并为新的一天兴奋时，他眼中含着泪水。“他说，‘这就是夏令营？我只在电视上看到过。’” 卡巴列罗告诉他他们在加利福尼亚各地都在开展这些项目。“他说，‘哇。我小时候也想去这样的地方。’”