禽流感：污水检测表明奶牛爆发更为普遍-彭博社

感染已经报告在九个州的51个牛群中。摄影师：肖恩·加利普/盖蒂图片社越来越多的捐赠者对拜登在11月击败特朗普的能力表示担忧。

摄影师：安德鲁·哈尼克/盖蒂图片社密歇根州的一名农场工人检测呈阳性禽流感 是自三月份美国牛群爆发以来第二个感染的人。污水监测表明，这种病毒在奶牛中可能比报告的更为普遍，增加了工人的风险。

学术界和行业实验室一直在通过分析废水来提供更为细致和完整的关于H5N1病毒传播范围的信息。他们发现在美国牛群被识别出病毒之前收集的污水样本中存在禽流感。他们在远离感染牛群的城市中看到迹象。他们已经向疾病控制和预防中心提供了更好的信息，以便确定重点工作地点。

虽然很少在人类中见到，但H5N1毒株几十年来一直被视为大流行威胁，因为它经常在物种之间传播，有时会导致人类致命疾病。白宫流行病应对和响应政策办公室主任保罗·弗里德里希斯表示，由于农民抵制检测，美国需要扩大其污水监测范围，特别是在可能传播病原体的农场周围的农村地区。

“我们作为一个国家需要在如何更好地构建废水监测体系方面做更多工作，尤其是在那些没有或不在市政府废水系统中的地区，”弗里德里希斯在一次采访中说道，他是五角大楼的退役少将和联合参谋部外科医生。“这是我们需要想办法弥合的差距。”

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由于担心收入损失，奶牛场一直抵制检测奶牛和工人，可能掩盖了病毒传播的真实范围。

病毒通常通过粪便排出，这促使科学家在疫情初期转向废水来追踪新冠病毒的传播，寻找新的趋势并发现令人担忧的变种的出现。尽管废水监测无法显示源头是感染的人类、动物还是产品如牛奶，但它能更全面地描绘出病原体在广泛地理区域中的出现情况。

例如，在德克萨斯州，从三月初到四月底，据德克萨斯州废水环境生物监测机构称，23个废水站中有19个被发现含有病毒的痕迹。与此同时，该州有大约400个奶牛场，截至目前，根据美国农业部的数据，仅有14个养殖场检测出禽流感阳性。

其他拜登政府官员在描述联邦应对措施时要求不透露姓名，表示他们担心政府首次发现牛群爆发疫情所花费的时间，这很可能始于2023年末接触患病候鸟。这几个月的延迟显示了美国大流行病应对努力的局限性以及支离破碎的公共卫生系统，这些官员表示。

弗里德里希斯表示，美国应寻求更多废水专家和运营的帮助，以制定“更加全面的国家画面”。

追踪技术

该领域的专家包括谷歌母公司Alphabet Inc.的生命科学部门Verily，该部门开始与斯坦福大学和埃默里大学合作，在大流行期间监测废水。在谷歌联合创始人谢尔盖·布林和其他人的资助下，Verily将测试扩展到超过十几种病毒的190个站点，并于十月被选中支持美国疾病控制和预防中心的国家废水监测系统，该系统包括数百个设施。

自从三月份首次在美国牛群中检测到禽流感以来，已在九个州的52个养殖场发现。然而，在第一个报告病例之前，Verily的顶尖废水科学家Bradley White注意到了一个奇怪的趋势：A型流感，这是一个包括H5N1在内的病毒类别，在美国部分地区激增。White有一种直觉，认为这种激增是由禽流感引起的，并开发了一种测试方法，用于检测H5N1及其H5亲属的典型基因特征。

使用这种检测方法回顾旧的废水样本，怀特发现H5病毒早在2月份就已经出现在得克萨斯州的阿马里洛，比白宫首次被警告新兴疫情的时间早几周。怀特表示，这显示了废水监测作为禽流感早期预警信号的潜力。

他说，看起来禽流感在得克萨斯州“已经过去了”，因为该州的整体甲型流感水平似乎正在下降。Verily本周宣布，它已将搜索H5标记扩展到所有190个站点，以更好地跟踪疫情。

一名工作人员正在收集生牛奶样本进行实验室测试。摄影师：Prashanth Vishwanathan/Bloomberg认识到需要更多监测，疾控中心还将额外投入300万美元用于废水分析，这是旨在改善H5N1监测的9300万美元方案的一部分。该机构在2022年表示，已经投入超过1亿美元用于检测废水中的新冠病毒，并预计这些资金将持续三年。今年3月，它提出了2025财年预算请求，额外拨款2000万美元用于检测污水中的新兴疾病。

疾控中心还启动了一个项目，检查靠近牲畜的10个新地点的污水，并启动了一项研究，帮助区分在废水中检测到的病毒是人类还是动物所致。上周，它推出了一个在线废水数据仪表盘，跟踪甲型流感A。从4月下旬到5月中旬，疾控中心仪表板上的6个密歇根州的废水站点中，只有两个显示出中等水平的甲型流感。

潜在的突变

大约二十年前，当一种病毒株开始在家禽中大肆蔓延，偶尔感染人类时，人们对H5N1感到担忧。全球卫生官员开始寻找可能预示潜在大流行的人际传播迹象，直到最终疫情平息。尽管一些人类病例严重，甚至致命，但最近美国爆发的两名农场工人感染者症状轻微且康复。没有看到人与人之间的传播。

牛只感染H5N1可能导致产奶量减少，并可能增加它们患其他疾病（如肺炎）的风险。巴氏杀菌可以杀死病毒，商业牛奶、奶酪或冰淇淋没有危险的证据。

卫生官员特别担心在奶牛经常与工人接触的奶牛场追踪病毒，突变的病毒可能找到机会感染人类。病毒过去表现出的危险提高了废水监测的赌注。

“风险在于这一次疫情持续的时间越长，就越有可能从动物种类跳跃到人类，”波士顿儿童医院和哈佛医学院的传染病科学家Al Ozonoff说。专家们担心的下一个事件是，他说，“一些病毒演变可能创造了人际传播的机会。”

即使在周二，国会民主党人就是否支持乔·拜登的候选资格进行争论，白宫和议员们仍在努力寻找统一的策略：试图将话题从总统的智力敏锐度转移到唐纳德·特朗普的政策目标。

新泽西州民主党人米基·谢里尔周二下午呼吁拜登让位，突显了对拜登的持续担忧以及是否应该为副总统卡玛拉·哈里斯或其他候选人让路的疑问。其他人表示这个问题尚未解决。科罗拉多州参议员迈克尔·贝内特周二晚间接受CNN采访时表示，他在此前的一次会议上告诉同事，他认为拜登无法击败特朗普。