四颗小型岩石行星确认围绕附近的巴纳德星运行 | 路透社

在这幅于2025年3月11日发布的插图中，发现了四颗小型岩石行星围绕巴纳德星（我们太阳系最近的单星系统）运行。华盛顿，3月13日（路透社） - 天文学家已确认有四颗小型岩石行星围绕 巴纳德星 - 我们最近的恒星邻居之一 - 尽管他们得出结论认为这些行星都太热，无法 孕育生命，就像我们太阳系中最内侧的行星水星一样。巴纳德星距离我们约6光年，是离我们太阳系最近的单星 - 不与其他星星一起运行的星星。只有位于约4光年外的阿尔法·半人马星系统中的三颗星更近。光年是光在一年内传播的距离，约为5.9万亿英里（9.5万亿公里）。科技汇总通讯将最新的新闻和趋势直接送到您的收件箱。请在 这里注册。

研究人员使用来自夏威夷的双子星望远镜和智利的大型望远镜的数据确认了四颗行星围绕巴纳德星的存在。一个 研究 去年发布的研究使用来自非常大望远镜的数据，表明存在一颗行星，并暗示还有三颗行星。超出我们太阳系的行星被称为系外行星。那些围绕巴纳德星运行的行星是自1990年代以来发现的5800多颗系外行星中最小的行星之一，因为天文学家们不断提高定位这些 小世界的能力。巴纳德星位于蛇夫座的方向，是一颗 红矮星，是最小的常规恒星类型。它的质量约为太阳的16%，而且温度远低于太阳。但它的四颗行星运行得如此之近，以至于其热量造成的表面温度似乎排除了生命的存在，类似于水星的干燥表面。“适居性的一个关键要求是存在液态表面水，”芝加哥大学天文学博士生、此次研究的主要作者Ritvik Basant说，该研究本周发表在 《天体物理学期刊快报》上。“如果一颗行星离其恒星太近，任何水都会蒸发。如果太远，它会冻结。结果发现，围绕巴纳德星运行的四颗行星都离其宿主太近，使它们的温度过高，无法维持液态水，”Basant说。

这是已知的唯一一个完全由小于地球的行星组成的多行星系统。最内侧的行星质量为地球的26%，第二颗的质量为地球的30%，第三颗的质量为地球的34%，而最外侧的四颗行星质量为地球的19%。每颗行星的公转周期仅为几天。

为了将它们的质量放在一个更广阔的视角中，火星的质量约为地球的11%，而水星的质量约为6%。

这四颗行星几乎以完美的圆形轨道围绕巴纳德星运行——所有的距离都小于水星轨道到太阳的距离。

天文学家提到一个“可居住区”，这个区域存在于星星周围，在这个距离上，行星表面温度像地球一样，可以允许液态水的存在。在巴纳德星周围，研究人员排除了任何地球大小的行星存在于可居住区的可能性，但并没有排除系统中其他小行星的可能性。

在寻找地球以外生命的过程中，科学家们正在寻找潜在的可居住行星，这些行星像我们自己的行星一样是岩石和温暖的，而不是气体行星。根据新的发现，天文学家现在知道在阿尔法星和巴纳德星系统中有岩石行星在轨道上运行，尽管没有位于可居住区。两个系外行星已在阿尔法星系统中被探测到，均围绕红矮星比邻星运行。各种方法被用来探测系外行星。在这项研究中，研究人员使用了“摇摆”方法，正式称为“径向速度”。行星的存在在引力上拉扯其宿主星，导致星星轻微摇摆。望远镜可以测量这种运动，从而使天文学家推断出行星的存在。

得益于越来越灵敏的仪器，天文学家已经精细调整了通过这种方法发现系外行星的能力。巴纳德星系外行星中最外侧的行星是使用这种方法发现的约1100颗行星中最小的一颗。

“这项研究展示了下一代仪器在探测低质量行星方面日益增长的能力。四颗新发现的行星围绕巴纳德星运行，都是亚地球质量的行星，这一领域在太阳系之外仍然 largely 未被探索。这标志着在寻找类地行星的可居住区内向前迈出了重要一步，”巴桑特说。

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