经济学家常常错，但在关税问题上并非如此 - 彭博社

Allison Schrager

一个现代贸易奇迹。

摄影师：贾斯廷·沙利文/美联社北美

许多美国人对专家感到厌倦，我也和他们一样。我理解想要一切归零的愿望，我真的理解——除了在我擅长的领域：经济学。

具体来说，越来越多的共识认为经济学家对自由贸易的看法是错误的，而我们几乎普遍支持的自由贸易却让许多美国工人的生活变得更糟。这种脱节让我感到沉重。我会像我开始怀疑的专家一样脱离现实和错误吗？

确实，几乎每一个经济指标都表明大多数美国人的生活正在改善。但指出这一点就像在教训人们，当他们抱怨便利店里的所有东西都上锁时，告诉他们整体犯罪率在下降。即使数据表明有所改善，仍有数百万人的生活仅仅是勉强维持。住房、医疗保健和保险的成本令人窒息。一些社区失去了不会回来的工作。要在经济中站稳脚跟仍然很困难。通货膨胀仍然是一个风险。技术变革使人们的生活和生计变得更加不确定。

彭博社观点通货膨胀遭受重创。为什么它仍在持续？马斯克和米莱属于同一个颠覆文化黑石交易显示资金吸引保险公司仍然有效迈凯伦的金钱陷阱迎来新的阿布扎比车手在许多方面——我承认这并不是一个令人愉快的比较——我们经济学家就像医生：我们可能会傲慢和居高临下，最初忽视你的症状。但在诊断问题和推荐治疗时，你最好相信我们，而不是某个自称专家的Tik Tok用户。我们更能利用数据找出经济中不工作的地方，以及如何修复它。

换句话说：一些事情需要改变。但贸易并不是问题，限制贸易也不是解决方案。

是的，与中国开放贸易导致了200万 工人失业；根据一个估计，中国贸易 占1999年至2011年间失去的制造业职位的10%。甚至更多的职位是由于北美自由贸易协定（NAFTA）而失去的。但大多数失业是 由于自动化造成的。

美国仍在制造东西——实际上，它的制造业比以往任何时候都要多。只是制造业变得更加技术化，需要更少的工人和更多的技能。结果是更高的生产率以及生活水平。这些改善使许多美国人受益，不仅在于更便宜的商品，还因为 创造了其他工作，其中许多 薪水更高。创造的工作比失去的工作更多。

美国仍然制造很多，但工人更少

过去二十年中，美国制造的商品价值有所上升，即使该行业的就业人数下降

来源：美国经济分析局，美国劳工统计局

注意：价值以2017年美元计算。

问题在于，新工作在不同的地方或行业，通常人们无法移动或换工作。我们经济学家对这一过渡的困难没有足够的关注，我们本该更清楚这一点。

与中国的贸易也有一些特殊之处，作为一个热衷于自由贸易的人，我没有意识到。其经济的庞大规模以及开放的速度，导致了比美国市场能够轻易吸收的更多的置换。还有一些合理的问题可能——我敢说——为一些有针对性的关税辩护。中国不尊重知识产权，劳动标准较为宽松，补贴行业，并且多年来操纵其货币。依赖中国经济带来了真正的安全风险。在疫情之前，它制造了90%的产品，这些产品是制造美国许多必需药物所需的。

然而，解决方案不是进一步限制与中国的贸易，也不是复兴美国的低技能制造业。解决方案是将贸易多样化到其他国家，也许可以采取一些有针对性的关税。

如果我可以回到我的医学类比，困扰许多美国家庭的主要病症是美国经济处于 转型状态。当然，它总是处于这种状态，但在过去20年里尤其动荡。上一次重大转型是从农业到制造业，这花费了超过100年，并在此过程中造成了许多动荡和社会动乱。然而，谁会否认美国因此变得更好呢？当前从低技能制造业到高技能制造业、技术和服务的转型同样痛苦，并且需要时间——希望不会再花费100年。

在经济困难时，指责外部因素——即贸易伙伴——是很自然的。经济学家解释你应该采取措施改善你的处境，或者你将从更便宜的商品中受益，这并不一定有帮助。而 比较优势的概念，作为贸易的最优雅辩护，并不直观。我们经济学家可能更好地倡导一些具体的措施来帮助工人适应，例如 工资保险、更可负担的住房、更好的学校和一个更 动态的劳动市场。解释自由贸易中固有的权衡是政治领导人更适合的任务。

经济学家并不免于过去几十年中感染专家阶层的傲慢和不负责任。我们犯了错误，系统中的某些东西确实需要改变。但我们也需要警惕走得太远的风险，并捍卫那些在过去一个世纪中帮助改善数千万美国人生活和生计的来之不易的知识。

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