埃隆·马斯克和其他亿万富翁无视他们的影响力 - 彭博社
Max Hastings
唐纳德·特朗普、特斯拉首席执行官埃隆·马斯克和当选副总统JD·范斯在12月的一场足球比赛上。
摄影师：凯文·迪特施/美联社北美即将到来的美国总统就职典礼投下了长长的阴影。许多人担心的一个重要不确定性是唐纳德·特朗普与世界首富埃隆·马斯克之间的关系。
马斯克在鲁莽言论方面甚至比即将上任的总统更为臭名昭著，尤其是关于英国，他似乎对这个国家怀有一种奇怪的暴力敌意。他将我们的国家描述为“一个专制的警察国家”，并认为我们正在“全面斯大林化”，同时预测“内战是不可避免的”。
彭博社观点不要让数据愚弄你：美国正在辜负职场女性私募股权不应出现在你的401(k)中特朗普的内阁人选为低光时刻做准备不要指望你的银行工作能比人工智能更持久在大西洋两岸，金钱一直是发言权。几个世纪以来，富人一直在购买政治家，或购买他们的股份。尽管鲁珀特·默多克并没有贿赂我们的统治者，但他通过他们对他庞大媒体帝国的恐惧，确保了许多人的奴性服从。2025年令人瞩目的现象是超富豪们走出柜子，或者至少走出他们经营公司的镀金塔楼，作为政府成员行使权力，或寻求这样做。
马斯克显然讨论了向极右翼的英国改革党赠送1亿英镑（1.25亿美元）的可能性，这无疑是英国历史上最大的政治赠款，也是赤裸裸的买选举企图。当马斯克对改革党领袖奈杰尔·法拉奇发短信轻蔑时，这种结果变得遥不可及。但即便是这种猜测也让许多人感到不安，引发了关于富人在政治中角色的辩论。马斯克是将于1月20日开始发牌的牌局中最疯狂的牌。
每天在新任首席执行官身边被拍摄的马斯克，毫不掩饰他将数十亿的拥有权转化为对国家命运的控制的渴望，尤其显然是对美国的控制。
毫无疑问，他那不稳定的天才不仅体现在他在特斯拉公司的汽车工业成就上，也体现在SpaceX项目中。然而，与特朗普不同，马斯克从未为任何职位竞选。他从未试图向美国人民，甚至其他任何国家寻求任何超出他钱包的授权。
作为X（前推特）的拥有者，马斯克拥有额外的权力。支持特朗普的动机之一显然是为了抵制任何企图——例如民主党人常常提到的——打破过于强大的社交媒体巨头的尝试。不仅是X，谷歌、苹果公司和亚马逊公司也拥有比大多数国家政府更大的影响力。在许多司法管辖区，他们能够利用这一点逃避重大税收。
他们的老板在政治上不如马斯克显眼，但他们的主导地位是无可争议的。在杰夫·贝索斯收购《华盛顿邮报》后的十多年里，他被视为一个开明、不干涉的所有者。但在最近的美国选举中，他令媒体界震惊，命令《邮报》不要支持任何候选人。
很少有人怀疑他的动机是保护亚马逊免受复仇心切的特朗普总统的影响。同样，自选举以来，一批最富有的美国人纷纷前往马阿拉歌或特朗普大厦，向这位胜利者亲吻戒指，许多人为其提供了竞选资金。
我一直在翻阅我的历史储藏室，考虑发生的事情在多大程度上是前所未有的。商业对民主政治的影响已经存在了几个世纪。许多评论员对政府愿意抚慰财富的手表示遗憾，无论这些财富是诚实获得还是不正当获得。1873年，英国小说家安东尼·特罗洛普写了一篇精彩的、愤怒的谴责金钱崇拜的文章，题为我们现在的生活方式：
某种程度的欺诈，欺诈在其规模上是宏伟的，并攀升到高位，已经变得如此猖獗和辉煌，以至于似乎有理由担心，男女将被教导感到，如果欺诈能够变得辉煌，它将不再是可憎的。
如果欺诈能够住在一座华丽的宫殿里，墙上挂满画作，橱柜里装满宝石，角落里有大理石和象牙，并能够举办盛大的晚宴，进入议会，交易数百万，那么欺诈就不再是可耻的，而以这种方式不诚实的人也不是低贱的恶棍。
任何读过多丽丝·基恩斯·古德温的霸权讲坛的人，都会知道19世纪末和20世纪初的卡内基、洛克菲勒以及其他无情的美国垄断者所拥有的权力。
这样的角色可以与今天的巨头相提并论。但作为总统，西奥多·罗斯福展现了缩小大亨权力的勇气，而现代美国政府是否会采取类似行动则令人怀疑。特朗普本人实现了前所未有的成就，将总统候选资格转化为盈利中心。
与此同时，老报业大亨，尤其是在美国的威廉·兰道夫·赫斯特和在英国的诺思克利夫、比弗布鲁克和罗瑟米尔，毫不留情地利用他们的头衔来推动政治事业——其中包括在1930年代罗瑟米尔的法西斯主义。
比弗布鲁克曾被政府调查问及为何拥有报纸，他毫不羞愧地回答：“为了宣传。”人们说这位加拿大权力掮客从未支持过既光荣又成功的事业。
然而，那一代人，或是随后的广播和电视巨头，所拥有的权力远不及现代社交媒体老板的十分之一。许多有政治野心的富人有一个共同特征，那就是他们利用财富作为武器来打压那些在大事或小事上反对他们意愿的人。
试图扭曲英国政治的人之一是詹姆斯·戈德史密斯爵士，他并不是英国的主要纳税人，因为他居住在国外，他创立了公投党，开展了一场开创性的运动，旨在让英国脱离欧洲。
戈德史密斯是一个毫无羞耻的恶霸。在1997年大选期间，作为一名报纸编辑，我对他和他的候选人进行了猛烈的讽刺，他的律师给我打电话，传达一个信息：“戈德史密斯爵士指示我们告诉你，选举结束后，他打算毁掉你。”戈德史密斯确实试图——但未能成功——让我的工作被解雇。
这种粗暴行为让我们许多人对那些试图操控政府杠杆的亿万富翁感到不安。现在看来，马斯克兑现他向英国改革党提供1亿英镑的破坏性威胁的可能性不大，但毫无疑问，他将继续利用他巨大的财富来影响政治结果。对我们所有民主国家来说，马斯克，实际上所有富人，最好还是专注于赚钱，把治理留给专业政治家和选民。希望渺茫。
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