拜登政府环保局通过计划缩小电厂规定范围，计划稍后限制美国天然气车队 - 彭博社

在德克萨斯州沃思堡的星座能源亨利发电站。来源：彭博社拜登政府正在缩小其即将出台的旨在削减电力部门温室气体排放的规模，以确保这些要求能够抵御发电厂运营商和国会可能提出的挑战。

环境保护局的举措包括推迟对一些现有天然气发电厂的要求，环保人士称这些要求迫切需要以减缓全球变暖。相反，该机构官员表示他们将制定一个新的、更广泛的规则，针对美国所有运营的天然气发电厂，承诺这将导致更大幅度的有毒污染物和温室气体排放减少。

彭博社绿色比罗岛还大的野火威胁德克萨斯城镇纽约向Orsted、Equinor颁发海上风电协议上升的海平面增加了饮用水中砷的威胁，研究称气候变化正在扰乱河流的自然潮汐这一双管齐下的策略是政府对环保人士推动更积极的气候行动的回应，同时也是为了确保对煤电厂的严格要求能够抵御未来的法律攻击或国会废除。但这一举措存在风险，因为新的强制性规定不太可能在总统选举之后立即生效。

“这是一种更全面和深思熟虑的方法，可能会带来更多的灵活性，更多的控制技术选择，更多的污染减少 — 并且对我们所有利益相关者做出响应，”美国环保署署长迈克尔·雷根在周四接受彭博新闻采访时说道。“这是该机构的决定，也是许多利益相关者有意做出的决定，他们说，‘让我们做得更好，让我们更全面，让我们花时间去做到这一点。’”

这种方法凸显了困扰乔·拜登总统全球变暖斗争的法律和政治挑战，极端天气加剧了行动的紧迫性。美国环保署规定限制现有煤炭和未来天然气发电厂温室气体排放的规则是政府最具影响力的法规之一，也是拜登气候议程的基石。

美国环保署计划在四月份最终确定第一批标准 — 针对现有煤炭发电厂和用于替代它们的新天然气发电厂。煤炭发电厂是美国电力部门温室气体排放的最大来源。

“推进现有煤炭发电厂和新天然气发电厂的标准将解决两个紧迫问题，”地球正义倡导组织总裁阿比盖尔·迪伦说。“解决脏煤发电厂问题是总统和美国环保署可以采取的最重要举措之一，”而“随着公用事业公司提出新的化石燃料天然气发电厂，我们绝对必须提前解决一个新的大型污染问题。”

雷根承诺将“迅速”推进战略的第二部分，旨在针对现有天然气发电厂。美国环保署将于下周开始与利益相关者就该倡议进行会议，但雷根没有提供最终确定规则的具体时间表。该措施几乎肯定会来不及在快速程序下免受容易的国会废除。

目前尚不清楚最终规则是否会在一月的就职日之前完成，这增加了拜登如果输掉选举整个努力可能会被击败的风险。

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为国家现有的燃气电厂制定规则是一个潜在的巨大工程 — 需要环保局制定策略来控制各种不同用途和运营方式的设施排放的各种污染物，与相对均质的美国煤炭电厂相比，这些设施的用途和运营方式迥然不同。

据知情人士透露，该机构时间不多，需要最终确定一项涵盖现有电厂的规则，同时确保该规则能经得起法律挑战。

然而，雷根表示，战略转变是出于回应广泛利益相关者的愿望。这些利益相关者包括希望规则涵盖更多燃气电厂的环保主义者，以及要求该机构在除了温室气体之外，对电厂附近社区受害的污染物采取更多行动的倡导者。该规则将寻求控制有毒空气污染物，如致癌的甲醛等。

“我们理解这场气候危机的紧迫性，但我们也理解前线社区的紧迫性，以及我们社区正在看到的许多污染物的不成比例影响，”雷根说。“在这里有很大的压力要尽可能快速和战略地行动。”

将现有燃气电厂的要求推迟是一些环保人士的失望，他们曾游说政府在4月生效的规定中进一步扩大燃气电厂的范围。美国环保署科学顾问委员会——一个审查该机构如何使用研究和技术信息的专家小组——还发布了一份草案建议，要求“大幅提高拟议规则的严格性”，以使其与政府的气候目标保持一致。

“美国环保署已经拥有解决燃气电厂碳排放问题所需的所有信息”，“没有必要等待”，美国清洁空气任务组织的律师弗兰克·斯特吉斯说。“公众需要一个明确的时间表和承诺，以控制现有燃气电厂的温室气体排放，我们需要知道这些控制措施将有多严格。”

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根据去年五月公布的初步提案，大型、频繁运行的燃气发电机组到2032年前必须将其燃料的30%替换为氢气，或者到2035年前安装碳捕集系统。现有的燃煤发电厂可以在不增加新的污染限制的情况下继续运营，只要它们在2032年关闭 — 或者如果它们运行频率明显降低，可以延迟到2035年。

该提案仅适用于现有燃气发电厂中具有超过300千兆瓦容量并且一年中运行时间超过一半的发电机组。这占美国燃气发电容量的不到五分之一。因此，该提案下最大的减排将来自现有燃煤发电厂和新的燃气设施。根据政府研究，约20%的减排将来自现有燃气发电厂。

针对现有燃气发电厂的规定是最具争议的之一 — 一些公用事业公司和电网管理者警告称，这将迫使发电厂提前关闭，并使电网的可靠性大大降低。燃气发电厂被广泛认为是必要的，以支持风能和太阳能在电网上的起伏，直到能源储存系统和其他技术能够胜任为止。

代表一些全国最大公用事业公司的爱迪生电气学会表示欢迎环保局对初步提案所关注的问题的承认。该贸易团体的执行副总裁艾米丽·桑福德·费舍尔表示：“我们期待继续与雷根局长进行建设性合作。”

EPA的工作将面临不可避免的法律挑战 —— 可能会在同一最高法院面前受到挑战，该法院曾反对EPA早期的一种方法，试图将电力发电从化石燃料转向可再生能源。通过等待解决现有的燃气电厂问题，EPA更有针对性的规则专注于现有的煤炭和新的燃气设施，可能更具法律弹性。

这项措施将带来“真实和实质性的碳减排”，但“EPA需要立即完成工作，”自然资源保护委员会主席Manish Bapna说。“我们无法应对气候变化和清理空气污染，而不削减已经向空气排放大量碳和其他有害污染物的现有燃气发电厂的排放量。”