Slush大会2024：风险投资家和创始人筹集资金，赫尔辛基的桑拿 - 彭博社

插图：Maggie Cowles 为彭博社创作

在欧洲的 Slush 会议上，“鲨鱼坦克”遇上 TED 演讲（音频）

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舞台变暗，音乐开始震动，绿色激光束穿过会场，舞者出现，身穿银色闪光头盔扭动和旋转。出现的不是流行歌星，而是芬兰的戴眼镜总统亚历山大·斯图布，身穿西装。

这就是 Slush，欧洲首屈一指的初创企业会议——兼具 TED 演讲、欧洲歌唱大赛和鲨鱼坦克的特点。冬季的赫尔辛基，正值暴风雪，通常不在度假名单上。然而，上周大约有 13,000 名投资者、企业家和科技界人士抵达这里。没有人抱怨天气。

Slush 的名字源于与会者必须跋涉的泥泞混合物，吸引了那些永远充满希望的人，他们相信科技可以改变世界或带来巨额回报。“你们都是乐观主义者，”IVP 的投资者埃里克·廖在会议第一晚的风险投资公司欢迎晚宴上对客人们说。“你们知道明天会比今天更好。”

Slush 2024 与会者在激光束中交谈。摄影师：Julius Konttinen/Slush Media如今，欧洲缺乏乐观情绪。其主要经济体 停滞不前，并陷入 政治动荡。其科技产业在硅谷面前微不足道，面临在人工智能领域 进一步落后的风险。欧洲最耀眼的初创企业明星之一，瑞典电池制造商 Northvolt， 在 Slush 同周申请破产。在活动开幕前一天，乌克兰向俄罗斯发射导弹， 促使克里姆林宫发出核报复威胁。唐纳德·特朗普即将回归，增加了对战争、北约未来和欧洲全球地位的不确定性。

Slush今年的主题是“变革”，这是对初创企业的号召。但这也可以作为那些渴望看到欧洲大陆扭转颓势、在未来竞争的人的口号。“很多事情必须改变，”芬兰学者彼得·萨林说，他今年早些时候将他的初创公司Silo AI以6.65亿美元出售给了芯片制造商超威半导体公司。

尽管如此，Slush的许多活动提供了逃避新闻的机会。风险投资家们从伦敦、柏林和旧金山飞来，参加了一个网络交流会议，然后直奔Löyly，一个豪华的海边桑拿，享受独特的团体汗蒸和水果鸡尾酒。根据一位桑拿客的说法，热情和坦诚使得这个环境成为一个完美的招聘机会。Slush的场地是一个位于市中心北部的展览中心，设计得像一个 sprawling 北欧夜总会——昏暗的灯光，闪光灯和烟雾机。

斯图布以对极化和硅谷数据影响的警告开启了会议。“认真思考技术对你做了什么和对你造成了什么，”他恳求道。大多数反思的时刻很快被在场的科技大亨们打断，他们习惯于避免任何有争议的话题。

英伟达的联合创始人克里斯·马拉霍夫斯基（不是那个著名的）主要谈论公司文化，提供了在篮球关键时刻招聘“像斯蒂芬·库里”那样表现的员工的建议。欧洲450亿美元金融科技明星Revolut的首席执行官尼克·斯托朗斯基表示，他最初想要避免所有监管的愿望是“完全错误的决定。”在与他自己的投资者在舞台上接受采访时，他的回答大多是例行公事的。（斯托朗斯基在那天晚上似乎放松了许多，在人满为患的“秘密创始人派对”上交际。）

“这就像是欧洲的南方西南，”华盛顿特区Impellent Ventures的合伙人Philip Beauregard说道，他是第一次参加Slush的投资者，他注意到所有在场的美国投资者都在“寻求阿尔法”。

今年Slush的主题是“变革”。摄影师：Mark Bergen在Slush上，风险投资的等级制度展现得淋漓尽致。专注的工作人员守卫着夹层楼上的投资者休息室，热情的创始人在那里徘徊，争取电梯推介。在休息室内，各公司各占一个小隔间，投资者们在寻找竞争对手的交易。

强大的网络交流在晚宴上继续，邀请函成为了炫耀的资本。当地科技人士Ilkka Paananen，Supercell移动游戏工作室的负责人，在他的顶层公寓举办了一场最奢华的聚会，提供美酒。挤进OpenAI派对的客人们不得不观看一场新开发者工具的产品演示，背景音乐是芬兰的Darude的作品。

但会议的边缘揭示了一个更严峻的方面，多个活动专注于行业在战争中的角色。德国风险投资公司Project A共同举办了一场“韧性科技”鸡尾酒会，吸引了许多网络安全和无人机初创公司的投资者，或者那些考虑投资的人。（在外面，一些半裸的男人通过在零下的波罗的海中浸泡来展示他们的韧性。）

一个小组讨论“国防中的女性”，专注于如何使欧洲的“双重用途”技术行业多样化——具有商业和军事用途的产品。“芬兰的准备是核心价值，”芬兰美国商会商业集团负责人Alexandra Pasternak-Jackson对观众说道，列举了芬兰对现代战争的贡献。“莫洛托夫鸡尾酒不是双重用途，但我们也发明了它。”

会议上的几个活动专注于科技行业在战争中的角色。摄影师：奥托·雅努凯宁/Slush媒体Slush上的一个持续主题是欧洲对美国的不安依赖。在一个由北约风险投资公司赞助的活动上，一组太空企业家和官员一致认为，欧洲需要自己的SpaceX，特别是在埃隆·马斯克成为特朗普的右手之后。瑞典Creandum公司的投资者弗雷德里克·卡塞尔担心，人工智能领域最重要的进展仍然发生在大西洋彼岸。“这非常痛苦，”他说。

气氛并非全是阴郁。会议最后一晚的一个聚会名为“用你的条款表打我”，完全售罄。那晚，官方场地变成了夜总会，举办了一个有芬兰欧洲歌唱大赛参赛者Windows95Man和Twitch联合创始人贾斯廷·坎的DJ表演的派对。在一个舞台上，一位穿着水晶肤色紧身衣的歌手唱出了所有高音。

如果有一个可靠的乐观来源，那就是持续流入的资金。几位与会者注意到有限合伙人的存在增加，这些是为风险投资基金提供资金的养老金、大学捐赠基金和富裕家庭的低调代表。（Slush组织者表示，超过350名有限合伙人参加，比去年增长了46%。）风险投资公司Earlybird的投资者关系负责人文琴佐·纳尔西索表示，他一天内见到了十位有限合伙人。“他们已经囤积资金两年了，”为风险投资者提供数据智能服务的Morphais公司负责人埃娃-瓦莱丽·格弗雷尔说。“现在他们开始分发资金。”

Slush的许多内容让人逃离新闻。摄影师：奥托·雅哈努凯宁