固特异飞艇因创新象征而失去活力 - 彭博社
Thomas Black
降落时间。
摄影师：詹姆斯·吉尔伯特/盖蒂图片社
谁在掌控？
摄影师：塞缪尔·科伦/盖蒂图片社
固特异轮胎和橡胶公司在过去十多年里一直备受困扰，而其几家竞争对手——普利司通公司和米其林公司则表现良好。这种表现不佳引起了保罗·辛格的艾略特投资管理公司的注意，后者去年在这家拥有126年历史的轮胎制造商中建立了10%的股份。
去年11月，固特异公司屈服于艾略特的压力运动，并宣布将采取一项扭转计划，并取代理查德·克莱默，后者在公司担任近14年，并保持了许多传统，包括标志性的固特异飞艇。
彭博观点对南非民主持怀疑态度？债券市场并非如此。英格兰银行应当警惕GDP反弹之下的潜在风险共和党人有一些从保守党那里可以学到的教训泰晤士水公司的折磨将持续数月该公司确实面临着行业中一些重大变化，如廉价进口威胁、汽车行业向电动化的转变以及货运行业对自动驾驶卡车的追求。这些趋势是前斯泰兰蒂斯汽车公司北美首席运营官马克·斯图尔特将在被任命为固特异公司首席执行官后必须应对的。
橡胶碰到路面
固特异股价表现不佳，引起激进投资者Elliott的关注
来源：彭博社
也许改革可以从一些低 hanging 水果开始。这个飞艇，几十年来一直为体育和娱乐活动提供空中报道，已经过时且有些过时。虽然这个曾经备受尊崇的飞艇因为是提供室外足球场或高尔夫球场的飞翔航拍镜头的唯一方式而具有“酷”因素，但现在情况已经不同了。
与缓慢且吵闹的飞艇相比，电池供电的无人机可以快速飞行并提供空中视角。无人机还可以俯冲进行戏剧性镜头拍摄，而这是沉闷的飞艇永远无法提供的，为电影摄影师提供了一种令人兴奋且廉价的工具。几乎每个人都见证了无人机带来的变革，无论是现场新闻报道还是电影或纪录片中的惊心动魄的动作场景。换句话说，每个人都知道飞艇已经过时。更糟糕的是，它是固特异保守性的空中象征。
这就是为什么在周末PGA锦标赛的报道中，长期担任CBS体育评论员的吉姆·南茨说了这样一句话时有点令人震惊，他那悠扬而充满魅力的声音可以让债务合同的契约条款听起来像诗歌：“今天的空中报道由固特异提供，具有创新技术和卓越性能。”
等等。什么？南茨似乎把飞艇的空中覆盖与创新技术和卓越性能相提并论。事实并非如此，因为飞艇已不再是尖端技术。尽管这种飞艇的最新版本采用了碳纤维桁架，并且部分覆盖了一种叫做泰德拉的聚偏氟乙烯薄膜，但这仍然是二战时期的技术。这种飞艇充满了氦气，由喷射不仅排放废气而且发出持续的轰鸣声的汽油发动机提供动力，这种声音刺破了成千上万人保持沉默的宁静场面，而一名职业高尔夫球手在球道上进行铁杆击球或者在果岭上准备推杆的时候。
更让人震惊的是南茨接下来说的话：“继续关注高空中的固特异飞艇多年。”等等。为什么？
这一切都是关于怀旧。固特异在早期就开始尝试轻于空气的飞行，并于1925年推出了其第一艘充满氦气的飞艇，名为“朝圣者”。公司高管保罗·利奇菲尔德相信飞艇将会变得流行，并被用作内陆游艇。但事实并非如此，这种装置成为了一个令公众印象深刻的营销工具。第一次飞艇广播是在1955年进行的，使用了尖端的微波传输设备，为加利福尼亚州帕萨迪纳的玫瑰花车游行提供了空中镜头。尤其是在当时笨重的摄像机的情况下，这是一个技术奇迹。电视网络欢迎飞艇的空中覆盖，并作为回报，每小时都会简短提到该公司及其飞艇。现在，随着拥有非常小巧精密摄像头的更加灵活的飞行器取代了飞艇的技术优势，飞艇不再为广播提供独特价值。已经没有“哇”因素了。这给斯图尔特和固特异的股东们提出了几个问题：运营其四艘飞艇（包括一艘驻扎在欧洲的飞艇）的成本是多少，它是否物有所值？从外部看来，这些问题是不可能回答的，因为公司很少在其任何文件中提及飞艇。它讨论慈善活动，包括美国海军陆战队玩具捐赠计划，并提供慈善机构可以拍卖以筹集资金的乘车证书。飞艇每年搭载大约2000名乘客，并拥有一批忠实的粉丝。
坚持永远延续飞艇传统的论点将更有力，如果固特异有强劲的增长。根据彭博社对分析师的调查，去年销售额下降了3.6%，从2022年的201亿美元降至202.1亿美元，预计今年将下降2%。2011年销售额达到228亿美元的峰值。
颠簸的飞行
固特异一直在努力超越2011年的销售峰值
来源：彭博社
注：2024年和2025年是分析师的估计
飞艇确实吸引了注意，但也许不是正确的那种。有一种固守传统的感觉，与“固特异前进”转型计划相悖，该计划计划到2025年底削减13亿美元的成本。这也与公司网站主题“不断开发新颖和创新产品”不符。也许，如果飞艇改用电动马达而不是吵闹的内燃机，它可能会保持更具相关性。
公司可以保留体育赞助，并推出创新的固特异无人机，以惊艳观众，展示令人瞠目结舌的动作和令人难以置信的航拍镜头。这对一些人来说可能听起来像亵渎。但一切都有它的时候。飞艇已经超越了它曾经独特的能力。现在是时候停放它，让固特异前进，而不是固守过时的传统。
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