气候：我们需要冷静下来解决塑料危机 - 彭博社

David Fickling

我们的使用量不断增加。

摄影师：Drew Angerer/Getty Images

如何处理每年制造的五亿公吨塑料产生的废物？一种方法是消耗更少的聚合物，更多地回收它们，并阻止其余部分进入自然环境。另一种方法是宣称整个过程是一场骗局，并希望问题会自行消失。

面对一个看似棘手的困境，后一种方法很诱人。修复事物很困难；归咎他人则更容易。然而，这样的策略不太可能改变什么。

美国非营利组织气候诚信中心本月发布了一份报告，声称石油和化学公司“在塑料可回收性方面进行了几十年的欺诈和欺骗活动”，通过研究公开和私人声明来为对这些公司及其游说团体提起法律诉讼建立案例。该报告讲述了一个关于让回收工作起效的困难以及塑料行业不断努力假装自己比实际情况更成功的故事。

然而，我们对塑料的依赖问题远比绿色洗白的问题更为根本。

聚合危机

富裕国家一直在减少人均碳排放。塑料使用量不断增加

来源：经济合作与发展组织、能源研究所、世界银行、彭博观点计算

注：重新基准。2000年水平=100。

考虑一下在其他污染物方面取得的进展。过去几十年里，富裕国家的人均碳排放量和原油消耗量下降了约15%，因为效率提高、可再生能源和电气化逐渐将化石燃料挤出经济。1相反，塑料的使用量却呈上升趋势：2019年，人均使用量比千禧年初增加了约29%。

这并不是因为塑料生产商比其他化石燃料行业进行了更成功的游说活动。而是因为他们的产品对我们的生活更加不可或缺，更难以用替代品替代。

我们在走向净零排放的道路上取得的进展主要来自三个主要来源：效率、替代和生活方式改变。要解决我们的塑料问题，我们需要考虑拉动哪种组合的这些杠杆。

要使我们对塑料的使用更加高效，我们需要更多地进行回收，并将我们的消费转向轻量化、更薄的容器。这些举措在减少排放方面可以带来实实在在的好处。经济合作与发展组织成员，即富裕民主国家俱乐部的成员，现在消耗的汽油比上世纪80年代的任何时候都少。这主要是由于燃油经济法规在过去几十年里逐渐收紧，而不是最近电动汽车的兴起所致。

路的尽头

煤炭动力的衰落将很快使美国的道路运输成为比电力更大的排放源

来源：能源信息管理局

然而，效率提升可能会非常缓慢。在美国，燃油经济法规意味着自2000年以来汽油使用的排放量已经下降约9.3%，如果加上卡车使用的柴油，这个数字会降至1.7%。替代——用一种技术替换另一种——效果要好得多。通过从燃煤发电转向风能和太阳能（以及更少污染的天然气），美国电网的排放在同一时期下降了三分之一。

然而，对于塑料来说，替代可能效果不佳。这取决于可行替代技术的可用性。风能、太阳能和电池价格便宜、可扩展，并且优于化石燃料。与传统塑料相比，我们可能想要使用的可生物降解和可重复使用的塑料提供的改进很少，而玻璃和铝等替代品在气候和环境方面通常更糟。

这就留下了生活方式的改变，但这些改变众所周知地难以实现。每当你购买一盒草莓、一瓶水或一加仑牛奶时，你都在决定使用更多塑料，而不是更少。如果我们在调整行为，那就是使用越来越多的聚合物，无论是在富裕国家还是在新兴国家。

膨胀

塑料消费在全球各地迅速增长

来源：经济合作与发展组织

只要消费者和生产者继续偏爱塑料，我们的消费就会趋于增加。这种趋势如此强烈，以至于即使广泛存在的公众厌恶（例如，美国人认为塑料废物比气候变化等问题更严重，以及空气和水污染等问题）似乎也不足以遏制它。

这种情况引发了一种无助感并不足为奇。这是因为正如气候完整性中心的报告指出的那样，这个行业的做法几十年来一直充满了愤世嫉俗。

然而，用更多的愤世嫉俗来对待这种情况并不能解决问题。从回收利用和轻量化中获得的效率提升可能是我们扭转社会塑料习惯巨轮的最大希望。在一些地方，比如挪威和日本，甚至有证据表明他们正在取得实质性的成果，特别是当制造商被迫承担处理成本时。

这是一个支持严格法规的论点，这些法规将遭到行业的顽强抵抗，以建立一个强大到足以获得公众支持并阻止家庭将聚合物填埋的回收系统。鼓励一种虚无主义的感觉，即所有改善我们对塑料使用的尝试都是欺诈的，只会让这项工作变得更加困难。

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