“自杀小队”，华纳兄弟2亿美元的砸钱烂片，令游戏行业蒙上阴影 - 彭博社

自杀小队：杀死正义联盟对华纳兄弟探索公司来说是一次批评和商业上的失败

摄影师：华纳兄弟游戏小米公司在北京汽车展览会上展出的SU7电动汽车，时间为4月25日，地点在中国北京。

摄影师：祁来申/彭博社华纳兄弟探索公司的视频游戏负责人大卫·哈达德（David Haddad）于2月中旬访问了子公司Rocksteady Studios在伦敦的办公室，进行了一次全员会议。根据两位知情人士透露的讲话内容，此前与这位高管的聚会中充斥着委婉的婉转之辞，但这一次哈达德直言不讳。在游戏发布几周后，该工作室的最新游戏，自杀小队：杀死正义联盟，正在垮掉。

知情人士表示，哈达德没有透露关于自杀小队失误的确切范围的细节。但很快他们就发现了损失的程度。

彭博社屏幕时间日本初创公司寻求6300万美元，寻找下一个全球电影热门Netflix利用《乌贼游戏》的策略手册开拓未开发的东南亚市场NBA总决赛收视率下降2.6%，凯尔特人队统治了系列赛Pixar的《头脑特工队2》自“芭比”以来取得了最大的首周票房5月9日，在一次收益电话会议上，华纳兄弟透露他们在《自杀小队》上亏损了2亿美元 —— 这使它成为游戏界最糟糕的失误之一。

幕后，根据近两打人的采访，这些人要求匿名，因为他们没有被授权向媒体发言，*《自杀小队：杀死正义联盟》*的开发是一场动荡的事件，困扰着无数次延迟。这些人说，游戏失败的原因有很多，包括不断变化的愿景、僵化完美主义的文化以及不适合该工作室的类型转变。华纳兄弟游戏的发言人拒绝置评。

“这次昂贵的失误可能不仅仅影响华纳兄弟，还可能“进一步阻止传统媒体公司在他们本应该扩张的时候对游戏业的投资，”纽约大学的视频游戏业务教授乔斯特·范·德伦恩说。

这次备受关注的失败发生在华纳兄弟首席执行官大卫·扎斯拉夫特别糟糕的时候。CNN、HBO、TNT和其他有线电视网络的母公司已经在多个方面面临挑战，从电视广告销售下滑和电影院陷入困境，到体育版权费不断上涨和人工智能带来的威胁不断增加。在过去两年里，该公司的股价从2022年4月的26美元暴跌到电话会议当天的8美元多一点。

游戏部门本应该是扎斯拉夫和他的投资者的一个罕见亮点，尤其是在《霍格沃茨传奇》这个《哈利·波特》系列的改编作品取得成功之后，该作品是2023年销量最好的游戏，已经售出超过2400万份。然而，Rocksteady却交出了一部历史性的失败作品。对于华纳兄弟来说，这是一个痛苦的提醒，即像大片式电影一样，大型雄心勃勃的视频游戏既有可能带来巨大的成功，也有可能带来巨大的损失。在电话会议上，扎斯拉夫将其描述为“令人失望的发布”，“掩盖了”本季度的其他成绩。

华纳兄弟透露，他们在《自杀小队》上损失了2亿美元*。摄影师：华纳兄弟游戏多年来，华纳兄弟一直在努力将其DC漫画资产转化为持续的热门作品，就像华特迪士尼公司与漫威漫画所做的那样。2016年8月，华纳兄弟发布了《自杀小队》*，这是一部基于1959年漫画系列的血腥科幻动作电影。这部电影由威尔·史密斯和玛格特·罗比主演，讲述了一队罪犯被美国政府强迫执行一项危险任务以拯救世界。该电影最终以1.75亿美元的预算创造了7.5亿美元的票房，对该工作室来说是一个重大的助力。

之后，公司急于借势发展。在蒙特利尔的游戏工作室，华纳兄弟已经有一款*《自杀小队》*视频游戏，但进展不顺利。随着赌注的提高，哈达德果断地停止了这个项目，转而转向公司十几个游戏工作室中最负盛名的那个。

成立于2004年的伦敦，Rocksteady因*《蝙蝠侠：阿卡姆》系列游戏而成为业界宠儿，备受评论家推崇并销售了数百万份。在Rocksteady的第三部也是最后一部作品发布后，工作室的联合创始人杰米·沃克和塞夫顿·希尔渴望尝试一些不同的事情，开始着手开发一个原创多人游戏解谜游戏，代号为《Stones》*。

2016年底左右，沃克和希尔告诉他们的员工计划发生了变化。石头被淘汰了。自杀小队取而代之。根据参加会议的人士透露，希尔解释说，他认为这是一个比从头开始制作新游戏更好的机会，公司希望在2019年或2020年发布这款游戏。（沃克和希尔拒绝接受采访。）

当时，整个行业越来越专注于“游戏即服务”——例如命运和英雄联盟——这些游戏在最初发布后仍能持续产生销售收入，通过不断更新持续吸引玩家，并在接下来的几年中获得新的利润。华纳兄弟的高管们带着一系列演示文稿前往伦敦，并阐述了这一不断增长的类别是行业的未来。

这是Rocksteady之前没有经验的领域。蝙蝠侠：阿卡姆系列游戏都是单人游戏。即便如此，Rocksteady的高管们很快决定，与母公司的新热情保持一致，自杀小队将成为一款在线多人游戏，带有现场服务内容。

在努力掌握新技能的过程中，Rocksteady进行了扩张。在接下来的七年里，他们的团队规模从大约160人增长到250多人——这个规模对于管理者来说变得难以控制，但仍然远远小于类似游戏背后庞大团队的规模，比如命运。

在早期，工作室将其对Suicide Squad的工作保密，甚至对潜在的新员工也是如此。在这个时代加入的几个人说，当他们第一次来到办公室时得知他们将要参与制作一款多人游戏时感到惊讶，这完全不是Rocksteady以往擅长的。许多人因此选择离开。

随着时间推移，领导者的愿景不断变化，最明显的是从强调近战战斗转向重点放在枪械上。这种改变让一些员工感到困惑，为什么像回旋镖队长这样以他的名字命名的武器作战的主角会突然转向使用枪支。

评论家们对这次整体体验进行了批评，给予了Metacritic上的60分摄影师：华纳兄弟游戏2020年8月，经过三年和多次延期，Rocksteady终于披露了他们的计划，告诉粉丝们Suicide Squad将于2022年发布。但是额外的挫折不断增加。该项目庞大的世界和四位可玩英雄使其在复杂性上大大超过了Arkham游戏。工程师们以为他们在赶着不可改变的最后期限，优先考虑了后来证明是障碍的短期解决方案，因为发布日期不断推迟。

工作人员有时要等待几周甚至几个月，才能等到希尔，这位工作室的完美主义联合创始人和游戏总监，审查他们的工作，知情人士表示，这造成了进一步拖慢了开发。他们表示，他废弃了剧本的大部分内容，难以传达他不断发展的想法，坦言他没有花太多时间研究《命运》等竞争游戏。持续的延迟伤害了士气，导致员工担心他们丢弃了太多东西，而且未能取得实质性进展。

有一次，希尔提出了一个复杂的车辆系统，允许玩家给汽车装备武器，并在游戏中的外星人满布的街道上航行。但是，每个四个可玩角色已经配备了出行方式，这让员工们更加怀疑。他们想知道，为什么使用Deadshot或King Shark的玩家要骑摩托车，而不是直接飞行？经过数月的实验和原型设计，车辆系统被废弃了。

知情人士表示，最大的问题之一是，一个在线服务游戏中的战斗、关卡和Boss需要设计成玩家可以一遍又一遍地挑战，而Rocksteady习惯于讲述只能体验一次的故事。受到臃肿的代码的阻碍，团队努力寻找方法让这些活动变得不那么乏味和重复。

许多参与该项目的人表示，他们不断增长的担忧往往会得到管理层的承诺，即《自杀小队》最终会在最后一刻凝聚起来，就像《阿卡姆》系列一样。几名员工采用了“有毒的积极性”这个术语来描述公司的文化，这种文化阻止了批评。他们说，领导层似乎并不担心，即使其他传统的单人游戏工作室追逐在线服务趋势，也在游戏中取得了糟糕的成绩，比如《圣歌》（在Metacritic上获得了59分）、《漫威复仇者联盟》（100分中的67分）和《红落》（100分中的56分）。

尽管前线工作人员内部存在担忧，华纳兄弟的高管们仍在不断审查游戏的演示，并发送赞赏的反馈，称赞图形并表示他们预计《自杀小队》将成为一个价值十亿美元的系列。

无论结果如何，工作室的联合创始人们都不会在那里见证这一切。2022年秋天，华纳兄弟宣布希尔和沃克将离开Rocksteady去工作“新的冒险”，而两位长期员工纳森·伯洛和达里乌斯·萨德吉安则被提拔。领导层的变动震惊了Rocksteady的员工，希尔和沃克在公开场合几乎没有多说关于他们离开的原因。后来，当他们成立了一个名为Hundred Star Games的新工作室时，他们告诉来自Rocksteady的潜在招聘者，他们将有机会制作一款不受华纳兄弟等公司强制和压力约束的游戏。

就在这对夫妇离开后不久，《自杀小队》首次在数字PlayStation展示中向世界展示了10分钟的画面。粉丝们大多对此感到失望，并批评这个预告片看起来普通而重复。一位《福布斯》作家将其描述为“在线服务地狱。”

在展示之后不久，华纳再次推迟了游戏的发布，导致粉丝们开始猜测Rocksteady是否会转向完全不同的游戏类型，而不是那些缺乏灵感的“战利品射击”游戏。但为时已晚。

2024年2月，Rocksteady发布了自杀小队。员工们希望玩家会喜欢其中的个别部分，比如其精美的图形或巧妙的对话。但评论家们批评了整体游戏体验，将其与其他在线服务失败作品并列，给予其Metacritic上的100分中的60分，尽管游戏进行了昂贵的营销活动，包括网络电视广告，但却未能吸引广泛的受众。

尽管遭受了痛苦的挫折，华纳兄弟并没有放弃视频游戏，根据PwC的数据，这是一个价值2620亿美元的全球产业，将在2027年增长到3120亿美元。在伦敦的2月会议期间，哈达德表示，华纳兄弟游戏部门希望在其十几个工作室之间进行更多合作，并且与竞争对手相比，公司人手不足，因此在Rocksteady进行裁员是没有意义的。

该工作室的许多员工现在正在帮助开发霍格沃茨传奇的新“导演剪辑”版本。与此同时，据知情人士透露，工作室领导人正在考虑推出一款新的单人游戏，这将使Rocksteady回归到其最初的初衷。

“我认为他们肯定会再次上场，”TD Cowen分析师道格·克鲁茨说。“希望他们能够展示出更符合他们才能的东西。”

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