儿童看护费用迫使工作父母将孩子活动安排在办公日历上 - 彭博社

摄影师：MoMo Productions/Getty ImagesKeir Starmer 于7月5日。摄影师：Betty Laura Zapata/Bloomberg对于像Jen Stark这样的在职父母来说，学年结束是一场旋风——从毕业典礼到实地考察和夏令营入营说明会。为了应对工作同事的“你在哪？”问题，她最近为这个季节准备了一个电子邮件签名。

“有时候我可能无法立即联系到或者承担除了最重要的事项之外的其他事情，”她的签名写道，同时也指出“我仍在做好工作并按时完成任务。”

Jen Stark来源：Jerry Wang/Pro Event Photography, CA她是那些试图平衡专业工作负担和与孩子相关活动的父母之一，这些活动在学校急速走向年终，课外活动举办他们的年度演出和典礼。为了解释缺席并应对潜在的工作效率下降，一些父母正在特别强调他们的责任。其他人正在预先与他们的经理讨论时间限制，而一些员工正在为会议和其他流程增加额外的灵活性。

问题只会在夏天变得更糟，家长们说，当孩子的照顾变得更加困难。

缺乏负担得起的儿童照顾被估计每年给工人和公司造成数十亿美元的损失，包括失去的收入、生产力和收入。几乎三分之二的婴儿和幼儿的父母在安排时间上遇到困难，报告称他们常常迟到或提前离开工作，根据非营利组织“强大美国委员会”。超过一半的人说他们在工作中分心或有时会错过整天。

家庭义务不可避免地会减少工作时间。“想象一下，试图把每周50个小时甚至更多的工作时间塞进30个可用小时里，” Stark说，她是华盛顿咨询公司BSR的商业与社会正义中心的联合主任。“想象一周又一周地感觉到下周可能发生任何事情都会打乱整个时间表。”

Stark还表示，这个信息是普遍的：“20年前我进入职场时，你是听不到这样的话的，”她说到管理职位上的男性谈论儿童照顾。“这是一个小变化，但是是一个重要的文化变革。”

为了提前解决问题并为他人树立榜样，她说她在日历上清楚地标记了她的孩子，10岁和14岁的孩子的学校和夏令营接送时间，供所有人查看。

Sara Schonfeld摄影师：Erin Clendenin这与以前的企业文化有很大的变化，Los Angeles 创业公司 HiveWatch 的市场副总裁Sara Schonfeld说。她指出，学年末的时间表变得更加困难，问题通常会持续到夏季。

“以前，人们会试图掩饰他们为什么提前离开，为什么那个时候不能接电话，”正在忙于为她7岁和9岁的孩子筹备年终活动的 Schonfeld 说。现在，“向我汇报的每个人都知道我这个夏天会面临这个挑战，我也知道他们这个夏天会面临那些挑战。这不是彼此日历上的秘密。”

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美国父母的困境可能会让瑞典和韩国等国家的同事感到惊讶，这些国家将更多的国家预算投入到儿童看护基础设施中。Stark 说，她的电子邮件结尾信息特别针对国际同事，他们通常不了解她的挑战。

并非所有组织都能满足父母的需求。一家名为 Kyte Baby 的婴儿用品品牌在其网站上表示“我们也是父母，”在社交媒体上引发了轩然大波，因为他们拒绝了一位新母亲在她领养的早产儿在新生儿重症监护病房期间远程工作的请求。

美国出生率下降部分原因是因为有许多障碍导致人们不愿意生育，从工作不灵活到日托和医疗保健成本飙升。从华尔街到硅谷采用的严格返办公要求的主要批评是它们给工作父母带来的不成比例的负担，对于他们来说，灵活性可能是留在工作岗位和被迫放弃工作之间的关键因素。

一些高管正试图通过以自己的日程透明度为榜样来创造更加家庭友好的工作环境。卡米拉·莫赖斯，金融科技公司Brex的首席运营官，表示她会尽量让整个组织都能看到她的几乎所有日历约会，包括医生约会和个人义务。虽然她自己不是父母，但她说这有助于有孩子的员工敞开心扉谈论他们的承诺。她说，这是一条在这个时候尤为重要的信息。

“你需要树立榜样。这些小事情让人们可以说，‘哦，卡米拉在做那个，所以我也可以做。’”她说，并补充道：“只要你知道需要做什么，并且非常清晰和坦率，那么我们就可以平衡所有这些事情。”

舒恩菲尔德说，她试图留意员工的时间表，并在需要时给予他们灵活性。“有些人今年夏天可能不会按照9点到5点的时间工作，只要事情能够完成，对我来说完全没问题，”她说。在最近的一个电话会议中，舒恩菲尔德告诉潜在客户，她的一个团队成员将处于仅听模式，因为他需要开车送女儿去打曲棍球。“每个人都理解并尊重这一点，”她说。“我认为这已经不像过去那样被视为禁忌了。”

英国新领导人基尔·斯塔默知道，他压倒性的选举胜利既受到公众对保守党统治14年的不满，也受到对工党的热情推动。因此，他的助手表示，他上任的头几个月将充满切实可行的行动，旨在赢得怀疑的选民。

这并不是一项容易的任务，考虑到挑战的复杂性——从公共服务的崩溃到私人投资的疲软——以及预算限制，这意味着斯塔默不能简单地向每个问题投钱。他的财政大臣拉切尔·里夫斯曾谈到“自二战以来最艰难的遗产”。