医疗保健支出正在拖累联邦预算 - 彭博社
Justin Fox
自2013年以来，医疗保健支出的增加主要是由医疗补助和保险补贴所推动。
摄影师：卡洛斯·贝尔纳特/彭博社
1.8万亿美元的联邦预算赤字在截至9月的财政年度中是历史上第三大赤字，仅次于2020年和2021财政年度的疫情赤字。从国内生产总值的比例来看，这是历史上除了大型战争或全球危机之外最大的赤字，达到了6.4%。
为什么赤字如此之大？回答这个问题的一种方法是通过历史统计数据，这些数据显示2024财政年度的联邦收入大致与二战后平均水平相符，而支出则并非如此。
收入接近二战后平均水平。支出则不然。
美国联邦政府的收入和支出占GDP的百分比
来源：白宫管理和预算办公室（1930-2023）；国会预算办公室和美国经济分析局（2024）
这种观点暗示支出是问题，而税收水平大致合适，并不是唯一有效的观点。将美国政府的财政与经济合作与发展组织中其他富裕民主国家的财政进行比较，美国的收入（来自联邦、州和地方税收）在GDP的百分比中排名接近底部。支出低于平均水平，但并不是特别突出。
彭博社观点韩国的危机只是全局的一小部分默克尔主义在特朗普和普京时代的悲剧一位英国怪人将金·卡戴珊与埃隆·马斯克联系起来欧洲央行如何安全存储其危机工具包历史视角是理解支出为何上升的关键。虽然有许多不同的方法来组织白宫管理和预算办公室提供的丰富的历史美国财政数据提供的，但我还没有找到任何能够像简单地将健康支出与其他所有支出分开那样揭示当前美国困境的方式。
医疗保健和其他所有支出的支出
美国联邦政府支出占GDP的比例
来源：白宫管理预算办公室
在疫情期间经历了巨大的但暂时的增长后，2023财政年度联邦在健康项目以外的支出占GDP的比例实际上低于1962-2023年的平均水平（OMB对2024年支出的详细分类将在明年初发布）。如果联邦健康支出占GDP的比例与1973年相同，预算将会平衡。如果与2000年相同，赤字将占GDP的2.5%，低于1946-2023年和1962-2023年的平均水平。
相反，在2023年，联邦健康支出几乎是1962-2023年平均水平的两倍，是1980年水平的三倍，是1962年水平的18倍。联邦政府现在在健康上的支出是国防支出的两倍多；而在1988年，这一比例还不到一半。这些健康支出包括研究拨款和2020年的“快速行动计划”以开发Covid-19疫苗，但绝大多数资金用于支付医疗服务。最大的一部分（2023年为44%）用于医疗保险，这是针对老年人的医疗保健项目，但过去十年中其占GDP的比例几乎没有增长。自2013年以来的大部分增长是由医疗补助（联邦-州贫困医疗保健项目）和健康保险补贴所推动——这两者在一定程度上受到2010年《平价医疗法案》（即奥巴马医改）条款的影响。
拆解联邦医疗保健支出
美国联邦政府在健康项目上的支出占GDP的比例
来源：白宫管理和预算办公室
在未来两年里，国会和白宫由共和党掌控，肯定会有 削减 医疗补助支出的尝试，可能还会有 努力 缩减《平价医疗法案》。至于医疗保险，2024年 共和党平台承诺“没有削减”，但共和党对 加速其私有化 的兴趣很大，鼓励越来越多的受益人注册由保险公司运营的医疗保险优势计划。
考虑到医疗保险优势目前 每位参保者的成本远高于传统医疗保险， 后者的努力似乎极不可能减少支出。其他任何措施是否会减少支出仍然是一个悬而未决的问题。联邦政府在医疗保健上的支出如此之高，很大程度上是因为美国的医疗保健成本非常昂贵——相对于过去几十年和其他富裕国家的当前情况——而不解决这个更大的问题，削减联邦医疗保健支出将很难取得实质性进展。
美国在医疗保健上的支出远高于其他国家
医疗保健支出占国内生产总值的百分比
来源：经济合作与发展组织
沃伦·巴菲特曾提到美国医疗保健支出与其他国家之间的差距是“美国经济竞争力的绦虫”——这相当于在美国做生意时的5% GDP税。我不确定这是否是正确的看法，也不敢声称自己在如何解决这个问题上有专业知识。但我可以报告的是，卫生经济学家的关注点已经从微调当前系统转向重新开始，提供“一个由公共资金资助的基本有价值服务包，适用于所有人”，正如凯瑟琳·拜克（乔治·W·布什总统经济顾问委员会成员）、阿米塔布·钱德拉和马克·谢泼德在去年的《经济学视角杂志》中所说。这正是其他富裕国家大多数所拥有的，似乎能以更低的成本带来更好的结果。实施这一点在美国将“需要大幅增加税收，”拜克、钱德拉和谢泼德写道，尽管这部分将通过减少私人医疗保健支出来抵消。
在这样的重做之前——这在未来几年内肯定不会发生——还有其他方法可以减缓医疗保健通货膨胀。虽然《平价医疗法案》将更多支出转移到联邦政府，但可能在过去十年中通过优先考虑成本控制和基于价值（而非按服务收费）支付，帮助保持了整体医疗保健支出的稳定。政府和私人保险公司都采取的成本控制措施也减缓了1990年代的医疗保健成本增长。
在唐纳德·特朗普的第二个任期内，我们会看到类似的事情吗？也许会，尽管特朗普指定的削减开支者埃隆·马斯克和维韦克·拉马斯瓦米在他们上个月的“DOGE 改革政府计划”中甚至没有提到医疗保健，我不抱太大希望。
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