参议员鲍勃·梅嫩德斯在腐败审判中被陪审团定罪 - 彭博社

鲍勃·梅嫩德斯7月12日离开曼哈顿联邦法院。

摄影师：亚当·格雷/盖蒂图片社并非所有人都需要退休。

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新泽西州强大的民主党参议员鲍勃·梅嫩德斯因与FBI在其家中查获的13根金条、近50万美元现金和一辆梅赛德斯-奔驰相关的腐败指控被判有罪。

在纽约进行了为期两个月的审判后，周二梅嫩德斯在所有16项指控上被定罪，检察官在那里辩称，这位立法者出售自己的影响力以保护商人并促进埃及的利益。陪审团在经过三天的审议后做出了决定。

政府声称梅嫩德斯的妻子纳丁是一个中间人，收取贿赂并安排与商人和埃及官员的会面。她也被控，但将在以后的审判中受审。

“罗伯特·梅嫩德斯想要所有的权力，但他也想要利用它为自己和妻子积累财富，”检察官保罗·蒙特莱奥尼在审判结束陈述时告诉陪审团。“因此，梅嫩德斯出售了他的职权。”

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金条、隐藏现金和参议席

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宣判结束后，梅南德斯的一名律师拍了拍参议员的肩膀。法官为梅南德斯和他的两名共同被告设定了10月29日的判决日期。梅南德斯肯定会上诉。

这位连任三届的参议员是国会首位被控以公职人员身份充当外国特工的成员。总体而言，梅南德斯被判有贿赂、敲诈、阴谋、诚信电信欺诈和妨碍司法等罪名。

作为国会资深的西班牙裔议员，梅南德斯在华盛顿和新泽西的政治支持在2022年他家被执法人员查获现金、黄金和可转换证券的公开报道中消失殆尽。在被起诉后，他辞去了参议院外交关系委员会主席职务。他可能面临被参议院开除，而民主党在那里占据52-48的优势。

检察官表示，贿赂始于70岁的梅南德斯2018年与纳丁·阿斯拉尼安约会之时，那是他早前一次腐败审判以陪审团未能达成一致意见告终后。他们于2020年结婚。

在最新的刑事审判中，陪审团看到了藏在梅南德斯家中的金条，听说了他们动荡的关系，并观看了一段秘密的联邦调查局视频，视频中这对夫妇与一名埃及情报官员在莫顿牛排馆共进晚餐。

梅南德斯与新泽西州埃奇沃特的房地产开发商弗雷德·戴贝斯和获得埃及对美国肉类进行清真标准认证的垄断权的瓦埃尔·哈纳一起受审。戴贝斯和哈纳也被判有贿赂和电信欺诈罪。

第三位商人、前保险经纪人何塞·乌里贝认罪并作证称他曾用一辆梅赛德斯贿赂阿斯拉尼安。

检察官表示，梅嫩德斯在帮助埃及获得美国军事援助和敏感信息方面存在腐败行为；敦促美国农业副部长停止质疑哈纳的清真垄断；考虑任命一名可能影响2018年对戴贝斯进行欺诈起诉的新泽西美国律师；联系新泽西总检察长阻止对乌里贝亲近的两人的新泽西刑事调查；并帮助戴贝斯从卡塔尔投资基金安排融资用于房地产项目。

梅嫩德斯没有作证，但否认有不当行为。他的律师表示，他没有收受贿赂或采取任何官方行动来推动任何交换等价计划。他的律师亚当·费（Adam Fee）嘲笑美国的案件“毫无根据”，是由“幻想”推测和错误推断编织而成。

“检察官将继续告诉你们，梅嫩德斯参议员是个骗子，是腐败的，收受了一大堆贿赂，”费在总结中说。“他的行为是合法的，正常的，对他的选民和这个国家有益的。”

辩护律师试图化解案件的爆炸性核心 —— 藏在壁橱、靴子、夹克、保险柜和购物袋中的金条和现金。检察官利用指纹和DNA证据，追踪到价值82,500美元的现金装在信封里交给了戴贝斯。

两根价值约每根60,000美元的一公斤金条上的序列号与戴贝斯保存的清单上的序列号相匹配。戴贝斯在巴勒斯坦难民营长大，将其他一公斤金条送给了娜丁·梅嫩德斯，在FBI突袭前，她卖掉了除两根外的所有金条，美国表示。辩护律师表示，她继承了黎巴嫩家族的金条，并没有证据表明她卖掉的金条来自戴贝斯。

费（Fee）说，门德斯的古巴移民父母囤积现金，这位参议员几十年来经常从银行账户中提取400美元。他还辩称，戴贝斯（Daibes）与门德斯交往30年，他送礼物是出于友谊，而非腐败意图。

陪审团听到，阿斯拉尼安（Arslanian）在与门德斯约会时对他着迷，称他为“我的爱”（mon amour），并在短信中流露出对他的热情。她和哈纳（Hana）在面临抵押贷款被取消和因撞死行人导致梅赛德斯车报废后为购买新车而苦苦挣扎时，还与埃及官员安排会面。检察官称，哈纳给了她一份不需要出席的工作，并支付了她的抵押贷款，这两者都是贿赂。

合作证人乌里贝（Uribe）作证说，他在一家餐馆停车场给了她15000美元作为购买新车的首付，并连续近三年每月支付。他敦促阿斯拉尼安促使门德斯联系当时的新泽西州检察长古尔比尔·格雷瓦尔（Gurbir Grewal），敦促他撤销对一名同事的保险欺诈起诉。

辩护律师盘问乌里贝，试图表明他是一个惯于说谎的连环罪犯，不值得信任。

格雷瓦尔作证说，门德斯在2019年1月给他打电话，8个月后与他会面，抱怨对西班牙裔卡车司机进行的保险欺诈调查。

“门德斯很聪明，门德斯很谨慎，”检察官保罗·蒙特莱奥尼在总结中说。“他不会愚蠢到告诉格雷瓦尔你需要撤销这个案子。”相反，门德斯“利用了歧视的虚假指控作为一种策略，因为那是一个严重的指控，可以导致案件被驳回”，而且如果有人指责他不当施压格雷瓦尔，“这让他可以否认”，检察官说。

新泽西州的美国检察官菲尔·塞林格（Phil Sellinger）描述了他在2020年底竞选该职位并寻求参议员批准时的情况。 塞林格作证说，梅嫩德斯要求他在得到这份工作后查看戴贝斯的起诉书。 塞林格说，他告诉梅嫩德斯他可能需要退出该案。

检察官还声称，梅嫩德斯介绍了戴贝斯给Heritage Advisors，这是一家由卡塔尔王室成员领导的伦敦公司。 2022年5月，Heritage签署了一份意向书，打算投资9500万美元在新泽西州埃奇沃特建造四座高层塔楼的戴贝斯项目。 戴贝斯的律师塞萨尔·德卡斯特罗（Cesar DeCastro）表示，这项投资与贿赂无关。

该案件是美国诉梅嫩德斯，23-cr-490，美国纽约南区地方法院（曼哈顿）。

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