据彭博社报道,相对空间公司面临现金流出,正在探索选项
Loren Grush, Ashlee Vance, Kiel Porter
相对空间公司,这家曾经估值达到 42亿美元 的美国私人3D打印火箭制造商,正在面临现金短缺的问题,这引发了人们对其发射业务未来的担忧,知情人士表示。
该公司在筹集额外资金方面面临挑战,这些人士表示,他们因该事项的保密性而要求匿名。相对空间公司在 2023年3月最后一次发射火箭,并计划在2026年发射其更大的Terran R,但尚未就未来的方向做出决定。
相对空间公司的发言人表示,该公司不对有关资本的猜测或谣言发表评论。“相对空间公司全力致力于 Terran R 的开发和发射,”发言人莎拉·劳森说。
“我们继续朝着2026年的发射目标取得重大进展,并对将这一创新载具推向市场的能力充满信心,”劳森说。劳森补充道,相对空间公司继续与强大的资本合作伙伴保持一致。
退出其发射业务将标志着该公司的重大下滑。其投资者包括马克·库班、贝莱德、贝利·吉福德和富达,相对空间公司因其大胆的颠覆发射行业的方式而产生了大量 引人注目的头条新闻。
立即订阅:太空商业通讯,每周关注地球之外投资的内幕故事。
其他公司,特别是在大约三年前的空白支票交易狂潮中飙升至高估值的公司,正承受着高度资本密集和困难的太空业务的限制。理查德·布兰森创立的维珍轨道公司 于2023年4月申请破产。今年7月,Astra Space Inc.与其创始人完成了一项 私有化交易,标志着从 SPAC 明星到三年内退市的下滑。
成立于2015年的Relativity Space以建造和发射几乎完全3D打印的火箭为目标迅速崭露头角。该公司在加利福尼亚州长滩的工厂拥有世界上最大的金属3D打印机,用于制造火箭部件,最终目标是在火星上3D打印火箭。
首席执行官蒂姆·埃利斯还表达了将Relativity打造成埃隆·马斯克的 SpaceX 的严肃竞争者的希望,后者在过去几年中通过其猎鹰9号火箭在大型美国火箭发射中实际上保持了垄断地位。
“我们确实看到市场需要一个第二个、具有商业颠覆性和多样化的参与者,而这个参与者不是SpaceX,”Ellis在去年晚些时候对彭博社说道。
阅读更多:SpaceX的巨大星舰在建造更大火箭的竞赛中设定了步伐
在2021年,Relativity在完成一轮650百万美元的E轮融资后,获得了42亿美元的估值。该公司随后于2023年3月发射了其首枚火箭Terran 1。Relativity表示,这枚火箭大约85%是3D打印的,成功发射并进入了太空,但未能达到轨道。
在那次飞行几周后,Relativity宣布将放弃对Terran 1的进一步测试发射,专注于开发一枚名为Terran R的更大火箭,以更直接地与SpaceX的猎鹰9号竞争。
该公司还宣布计划在Terran R中采用更多传统的制造方法,逐步放弃使用3D打印。Relativity声称,Terran R将在2026年准备好开始发射。然而,该公司在2024年对其进展相对沉默。
Relativity还在8月“首次亮相”了Terran R的鼻锥图片,但后来向Ars Technica确认,图片中的鼻锥实际上是为欧洲的阿丽亚娜6号火箭制作的,这表明该公司将把鼻锥的制造外包给外部公司。