新的生育治疗满足了迫切需求 - 彭博社
Lisa Jarvis
一个小小的先锋。
照片：Gameto提供
任何经历过试管婴儿（IVF）的人都会告诉你，这个过程可能令人畏惧。它涉及数周的情绪改变、引起腹胀的激素注射，以提取卵子，以便在实验室中进行受精，然后再植入。这之后是数周的屏息以等待结果，看看所有的不适、焦虑和数千美元的花费是否值得。
最终，一群生物技术公司正在重新构想这一过程，将以前幻想中的科学带入一个被忽视已久的领域。随着生育率下降和越来越多的女性选择推迟生育，使得辅助生殖医疗服务变得更加可及和负担得起的需求变得更加迫切。
彭博社观点TikTok的结束可能解决我们的创造力危机为什么货运市场停滞不前向RedNote的伟大飞跃将会失败如何阻止对美国金融系统的网络攻击还有什么比出生公告更能体现这种势头的呢？Gameto，一家致力于简化IVF过程的生物技术公司，本周宣布在秘鲁出生的一名婴儿是通过其技术在实验室中“成熟”的卵子（而不是在女性体内）所生。
这无疑是一个小步骤。还需要更多的婴儿出生，以便这项新技术证明其有效性并被广泛接受。而且它不会神奇地解决每个人的不孕不育问题。
尽管如此，朝着更好选择迈出小步伐应该受到欢迎——特别是考虑到有多少人无法获得现有的选择。2021年，约 2.3%的婴儿在美国出生——超过86,000个——是通过某种形式的辅助生殖技术受孕的——几乎所有这些都涉及试管婴儿。尽管在过去十年中，这个数字显著增长，部分原因是该过程的成功率提高，但与 数百万女性在美国经历的不孕不育问题相比，这个数字微不足道。
2023年的婴儿危机
美国女性的生育率在去年创下历史新低
来源：疾病控制与预防中心
Gameto正在努力通过简化过程的一个部分来推动这些数字的变化。在著名的哈佛遗传学家和企业家乔治·丘奇的实验室工作时，该公司的首席科学官克里斯蒂安·克拉梅找到了正确的配方——即调节基因的正确组合——以诱导多能干细胞转变为卵巢样细胞。在经过两到三天的激素注射后提取的卵子与这些卵巢样细胞一起安置，这些细胞发送正确的激素信号以促使健康成熟。然后，就像传统的试管婴儿一样，卵子在冷冻或植入子宫之前被受精。
理论上，这个过程可以为女性节省一周半的昂贵注射，更不用说避免更长过程的副作用和生活干扰。（大多数女性必须经历两到三轮治疗才能成功怀孕）。
在实验室中成熟卵子的想法并不新鲜。正如Gameto首席执行官迪娜·拉登科维奇所指出的，自1990年代初以来，已经有超过10,000个婴儿通过某种形式的体外成熟出生。然而，与过去45年通过IVF出生的超过1000万婴儿相比，这个数字微不足道。这个统计数据突显了当前IVM方法的局限性，这些方法将未成熟的卵子暴露于激素或蛋白质中。怀孕率远低于传统IVF，采用这种技术的人也很少。
Gameto相信，将成熟过程转向卵巢样细胞可以吸引人们关注IVM。这需要大量的说服。IVF的成功在某种程度上是一个数字游戏，但由于Gameto的过程本质上提取的卵子较少。拉登科维奇表示，她公司的早期数据表明，他们的过程所提取的较少卵子产生的胚胎数量与典型的IVF周期相同。更多的数据正在到来。该产品已在多个国家获得使用许可，美国食品和药物管理局预计将在2025年第一季度允许进行第三阶段研究。
尽管前景看好，但在更大规模上证明之前，这项技术并不适合每个人——不仅是与冷冻胚胎相关，还需要有足够多的婴儿使用该技术出生，以便让人们了解其成功率。一些人仍然希望尽可能多地尝试。比如，一对因为双方父母携带严重遗传疾病突变而进行IVF的夫妇，在进入这个过程时就知道，所创造的胚胎中有相当一部分是不可用的。同样，想要冷冻卵子的人也会希望权衡较短的取卵过程的便利性与后续选择的卵子数量之间的关系。
尽管如此，新选项的研发对于数百万经历不孕不育或希望保存生育能力的人来说是一个重要的进展。与此同时，其他生物技术公司则追求更为雄心勃勃的目标，从延长生育能力到创造人类卵子，从皮肤细胞的刮取中获取，完全避免卵巢。
美国的生育福利覆盖
越来越多的公司为试管婴儿支付费用
来源：国际员工福利计划基金会
在我们等待这些进展的同时，现在可以发生很多事情，以便让这些人生活得更轻松，并为未来的技术做好医疗系统的准备。
正如任何经历过试管婴儿的人所知道的，整个过程费用昂贵，且通常不被保险覆盖。单个周期的费用可以从15,000美元到超过30,000美元不等。然而，根据国际员工福利计划基金会的数据，只有大约三分之一的美国雇主在2024年覆盖了试管婴儿，只有16%为女性冷冻卵子支付费用。这比十年前的个位数有了巨大的改善，但我们仍然任重道远。
面对如此多的数百万人在与不孕不育作斗争，帮助需要来自各个角落——来自科学进步和一个认识到让家庭更容易建立的个人和社会重要性的医疗系统。
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