为什么这么多视频游戏制作成本如此之高 - 彭博社

2020年的 使命召唤：黑色行动 冷战 根据一位高管的说法，预算为7亿美元

图片来源：动视

大家好。今天我们将分析视频游戏预算为何如此庞大，但首先……

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浪费开支

不久前，我和一位视频游戏开发者喝咖啡，他告诉我工作进展缓慢，他们每天有一半的时间都在看Netflix。

我一时间感到震惊——这个人为一家价值数十亿美元的大公司工作——直到我想起我听过多少类似的故事。

有位开发者因为游戏工具尚未准备好而无法工作。有个团队不得不放下他们正在做的所有事情，因为创意总监在周末玩了 荒野之息，并带来了些伟大的想法。还有那些艺术家因为等待同事完成设计而无法工作。

换句话说，专业视频游戏制作人发现自己在长时间内无所事事并不罕见，而在这段时间里，他们的薪水却很少有工作。

我在阅读《纽约时报》最近关于视频游戏行业成本飙升的故事时，思考到了这个奇怪的现象。这个故事的标题是“视频游戏无法承受如此高的画质，”恰当地指出了该行业长期追求高保真图形导致的收益递减。但它也将最近一波膨胀的预算和大规模裁员归咎于对更高图形质量的疯狂追求——这种分析有些偏离了主题。

让我们稍微放远一点看。一项客观事实是，视频游戏的预算已经大幅增长。例如，顽皮狗的*《神秘海域2：盗贼之海》于2009年发布，成本为2000万美元。该工作室最近的游戏，2020年的《最后的生还者 第二部》*，成本为2.2亿美元。

但事实是，图形保真度只是方程式的一部分。要理解为什么视频游戏预算增长如此迅速，你必须了解这些钱实际上花在哪里：支付员工的薪水。游戏预算的一小部分可能用于办公室租金和计算机设备等杂项费用，但绝大多数是用于劳动力的。

预算估算因地点而异，但在像洛杉矶这样昂贵的城市，每位员工的成本可能在每月15,000美元到20,000美元之间，这个数字包括工资、福利和间接费用。

让我们做一些快速的草稿计算。如果你有100名员工，并且你估算每人每月15,000美元（一个保守的估计），那么你每年花费1800万美元。但如今，顶级游戏工作室的规模远不止于此。所以如果你有300名员工，并且你估算每人每月20,000美元（为了在2025年竞争，必须支付良好的工资），那么你每年花费7200万美元。（真实的计算要复杂得多，因为人们总是会在项目之间流动，但嘿，我们只是估算。）

另一个数据点是，游戏制作需要更多的时间。 《神秘海域1》（2007年）和 《神秘海域2》（2009年）之间的间隔是两年。Naughty Dog最近的两款游戏， 《神秘海域4》（2016年）和 《最后的生还者 第二部》（2020年）之间的间隔是四年。

把这些数字放在一起，很容易看出为什么预算增长了十倍。一位动视高管在最近的一起诉讼中的证词， 被记者斯蒂芬·托蒂洛挖掘出来，揭示了 《使命召唤：黑色行动III》（2015年）花费了4.5亿美元， 《使命召唤：现代战争》（2019年）花费了6.4亿美元， 《使命召唤：黑色行动冷战》（2020年）花费了7亿美元——在动视最近透露的有超过3000人参与该系列的背景下，这些数字并不特别令人震惊。（这些数字似乎也包括了发布后的内容。）

游戏的预算现在非常庞大，因为这两个因素——更多的人，更多的时间——在过去十年中显著增长。图形保真度无疑是其中的一部分。一般来说，您需要更多的艺术家和工程师来使游戏看起来更详细和逼真。但由于游戏的范围不断扩大，游戏需要更多的时间和人力，因为游戏拥抱了巨大的关卡和广阔（有时臃肿的）开放世界。

而且，也许最令人担忧的是，由于公司 追逐趋势、 做出错误的决策 和 缺乏明确的创意愿景，游戏的成本正在不断上升。低效的工作流程、技术变革和不安的高管都可能导致时间的浪费，这等同于更高的预算。如今一个常见的例子是将一支拥有多年制作单人游戏经验的团队转向 作为服务的多人游戏。

每个在视频游戏行业工作超过几年的员工都有自己的恐怖故事。有因为首席执行官的青少年孩子不喜欢而被取消的功能，或者大家都知道会被砍掉的关卡，但他们都必须继续工作，因为取消尚未正式通知。或者也许它已经被取消，但没有人告诉音频团队。

值得注意的是，视频游戏确实需要大量的迭代才能变得优秀，而一些最成功的游戏正是所谓“浪费”工作的结果。削减和取消并不总是错误。但也有无数例子显示，数百人的团队在前期制作中挣扎，试图弄清楚一个游戏的“核心循环”究竟会是什么样子。这对那些可以放松一段时间的工作人员来说似乎是个好消息——直到紧张时刻来临，游戏再也没有余地可以推迟。

所以，是的，追求更好图形的确导致了游戏成本的增加。但如果游戏公司在想他们的预算是如何真正膨胀到九位数的，可能是时候进行一些自省——以及减少浪费的管理。

这个周末玩什么

我最近玩了一个让我震惊的游戏，但它要到下周才会发布。我将在下周五的专栏中对此进行更多介绍。与此同时，我推荐你赶上去年一些你可能错过的优秀作品，从Game On的 2024年最佳游戏 开始。

你可以通过 [email protected] 或保密方式联系Jason，邮箱是 [email protected]。

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