欧洲科技初创企业因Lilium和Northvolt的“灾难”而受到冲击 - 彭博社
Tom Mackenzie
游客在奥地利维也纳的欧盟旗帜旁乘坐马车。
摄影师:安德烈·鲁达科夫/彭博社欧洲的深科技公司正在挣扎,潜在的救星难以找到。但首先……
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科技失败
“这是一场灾难,”风险投资公司世界基金的合伙人达里亚·萨哈罗娃说。
这是她对 德国电动飞机制造商Lilium的急剧下滑的评估,直到最近它还是欧洲顶尖的科技投资之一。在十月底,这家纳斯达克上市的初创公司被迫申请破产,因为德国政府拒绝为其提供5000万欧元贷款的担保。萨哈罗娃在 彭博电视上对我说,Lilium的困境是一个更大问题的症状。
“这清楚地表明,我们作为欧洲,未能在成长阶段支持创新的深科技公司。欧洲,尤其是德国,并不存在所谓的成长市场,”这位总部位于慕尼黑的风险投资运营商说。世界基金投资了为Lilium提供电池的初创公司CustomCells。
你几乎可以听到马里奥·德拉吉低声说,*“我早就告诉过你”*在场边。
欧洲确实有其绿色协议,旨在对抗通货膨胀削减法案,或称IRA,这是美国政府投资于清洁能源产业的努力,并且至少在某种程度上,吸引增长资金。
但根据哥伦比亚线缆的高级主题投资分析师娜塔莉亚·卢纳的说法,这还不够。“IRA的简单性和清晰性可能仍将是美国与欧盟情境下投资决策的关键因素,并导致欧盟的支持规模较小,”她在一份去年发布的报告中写道。而这似乎正在得到验证。根据2023年欧洲科技状态报告,投资者在2023年向欧洲科技初创公司注入了450亿美元,而美国则为1200亿美元。
为了强调她的观点,萨哈罗娃认为欧洲可能刚刚剥夺了自己一个马斯克级别的机会。
“Lilium可以轻易与特斯拉相提并论,”她辩称——除了特斯拉公司获得了4.65亿美元的美国政府信用额度,而Lilium却被拒绝了相对微薄的贷款担保。
打开Lilium喷气式飞机的机盖,你会发现一个锂离子电池,类似于另一家深科技大陆初创公司瑞典Northvolt AB生产的电池包。这家总部位于斯德哥尔摩的公司也在努力生存。
曾被宣传为中国主导的CATL的本土欧洲替代品,这家由大众汽车公司和高盛集团支持的电池制造商正在大量亏损,同时错过了生产目标,并看到来自自身投资者的合同被取消。Northvolt正急于筹集新资本以止住亏损。
但是当我问Jim Rowan,Northvolt最早的投资者之一沃尔沃汽车公司的首席执行官,是否有新的流动资金注入时,他 emphatically 回答“没有”。
“我们为Northvolt的团队加油,希望他们能获得所需的资金,”他告诉我,但这不会是他的公司提供。Rowan表示,沃尔沃在我们的电池上是“三重来源”,因此如果Northvolt最终耗尽资金,它并不脆弱。
另一位Northvolt的投资者,Norrsken VC的普通合伙人Agate Freimane在我询问他们是否会参与另一轮融资时也表示拒绝。她承认Northvolt的负面头条是一个风险。她说,这可能会“吓跑下一个大胆、敢于创新的企业家”,这些企业家是实现净零气候目标所需的。
Freimane感到担忧,但她看到一个基本的投资案例仍然成立:“我对欧洲在全球竞争中的能力仍然非常乐观,因为归根结底,在影响、可持续性和所有绿色话题方面,我们在长期内最有可能获胜。”
但是,正如Lilium和Northvolt的命运所显示的那样,这一论点现在正在接受考验。问题是,他们的挑战是特有的,还是欧洲科技雄心与其实现这些雄心所需的资金和政府支持之间更广泛的不匹配的症状。
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