工党正在失去对其选民关心的公共服务的关注 - 彭博社

Chaminda Jayanetti

我们的使命是什么？

摄影师：阿尔贝托·佩扎利/法新社“这个项目一直是关于修复这个国家的基础，”英国首相基尔·斯塔默在八月说。“这个政府得到了一个授权，”财政大臣瑞秋·里夫斯在她的预算演讲中回应道，“去修复基础并带来改变。”

十四年的保守党政府确实让英国处于一个糟糕的状态——孤立，经济疲软，增长停滞，税收上升，公共服务崩溃。政府借贷——减少借贷是保守党在2010年赢得权力时的存在理由——令人不安地高。

彭博社观点抖音的结束可能解决我们的创造力危机为什么货运市场停滞不前大跃进到红色笔记将会失败如何阻止对美国金融系统的网络攻击这是工党的遗产。因此，“修复基础”是关于做出长期决策——在规划、基础设施、国民健康服务方面——而这些是保守党所回避的。但这也是对选民的耐心呼吁：这需要时间，请给我们时间。

问题是，不仅仅是基础需要修复——屋顶也塌了。全国数百万人民在生死攸关的公共服务几乎无法运作，福利安全网的漏洞比宣言中的税收承诺还多时，没有时间去满足工党所要求的时间。公众对工党上任前五个月的冷淡反应，与缺乏某种模糊的“叙事”关系不大，而是与其持续无法满足人们基本需求有关。

工党正在努力防止公共部门进一步崩溃，并在许多领域启动了长期改革，同时承诺资本支出以提供现代化设施和扩展能力。但眼下的情况却被搁置在政策架子上。

以国民健康服务（NHS）为例。最近的头条警告称，英国摇摇欲坠的健康服务又将面临冬季危机。人们仍然记忆犹新的是NHS在2022/2023年发生的灾难性崩溃，当时救护车服务实际上崩溃，导致患者在家中或医院外排队等候时死亡。虽然响应时间此后有所缓解，但仍远高于目标水平。

NHS是里夫斯预算中的赢家之一，但救护车延误的主要原因是将患者转移到合适的住房或护理环境以腾出医院床位的困难。这在很大程度上归因于NHS以外的成人护理系统的短缺。然而，预算中对成人护理的600百万英镑（757.5百万美元）的乏善可陈的拨款将会被雇主国民保险缴款的增加所吞噬。

即使政府找到额外资金来支付这些税款，仍然需要更多资金才能使成人护理成为一个正常运作的服务。直到那时，患者将继续在等待永远不会出现的空床位时死于可避免的死亡。如果新政府全力以赴试图避免这一切，或许可以更容易地原谅工党对这一保守党遗产的处理。但事实并非如此。

NHS心理健康服务的状况也非常糟糕。今年早些时候泄露的数据显示，在2022/2023年期间，有15,000人死于心理健康信托的照顾——这证明了资金不足带来的死亡人数。由于NHS资金增加的大部分将用于今年夏天宣布的急需的员工加薪，而斯塔默将选择性护理的等待时间作为优先事项，心理健康服务很可能仍然处于被忽视的状态。

另一个崩溃的服务是特殊教育需求（SEND）系统，它为自闭症和学习障碍的儿童提供服务。预算承诺额外增加10亿英镑，但财政部预测，地方政府将利用其中的8.65亿英镑来弥补他们在SEND服务上积累的巨额财政赤字，通常是通过昂贵的独立专业学校。

减少地方政府的赤字对地方政府来说是好消息，可能会避免对SEND儿童服务的进一步削减。但这笔钱并不能用于增加额外的专业教育服务或雇用教育心理学家，以缩短评估儿童需求的漫长等待时间。

然后是无家可归的问题，工党令人难以理解地使情况变得更糟。预算不可思议地在现金方面冻结了住房补贴——在租金迅速上涨和无家可归危机日益严重的情况下，实际上是削减了补贴。这一短视的举动将使更多低收入租户面临租金短缺。约瑟夫·劳伦特基金会的研究发现，由于冻结，领取住房补贴的私人租户平均每年将损失243英镑，如果补贴冻结和租金上涨持续下去，到本届议会结束时将损失703英镑。

工党的财政遗产和竞选承诺意味着它的灵活空间有限。它可能通过针对私募股权税收优惠来筹集资金——财政部已经发布了一个 征求意见 — 甚至可能鼓起勇气解决养老金领取者和自雇人士享有的相对税收优势。

但政府在某些方面错失了良机。它应该已经采取措施 放宽对地方政府SEND赤字的规定，同时指示地方当局将其新资金用于特殊需求服务，而不仅仅是短期的账目平衡。应该将财政资源重点投向成人护理，以尽可能在这个冬天扩大服务。住房补贴应该与租金同步增加——在最需要的地区甚至应该进一步增加。

也许对保守党短期主义的厌恶促使工党开始具备长远眼光。但保守党的快速修补只是为了安抚后座议员、迎合报纸的低劣尝试，最终只是勉强度过又一个混乱的一周，而没有让政府崩溃。采取紧急措施来平息影响真实人群的危机，并不意味着有什么不负责任或“不严肃”的地方。紧急情况对五年计划反应不佳。

工党的重点现在转向了明年五月至关重要的三年支出审查。诱惑在于认为公共服务已经得到了提升，所有资金必须围绕改革或追求增长进行。但前线的红灯仍在闪烁。如果工党无法对私募股权高管征税以减少儿童贫困和无家可归现象，如果它无法找到利用英国沉淀财富的方法来让患者入院，那么选民有权问工党到底是为了什么。

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