美国农民种植更多油菜以满足不断增长的可再生燃料市场需求 - 彭博社
Kim Chipman
一个试点项目正在鼓励田纳西州和肯塔基州的农民在大豆或棉花之后种植油菜籽作为第二季作物。
摄影师：Ariel Cobbert/Bloomberg
美国总统乔·拜登于周日退出了2024年总统竞选，支持副总统卡玛拉·哈里斯成为民主党提名人，距离大选不到四个月。
摄影师：Shawn Thew/EPA/Bloomberg油菜籽油 —— 在加拿大发明50年前作为一种更健康、耐储存的烹饪油脂 —— 可能很快会走出世界的厨房橱柜，进入航空业。
美国越来越多的能源和农业公司一直在增加支出，努力种植和压榨更多的油菜籽，这种油籽可能在新兴的可再生燃料市场中发挥重要作用 —— 只要一个有争议的选举不会在美国人最终开始种植这种作物之前阻碍乔·拜登总统的生物燃料推动。
雪佛龙公司、作物贸易商邦吉全球有限公司和种子公司康迪华公司刚刚结束了他们的联合项目，鼓励田纳西州和肯塔基州的农民在种植大豆或棉花之前种植冬季油菜籽。这一举措取得了很好的效果，他们计划在下个季节从今年秋天开始将种植面积扩大七倍，并扩展到另外三个州：美国最大的大豆生产州伊利诺伊州，以及印第安纳州和密苏里州，康迪华公司表示。
向西更远处，粮食处理商斯科拉公司正在花费数千万美元将一家前向日葵加工设施改造成一个能够从10月份开始压榨油菜籽、大豆和其他油籽的设施。雪佛龙和邦吉自己的灵活工厂将能够处理各种油籽，包括油菜籽，计划于2026年在路易斯安那州开始运营。
田纳农场的油菜植物位于田纳西州尤宁城。摄影师：Ariel Cobbert/Bloomberg“这对我们这个地区的很多人来说都是很新鲜的，” 肯塔基州农民杰德·克拉克说，他在与雪佛龙-邦吉-康迪华项目签约后，今年冬天第一次种植了油菜。“这些作物中的一些可能是一时的，但这似乎会因为背后的企业支持而具有长久性。”
随着世界准备减少对重型运输部门化石燃料的依赖，各种油籽生产商——从主导地位的大豆到鲜为人知的一种名为蒲公英草的作物——都在争相成为气候友好的喷气燃料和柴油的首选原料。尽管可再生柴油和航空燃料仍处于早期开发阶段，但市场正朝着快速增长的方向发展。
也就是说，除非唐纳德·特朗普赢得11月的美国总统大选并试图削弱减碳行业的激励措施，这被一些人视为一种明显可能性。另一方面，拜登政府的一些批评者担心他会在支持该行业的同时，支持电动汽车，尽管他支持该行业。如果副总统卡玛拉·哈里斯成为民主党提名人，她可能会面临类似的审查，因为她所在的加利福尼亚州有着削减化石燃料排放并转向电动汽车的雄心勃勃目标。
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如果市场的扩张按计划继续，根据彭博智库分析师布雷特·吉布斯的估计，用于生产环保交通燃料的美国和加拿大油脂市场价值将在明年超过200亿美元，这一数字比2019年的60亿美元增长了三倍。商品油籽的新终端市场对美国农民来说是个好消息，根据美国农业部的数据，他们目前正在面临自2006年以来最大的收入下降。
雪佛龙可再生能源集团总裁斯泰西·奥兰迪表示：“我们看到在难以电气化的领域，包括卡车车队以及铁路和海运等领域，需求越来越大。这些都是庞大的市场，它们都希望采用低碳强度解决方案。”
美国菜籽油用于生物燃料原料的数量创新高
这种油籽在美国仍然是一种更大的食品产品，但情况可能会改变
来源：彭博社、美国农业部、Sosland出版社、美国能源部
注：从2021年1月开始，数据包括可再生柴油。2022-23年的数据是估计值，2023-24年是预测值。
大豆是仅次于玉米的最大美国作物，由于其普遍性，它是燃料原料的热门选择。但大部分传统大豆只含约20%的油；菜籽的油份约为大豆的两倍。大豆更高的蛋白饲料含量在肉类需求激增时是一个优势，因为它主要用于动物饲料。但在生产交通燃料时就不那么有用了。
油菜是“加拿大”和“油”的组合词，最初由加拿大科学家培育，作为油菜籽的更健康版本。加拿大是世界上最大的油菜种植国，在第二次世界大战期间首次种植了与转基因油菜植物相似的作物，以供应盟军海军引擎的润滑油。2023年，该国种植了约2000万英亩的油菜，几乎是美国创纪录的230万英亩的十倍，主要位于北达科他州，以及明尼苏达州和太平洋西北部的小块土地。美国是加拿大油菜的主要买家，去年进口了近300万公吨的油，价值约$46亿美元。
油菜最初是由加拿大科学家于1974年培育的。摄影师：Ariel Cobbert/Bloomberg近几十年来，美国农民试图增加北达科他州以外地区的油菜产量，但收效甚微。如今，美国和加拿大种植的大部分油菜都是所谓的春季油菜，春季播种，大约在9月左右收割，这意味着它与可能需要在夏季种植季节使用土地的其他作物竞争。目前的努力集中在生产更多冬季油菜上，秋季种植，通常在6月收割，这是一些农民的田地在其他情况下可能会休耕的时期。
这是一个难以把握的环境：冬季油菜需要气温降低，但不能遇到太多零下天气，否则植物就会面临所谓的“冬季死亡”。气候变化和恶化的风暴可能会使这种精确计算变得困难。不过，如果做对了，根据北达科他州北部油菜种植者协会执行董事Barry Coleman的说法，冬季油菜的产量可能比春季油菜高出约20%，因为生长季节更长。
加工能力不足也阻碍了早期努力种植更多这种微小的褐黑色种子以制成油的努力。如今，由于更环保燃料有望大行其道，公司更愿意投资加工。该公司可在堪萨斯的Scoular工厂每年压榨1100万蒲式耳的油菜籽和大豆，该公司可再生能源和油籽部门的高级副总裁桑德拉·赫尔姆（Sandra Hulm）表示。
美国农民早先试图在东南部和大平原地区增加产量，但收效甚微。摄影师：Ariel Cobbert/Bloomberg“我们相信这个产能远远超出了我们的设施容量，”她说，并补充说，在这个以小麦为主的地区，最终可能会有足够的冬油菜填满多个加工厂。“市场将决定我们如何在这个领域投资。”
雪佛龙-邦吉-康迪华联合试点项目上个月结束了第一个季节，在美国新增了约5000英亩的油菜种植面积，这只是今年预计将用于大豆的8500万英亩中的一小部分。产量超出预期，平均每英亩54蒲式耳。下一个种植季节，这些公司的目标是多达35000英亩，康迪华生物燃料高级总监肯德尔·帕尔默（Kendall Palmer）表示。
最终，考虑到该地区的休耕土地数量，中南部有机会种植数百万英亩的额外冬季作物，比如油菜，他说。这家新的路易斯安那州工厂今年早些时候动工，大约在雪佛龙表示将向其与邦吉合资企业贡献约6亿美元现金两年后。
“这代表了东南地区的巨大机遇，因为现在你有一个大玩家进入市场，要求一种产品，”在种植这种作物方面是先驱的安德鲁·摩尔说，他的家庭农场自2006年以来一直在乔治亚西北部种植和加工冬季油菜籽和大豆。“农民将拥有一个地区加工商，不必再将产品运往北达科他州或加拿大进行压榨。”
在工厂投入运营之前，邦吉表示，它将利用其全球网络来加工新收获的油菜籽。参与该项目的农民将获得优惠价格，这位作物交易商表示——当油菜期货在过去一年下跌超过20%时，这是一个吸引人的福利。
雪佛龙-邦吉-康迪拜试点在美国新增了约5000英亩的油菜种植面积。摄影师：Ariel Cobbert/Bloomberg随着农民种植油菜，他们发现它带来了一些受欢迎的附加好处。由于其促进土壤健康的深根，油菜始终能提高下一季作物的产量。根据俄克拉荷马州立大学农学家乔什·布什昂的说法，油菜收获后小麦的产量可能增加多达20%。农民还喜欢这种密集的油籽能抑制杂草，包括对于随后轮作的大豆和玉米等作物。这种“双季作”——在同一块土地上连续种植两种或更多种作物——改善了土壤健康，减少了油菜的总温室气体排放，使其在试图进入低碳燃料市场时具有更大的潜在价值。
“他们获得了环境效益和额外收入，”邦吉低碳强度种子高级总监路易斯·科普兰德说。“而且这个美妙之处在于，当与大豆轮作时，你得到了两倍半的油量，这对我们面临的需求来说是非常重要的。”
在肯塔基州，已经与雪佛龙项目签约第二个季节的农民克拉克发现了油菜的另一个惊喜好处：今年春天它标志性的黄色花朵吸引了围观者。“在我25年的农场经营中，从未有人进入我的办公室并询问是否可以拍摄我的田地。”
乔·拜登通过他的决定，将总统选举推入了未知领域退出竞选，这在美国政治现代时代是前所未有的举动。
这位81岁的总统成为半个多世纪来首位不寻求连任的总统，于周日退出2024年总统竞选，并支持59岁的副总统卡玛拉·哈里斯成为民主党提名人，将在不到四个月后与唐纳德·特朗普竞选。