大麻漏洞推动啤酒销售商转向含THC的饮料 - 彭博社

THC饮料与诺沃克Stew Leonard’s葡萄酒和烈酒酒窖旁的美酒酒窖。摄影师：Joe Buglewicz/Bloomberg有罪。

摄影师：Adam Gray/Getty Images美国第一位香肠总统？

图片插图：Jessica Karl

Cycling Frog表示它会“让你的头脑飘飘然。” Delta Light提供“欣快、放松和镇定的效果。”

这些罐装饮料不含酒精，但会让购买者陶醉，因为它们注入了THC，大麻植物的主要致幻成分。这些饮料以及许多类似的饮料现在由康涅狄格州至德克萨斯的酒类经销商出售，旨在对抗销售下降的情况。

与联邦受限制的大麻产品不同，这些饮料在美国大部分地区出售，因为它们是用来自大麻植物的THC制成的，这是一种含有不到0.3%该化合物的大麻植物形式。

它们在2018年农业法案的一部分中被无意中合法化，该法案允许种植大麻以制造从服装和水泥粘合剂到汽车零件的各种产品。但饮料制造商利用这一漏洞将大麻蒸馏成一种致幻浓缩物——就像将葡萄酿成葡萄酒一样。

位于北卡罗来纳州夏洛特的Drink Delta公司生产六种大麻衍生的THC饮料，功效各不相同，在其网站上将这个机会描述为“就像在矩阵中找到了一个漏洞”。

现在，一些酒类经销商正在游说保持这个漏洞的开放，这让他们与立法者和一些严格监管大麻产品的大型上市公司产生了分歧，后者认为自己的市场份额受到了不公平的威胁。

这些公司销售的大麻衍生的THC产品，以原始花朵形式和作为食品、预卷烟、浓缩物和药酒的形式存在，意味着它们无法跨州运输、与大型全国银行合作或接受信用卡支付，也无法扣除税款 - 这些对于大麻公司来说都不是问题。尽管来自大麻的THC在24个美国州被允许用于娱乐用途，但在联邦层面仍然是非法的，因为它 正在等待重新分类。

与此同时，监管机构 担心，标签不清晰的大麻衍生饮料可能会让消费者 — 尤其是儿童 — 暴露于未知毒素或 意外的高潮。

销售大麻饮料的经销商大多数情况下不需要特别许可，许多商店可以在啤酒、葡萄酒和烈酒选择旁边展示色彩鲜艳、类似气泡水的罐装饮料。它们含有的THC浓度可能从引发轻微兴奋到比 两支普通卷烟更强。

纽约和康涅狄克州的州议员已经采取行动：截至去年夏天，纽约禁止每份饮料中的THC含量超过1毫克；而康涅狄克州则在上周推进了一项相同的法案。

来自20个州和华盛顿特区的总检察长正在采取更进一步的行动，游说对农业法案进行持续审查，明确规定各州可以禁止高浓度产品。

对THC饮料的兴趣正在迅速增长

今年THC饮料的互联网搜索量达到历史最高水平

来源：Google 趋势

注：美国相对搜索量

对于像乔·格拉博夫斯基这样的啤酒经销商来说，他在2023年初开始提供基于大麻的饮料，这些限制将使一个利润丰厚的新业务线不可持续。

“我万万没想到我的职业生涯会走向这里，” Sarene Craft Beer Distributors LLC的联合创始人乔·格拉博夫斯基说，该公司供应九种基于大麻的饮料。今年二月，格拉博夫斯基就康涅狄克州的法律发表证词，该法律将甚至最低剂量饮料的浓度减少了一半以上。

“今年，尽管酒精销售下滑，但我的公司正在寻求增长，这在很大程度上要归功于这些大麻产品，” 他在证词中说。“如果按照目前的草案通过，我们将不得不裁员。” 据Bloomberg Intelligence称，到2027年，啤酒销售预计将从2017年的45%下降到美国酒精饮料市场的33%。

啤酒销量已经下降至疫情前的水平以下

美国线下销售的啤酒箱数，通过Circana测量的渠道

来源：Circana，彭博智库

注：Circana跟踪数据不包括一些零售商

相反，Grabowski主张州政府引入年龄限制、安全测试和对产品征收新税 —— 他表示这些都可以由酒精行业促成。

为了获得灵感，大麻倡导者们正在求助于明尼苏达州，该州是最早对大麻衍生产品制定详细规定的州之一。企业必须在州内注册才能销售，销售仅限于21岁及以上的人。

与纽约和康涅狄格州不同，那里自2021年以来大麻合法化，大麻店相当普遍，明尼苏达州去年才合法化较强效的药物，目前还没有向企业发放许可证。

这意味着大麻衍生产品是该州唯一合法的THC来源，推动了需求：根据大麻私募股权公司的数据，该州大麻饮料的年销售额约为1.8亿美元 —— 或者约为2600万听装。 Delta Emerald Ventures。

明尼阿波利斯店Hemp House的合伙人David Gonzalez表示，这一繁荣不仅仅是因为人们想要嗨皮：他最近向一位患有关节炎的当地养老院居民销售了价值2000美元的产品，希望能替代她的处方止痛药。Gonzalez说，她订购的120听装是为了与朋友分享。

即使上市的大麻公司也加入了需求激增的行列。在上周的财报电话会议上，Curaleaf Holdings Inc. 主席鲍里斯·乔丹表示，公司将在今年将大麻衍生的THC饮料添加到其受监管的大麻产品系列中，称这一举措为“长期增长动力。”

分销协议

酒类经销商与大麻行业之间的合作也有助于更快地将这些饮料推广给更多消费者。

在得克萨斯州，Bayou City Hemp Co. 与Silver Eagle Houston达成了二月份协议 后，如今在1000多家商店销售其饮料，Silver Eagle Houston还为酿酒巨头Anheuser-Busch InBev NV 分销啤酒。

Bayou City Hemp首席执行官本·梅格斯表示：“Silver Eagle的介入确实让我们向零售商证明了我们正在做的事情的合法性。”

并非所有行业人士认为应该允许这样做。在四月份致美国众议院和参议院农业委员会的信函 中，美国大麻委员会执行董事爱德华·康克林警告称，如果市场继续无序发展，大麻衍生的饮料可能会引发“禁酒时代”危机。

“当前的监管真空为不法分子打开了大门，允许未受监管的令人陶醉的产品在全国范围内销售，”他写道。美国大麻委员会——其中包括Curaleaf以及公开上市公司如Canopy Growth Corp. 和Cronos Group Inc.在其成员之列——希望将用于消费的大麻衍生的THC被视为法律下的大麻。

大多数大型酒类经销商都在等待更多的法律明确性之前才会存货这些饮料，但行业的不断支持让人相信大麻饮料将保持合法。农民们也在做好准备：大麻数据提供商New Leaf Data Services预测，今年将有多达5万英亩的大麻专门种植用于消费，而2023年只有6000英亩，首席执行官Jonathan Rubin说。

“一旦酒类开始介入并开始用他们的游说资金对抗另一方，你就没有办法击败他们，” Drink Delta的首席执行官杰克·谢里说。

周二对参议员罗伯特·梅嫩德斯的定罪表明，尽管最近美国最高法院的趋势有所改变，但仍然有一些途径可以让检察官追究公职人员犯罪的责任。

这位新泽西州民主党人在曼哈顿联邦法院被判犯有贿赂、敲诈、欺诈、妨碍司法和充当外国政府代理的16项指控，被判有罪。梅嫩德斯一直坚称自己无辜，并表示将提出上诉。

近年来，最高法院已经减少了联邦法规对公职人员行为的适用。作为一名前联邦检察官，我发现这种趋势令人担忧 — 尤其是在公众对政府的信心特别低的时候。梅嫩德斯的定罪传递了一个重要信息，即对于违反自己对选民的信任义务的官员来说，刑事起诉仍然是一种风险。

彭博观点马斯克可能会向右摆动，但特斯拉的利润倾向于左派不再是关税之王的夏天，新任麻烦制造者来了“查特习”有何不对，问题比中国更大习近平不喜欢银行家。他有他的理由 从1987年开始，法院发布了几项裁决，限制了联邦法规对官员不当行为的适用。在麦克纳利诉美国案中，法院废除了诚信服务欺诈的概念，这一理论认为，当政府官员出于腐败目的执行一项工作时，即使公众没有遭受任何经济损失，他们也会受到伤害。

那个案件涉及肯塔基州的一名名叫格雷（麦克纳利是他的共同被告）的州官员，他通过将政府合同转给一家与另一家保险代理公司分享佣金的保险代理公司来进行自我交易，而这家公司与格雷有未披露的财务利益。格雷因剥夺公民诚实处理事务的权利而被判欺诈罪，尽管没有证据表明州政府为保险支付了更高的费率。法院推翻了这些判决，认为邮件欺诈法案不能基于无形诚信服务的损失而违反。未来，检察官将被要求证明公众损失了金钱或财产。

国会做出了立法修正，颁布了一项新法规，使从事“谋划或策划剥夺他人诚信服务无形权利”的行为成为犯罪。但这种补救措施并没有持续很长时间。

2010年，最高法院在安然案中拒绝了一个诚实服务理论。法院推翻了首席执行官杰弗里·斯基林的定罪，他被指控通过伪造财务报告欺骗投资者以获取利益。法院认为诚实服务欺诈只能用于贿赂或回扣计划，而不能用于像斯基林这样的案件，其中被告通过采取进一步促进自己未公开的财务利益的行动来表现出他在履行受托责任的人的利益。法院认为，由于斯基林没有接受贿赂或回扣，他的行为并不构成诚实服务欺诈。尽管斯基林案涉及一名私营企业高管，但这个决定足够广泛，可以延伸到公职人员。

至于公职人员，另一个对问责制度的打击发生在2016年，当时法院推翻了前弗吉尼亚州州长鲍勃·麦克唐纳的定罪。陪审团发现麦克唐纳和他的妻子接受了一家膳食补充剂推广商的礼物。尽管麦克唐纳夫妇接受了17万美元的礼物，以换取在州长府安排会议并举办推广商的营销活动，但最高法院裁定这些行为不是“官方行为”，因为它们不涉及正式行使政府权力。“为了符合‘官方行为’的资格，”多数人写道，“公职人员必须对[一个]问题，事项，原因，诉讼，程序或争议’做出决定或采取行动，或同意这样做。”换句话说，这种行为可能是“肮脏的”，但并不构成贿赂。

在2020年，大法官们推翻了被称为“Bridgegate”丑闻中的前新泽西州州长克里斯·克里斯蒂的助手们的定罪，进一步减少了公职人员的刑事责任。陪审团发现，这些助手在乔治·华盛顿大桥上班车高峰期关闭了通往曼哈顿的来自新泽西州Fort Lee的车道，虚假地声称他们正在进行交通研究。事实上，这次关闭是对Fort Lee市长的政治报复，因为他拒绝在克里斯蒂的连任竞选中背书。这次关闭导致了严重的交通拥堵。尽管法院发现这种行为构成了“欺骗、腐败”和“滥用权力”，但由于没有造成财务损失，它并没有违反联邦法规。法院发现，滥用权力仅仅为了报复并不构成犯罪。

就在上个月，法院的保守派多数派在美国诉斯奈德案中裁定，州和地方官员不能因接受回扣而根据联邦贿赂法定罪，即在进行腐败官员行为之后发生的支付。在那个案例中，印第安纳州Portage市市长在帮助一家卡车公司获得110万美元合同后，从该公司收到了13000美元。正义凯坦吉·布朗·杰克逊在她的反对意见中指出，这种“荒谬且与文本不符的法律解读只有今天的法院才会喜欢。”

那个记录使周二的定罪成为一个令人耳目一新的提醒，即公职人员仍然可能因腐败行为而受到追责 — 至少在面临的指控像面对 Menendez 那样清晰明了时。陪审团发现，参议员参与了老式的交换贿赂。也就是说，他接受了金钱和其他有价值的东西，比如金条和一辆梅赛德斯-奔驰，作为履行官方职责的交换条件。

陪审团还同意 Menendez 利用自己作为参议院外交关系委员会主席的地位帮助商人和埃及以及卡塔尔政府获得政府的优惠待遇，这是对权力的严重滥用。当 FBI 在 Menendez 的家中搜查时发现超过 50 万美元的现金和金条时，这个案件显得更加引人注目，其中一些被塞进信封和衣服里。

Menendez 通过阻碍司法程序也使定罪之路更加顺利，这对检察官来说总是一份礼物。Menendez 被判阴谋利用自己的影响力阻挠对一些行贿者的州和联邦刑事调查，这是一种无需金钱交换的犯罪。此外，他还被判与共同被告共谋向调查人员撒谎，称贿赂款项为“贷款”，并导致他的律师向联邦检察官误传案件事实。

几十年来，公共腐败法律一直被最高法院削弱，他的定罪案件标志着公众的重大胜利。我们都应该得到我们选举的官员为我们提供诚实的服务。让我们希望门德斯案件对任何需要提醒腐败是严重犯罪的公职人员起到强大的威慑作用。

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