Palantir的迈克·加拉赫表示，科技初创公司是国防部改革的关键 - 彭博社
Lizette Chapman
迈克·加拉赫
摄影师：大卫·保罗·莫里斯/彭博社迈克·加拉赫，前国会议员，现任Palantir Technologies Inc.的国防负责人，表示美国国防部需要改革其采购流程，以适应现代战争的新纪元——他正在加大力度支持能够帮助恢复国家竞争优势的初创企业。
加拉赫在国会期间以对中国强硬而闻名，并主导了可能因国家安全原因 禁止TikTok 的立法。现在，他领导Palantir的全球防务工作，并表示他专注于帮助美国及其盟友为与中国的技术军备竞赛做好准备，同时防止与该亚洲国家的军事冲突。
“现状已经无法满足需求，”加拉赫谈到国防部繁琐的采购流程和不足的武器库存时说道。正如以色列和乌克兰冲突所示，全球防务的优势已从拥有昂贵导弹和战斗机的军队转向那些拥有廉价且丰富的无人机、人工智能和先进软件的军队，他说。
Palantir，这家由彼得·蒂尔共同创办的数据分析巨头，今年与美国军方的关系更加紧密，赢得了一项主要合同，以开发一个 地面情报中心，并扩大了其在 人工智能方面的工作。Palantir的股价在2024年上涨了四倍多，使其比传统的国防承包商 洛克希德·马丁公司 和 RTX公司（前雷神公司）更有价值。
但是国防部必须与更多新兴的国防和军事技术公司合作，并扩大这些合同，Gallagher说。为此，Gallagher正在帮助扩展一个项目，以促进初创企业与美国的合作，并表示他认为招募新参与者是他工作的一部分。虽然越来越多的初创企业赢得了开发网络安全和火箭技术的合同，但大多数合同都很小。“我们仍然倾向于给非传统公司发放参与奖杯，”Gallagher说。
一个强大的国防技术生态系统将对除了Palantir之外的公司有利，他说。“如果你的团队中有更多的参与者，你将拥有更多的影响力，”这将“增加我们获得有意义改革的机会。”
埃隆·马斯克摄影师：Al Drago/Bloomberg当前国防技术公司的基础是在大约10年前奠定的，当时Palantir和SpaceX成功地起诉美国以获得竞争政府合同的权利。最近，伴随着拜登政府期间即将到来的政治冲突，技术爱国主义的高涨为该行业注入了新的活力。在特朗普任内，许多投资者认为该行业可能会迎来更多增长。
埃隆·马斯克，特朗普的关键盟友，曾表示，技术的新纪元，包括无人机和技术，将使传统军事系统过时。他还称美国最昂贵的武器系统F-35战斗机的制造者是“傻瓜”。
根据PitchBook的数据，战场技术的这些变化促使私人投资者向美国国防初创企业投入历史性的资金。尽管最近风险投资有所回落，但自2019年以来，美国投资者已在国防科技初创企业上下注超过1500亿美元，并在2024年前八个月投入超过140亿美元。
加拉赫希望华盛顿与硅谷的关系更加紧密，这将使美国在与中国等竞争对手的竞争中更具优势，而中国的目标是到2030年成为全球人工智能强国。在特朗普的领导下，两国之间的紧张关系可能会升级，他誓言对中国进口商品征收一系列高额关税。“在特朗普2.0政府中，我们将对中国采取更积极的政策，”加拉赫说。
为了加速科技在国防中的作用，Palantir一直在扩大自身的努力，以加强初创企业生态系统，并将更多公司纳入其中。加拉赫表示，他花费了一部分时间招募初创企业与公司合作，参与一个鲜为人知的计划，旨在加快它们进入政府合同的进程。该计划名为FedStart，去年启动，旨在减轻与政府做生意的软件初创企业的后勤和技术负担。
要加入FedStart，初创企业需支付名义费用，以在Palantir的基础设施上托管其软件，该基础设施已符合联邦承包商的安全和其他要求。该安排旨在确保初创企业所做的软件更新、修复和其他更改在不同的美国机构中保持认证。该计划还承诺通过在联邦市场上列出初创企业并邀请它们参加Palantir在华盛顿举办的潜在政府客户参加的活动，来提高初创企业的可见性。FedStart与Second Front Systems Inc.等公司竞争，试图简化初创企业与政府做生意的流程。
“这基本上让我们能够标准化，”AI数据初创公司Instabase Inc.的首席执行官Anant Bhardwaj说，该公司是FedStart计划的一部分。Bhardwaj表示，他的公司最近的估值为20亿美元，已经成功与至少三个机构达成协议。他说，没有Palantir的帮助，进行政府交易将是“痛苦的”。“每个机构都有自己的要求。这根本无法扩展。”
Palantir首席执行官Alex Karp摄影师：David Paul Morris/BloombergFedStart计划仍然很小，目前只有大约15个参与者被宣布。但Gallagher表示，它在政府机构中很受欢迎，以及越来越多的初创公司。它也可能有助于将Palantir置于一个不断增长的行业中心，即使它不是销售产品的公司。
Palantir首席执行官Alex Karp在本月早些时候向分析师描述了更大的国防战略，称其为一种经过深思熟虑的善意姿态，以及一种政治必要性。“现在参与技术创新的大多数人都将Palantir视为他们的盟友，”Karp在11月的财报电话会议上告诉投资者。“他们并不讨厌这个玩家，他们在和我们一起玩。”Gallagher表示，与广泛的公司合作是良好的政策。“通过友好相处，这会更容易。”
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这个行业已经紧密相连。特朗普本月早些时候 提名雅各布·赫尔伯格，之前是帕兰提尔的卡普特别顾问，担任经济增长、能源和环境的副国务卿。帕兰提尔与两家最大的国防科技公司合作，安杜里尔工业公司和规模人工智能。这两家公司在拜登执政期间显著增长，也与即将到来的特朗普政府有联系。例如，安杜里尔在副总统当选人JD·范斯担任革命公司的风险投资者期间获得了一些早期支持。
尽管最近取得了一些进展，但根据分析美国对初创企业支出的硅谷国防集团，大多数美国对初创企业的支出仍然只流向一家企业——SpaceX——而其他行业则在争夺剩余的资金。展望未来，“国防部内部确实有改变现状的意愿，”该集团的运营总监迪伦·穆林斯说。
“即使哈里斯赢了，事情也会朝这个方向发展，”穆林斯说，指的是民主党候选人卡马拉·哈里斯。“现在这一进程将会加速得多。”