FTC对禁止非竞争条款的影响如何影响公司和工人 - 彭博社

雇主必须向这些工人“清楚和显著地通知”，限制不再有效。不竞争

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几十年来，不竞争就业协议阻止各种工人——医生、工程师，甚至美发师——轻松换工作。在美国联邦贸易委员会批准几乎全面禁止此类条款后，这种情况可能很快改变。这一举措受到了拜登总统的欢迎，但遭到了美国商会等商业团体的抨击，他们立即提起诉讼以阻止这一禁令。在法律挑战进行的同时，雇主和雇员们正试图理解这份570页的规定，并评估其影响。

1. 不竞争协议发生了什么变化，何时发生？

适用于低级和中级员工的现有竞业禁止将在四个月后规则生效后被废除。雇主必须向这些员工提供“明显和显著的通知”，说明该限制不再生效。年薪超过151,164美元的“制定政策职位”的高级执行人员可以保留竞业禁止，但不能再签订新的竞业禁止协议。该规则不适用于银行、信用合作社或非营利组织，因为它们不受FTC监管，但对冲基金、私募股权公司和其他资产管理公司将受到覆盖。

FTC为所谓的“园林假期”做了一个例外，这在金融行业合同中用于了解敏感信息的员工，比如了解资金经理的交易策略或未决交易。只要公司在员工离职期间继续支付正常薪酬，这样的安排就不会被视为竞业禁止协议。“这似乎是适得其反的 —— 这就像契约奴隶制，” Blank Rome律师事务所合伙人凯文·帕塞里尼说。“但FTC批准了这一点。”

雇主在打击行动中放弃竞业禁止条款

超过四分之三的组织表示他们将限制使用

来源：Littler在二月和三月进行的调查

注：由于四舍五入，回答不会加起来达到100%

2. 这会提高工资或使离职更容易吗？

在许多情况下，是的。由于今天近20%的工人受到竞业禁止的约束，FTC估计这将在未来10年内至少增加美国收入4000亿美元。马里兰大学罗伯特·H·史密斯商学院副教授埃文·斯塔尔表示，这个数字可能是保守的，他已经对竞业禁止进行了广泛的研究。FTC表示，通过减少员工流动性，竞业禁止抑制了所有员工的工资，而不仅仅是那些在合同中有这些条款的员工。该禁令可能会创造更多的新工作，因为初创公司可以自由聘请曾经被束缚的员工。“对于一直在苦苦招聘的公司来说，这可能是一个完全的机遇，”斯塔尔说。

奥利·洛贝尔（Orly Lobel）是圣地亚哥大学的法学教授，专门研究就业和劳工政策，他表示，竞业禁止协议也可能加剧性别和种族薪酬差距，损害妇女和有色人种。代表员工的就业律师劳瑞·E·莫里森（Laurie E. Morrison）表示：“我不一定认为这会让人们更快地辞职，但我认为这会鼓励公司不要在工资上玩花招，给予员工更加公平的薪酬。”“或者，人们会用脚投票。”

3. 目前雇主应该怎么做？

根据就业律师的说法，有两件事情。首先，确定哪些员工需要被告知，如果FTC的禁令持续下去，他们现有的竞业禁止协议将在八月份失效。“现在就开始准备 —— 你不希望假设它会卷入诉讼，然后不得不在一夜之间通知150名员工，”为中小型企业提供人力资源服务的Engage PEO的助理总法律顾问玛丽科·保罗（Mariko Paul）说。

然后，确定可以用来保护商业秘密和其他敏感信息的其他法律手段。保密协议和禁止招揽协议可以帮助保护专有信息的安全，但要确保这些条件不要过于宽泛，否则FTC可能会认定它们为“功能性竞业禁止协议”，同样具有限制性。公司也可以使用留任奖金或股票奖励来留住员工。

一个巨大的障碍，当然，就是确定哪些知识被认为值得保护。“对于我们大多数人来说，这一切都非常令人困惑，”职场培训平台Ethena的联合创始人兼首席执行官Roxanne Bras Petraeus在LinkedIn的一篇帖子中写道。“我敢打赌，如果你让普通人区分商业秘密、知识产权、机密信息以及他们所获得的可以带给竞争对手的知识，你会得到一个 ????”。

她在邮件中表示，确保员工不会为竞争对手而离开的最佳方法是“创造一个让你的员工愿意留下来的工作环境。”

受不竞争条款约束的工人比例

金融、科技领域的高薪员工是最容易受到影响的人群

来源：Starr、Prescott和Bishara，“美国劳动力中的不竞争条款”，2021年《法律与经济学杂志》

4. 这一裁决对未来工作有何影响？

FTC的裁决与劳工部发布的新规定同时公布，扩大了加班工资资格，使大约400万工人在每周工作超过40小时时能带更多的钱回家。工会和其他工人权益倡导团体都对这两项发展表示支持，而商业团体则对此大加抨击，制定了法律挑战的路线图。

就目前而言，新规则与依然强劲的美国劳动力市场以及远程工作的弹性结合在一起，可能再次改变老板和员工之间的权力平衡，最近在裁员、返办公室命令和削减成本措施中，管理层的优势正在重新加强。

康奈尔大学SC约翰逊商学院的教授马特·马克斯表示：“人们现在知道了竞业禁止协议，即使它被阻止，”他已经研究这个话题已经有20年了。“无论发生什么，都让工人意识到了。每个人都在谈论它。”

参考书架

• 美国联邦贸易委员会关于其禁令的事实说明。
• Bloomberg观点专栏作家马特·莱文写道，金融公司在竞业禁止协议被禁止后可能更多地依赖保密协议。
• Bloomberg新闻文章探讨了美国联邦贸易委员会规则对“花园假期”的例外情况。
• 2020年的研究报告显示了竞业禁止在美国劳动力市场中的普遍性。
• 禁止竞业禁止协议是否会导致商业秘密诉讼增加？这份研究报告表示不会。
• 美国财政部的报告中包含了关于竞业禁止条款的法律历史附录。

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