世界需要更多地回收塑料这里是如何为此付费的方法- 彭博社

Steve Hardman

斯里兰卡的一个塑料回收厂，2023年6月。

摄影师：Ishara S. Kodikara/AFP

谈到塑料废物时，数字令人震惊。而且情况正在变得更糟。

根据经合组织的数据，每年有91%的塑料被使用后未经回收就进入自然界、海洋、垃圾填埋场或焚烧，达到了3.2亿吨。到2060年，这个数字将增加到300亿吨。预计只有50亿吨会被回收利用。

世界需要一个解决塑料问题的计划。联合国已承诺在2024年底前提供一项具有法律约束力的塑料条约。本月，超过175个政府将在渥太华举行会议，进行塑料条约的第四轮谈判。

塑料条约最重要的是要制定足够的全球回收能力，确保所有使用过的塑料都能被回收利用，实现循环经济。这是一个巨大的工业任务。

塑料回收业务在经济上脆弱至极，而且在许多方面也存在问题。

挑战的核心是销售塑料回收企业生产的“原料”。目前，购买塑料原料的买家可以在包装时选择原生塑料或回收塑料。如果回收塑料的价格低于原生塑料，买家就会转向回收塑料。如果原生塑料的价格更低，买家就会选择原生塑料。遗憾的是，许多公司更关心塑料原料的价格，而不是更多塑料对环境的影响。

这种转变的不可预测性在于原生塑料的价格与其来源的石油价格直接相关。如果石油价格下跌，原生塑料的价格也会下降。如果石油价格下降幅度较大，那么回收塑料原料的市场就会崩溃。因此，全球范围内的塑料回收基本上被原生塑料的价格所控制。

举个例子，由于石油价格下跌带来的不可持续的交易条件，欧洲相当大一部分的塑料回收能力在过去两年中已经消失。现在想象一下，你是一位投资者或企业家，打算在一家昂贵的塑料回收设施上投资1000万美元。你会这样做吗，明知与你的业务毫无关联的某个全球事件可能会导致石油价格下跌，使得你生产的回收塑料比原生塑料更便宜？

答案很明显 — 这解释了为什么全球只有所需回收能力的9%。

提出了各种解决方案。一些国家要求公司根据使用的原生塑料数量支付税款。其他国家要求在包装中使用一定比例的回收塑料。

然而，“原生塑料税”和“最低回收含量”解决方案都存在一个（很大的）问题：它们依赖市场来刺激塑料回收产业的发展。这两种方法都无法直接为回收产业的重大资本需求提供资金支持。从哪里获得资金来支付塑料回收所需的昂贵基础设施呢？

问题是如何直接将资本投资引入回收利用行业，以便它可以自信地投资于必要的设备、人员和培训，从而创建一个规模大幅扩大的全球塑料回收利用行业。

关于塑料条约的讨论迄今为止在这方面提出的想法很少。除了来自联合国成员国的全球沉积基金，但很少有纳税人会对此感到满意，这项草案条约几乎没有提及。

Plastic Collective、世界银行和花旗银行花费了多年时间开发一种可扩展的融资机制，直接解决塑料回收在塑料废物最严重、融资选择有限的国家的资本化问题。结果就是塑料废物减少债券，第一期于一月份发行。

这是一笔1亿美元的本金保护债券，其中1,400万美元用于加纳和印度尼西亚的两个塑料回收项目。这两个项目将利用这些资金投资于新技术、设备、设施和人员，以在未来三年内将其收集和回收能力提高500%，并在未来十年内处理额外的25万吨塑料废物。

这项变革性的地方在于，接受资金的项目将使用塑料积分偿还，每个塑料积分代表从自然界中清除的一吨塑料和从填埋场中转移的一吨塑料。支撑这种融资机制的是一项名为塑料废物减少标准的监管框架，该框架独立监测、测量和验证项目的环境影响。

这种融资机制的净效应是，一个项目在未来十年内预期的环境影响可以抵押为今天的投资。这可以用来资助主要的资本扩张、容量和基础设施建设，支持持续的运营现金需求，并投资于收集废物的人们的生计和福利。

这可以改变塑料回收的资金来源方式 — 尤其是在塑料问题最严重的新兴国家 — 通过为这些项目产生的环境和社会影响设定价值。它可以帮助资助那些本来无法融资的回收项目。随着代表们本月在渥太华聚会，我希望他们接受塑料废物减少债券是支持《塑料条约》目标的重要工具。

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