石油公司获得了直到2025年的墨西哥湾钻井租赁的最后机会-彭博社

墨西哥湾海域的深水石油平台，位于路易斯安那州海岸外。

摄影师：卢克·夏雷特/彭博社拜登政府实施两年停顿之前，石油公司将在周三获得最后一次在墨西哥湾开采权。两年的停顿。

内政部拍卖，根据去年的通货膨胀减少法案，将是这种类型的最后一次销售，直到2025年——届时可能会有更严格的限制和更少的可供开采的领土。这种不确定性预计将推动本周对可用的10年租赁权的行业兴趣和竞标。

“公司希望在墨西哥湾投资，”国家海洋工业协会负责人埃里克·米利托说。“这代表了他们在一段时间内获取更多租赁权的最后机会。”

此次拍卖发生在美国加入迪拜举行的COP28联合国气候峰会上，与近200个其他国家一道承诺过渡到非化石燃料的几天后。但这次拍卖是根据一项全面的气候法案中的规定而进行的，并且自那时以来一直得到联邦法院的支持。

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大约7300万英亩可供竞标。包括雪佛龙公司和壳牌公司在内的公司曾在法庭上推动进行更大规模的拍卖，预计它们将争夺靠近现有项目和租赁区域的领土。密封竞标将在华盛顿时间周三上午10点开始拍卖后开启。

由于长达数月的法律斗争，此次拍卖一直笼罩着不确定性。石油公司及其主要行业协会曾上法庭，反对内政部的计划，该计划排除在潜在稀有鲸鱼Rice’s Whale的栖息地出售租赁。内政部还试图对一些租赁区实施船舶交通限制。

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最终，第五巡回上诉法院支持了石油行业。

环保人士对此次拍卖表示遗憾，因为该拍卖将在没有限制船舶速度的租赁条件下进行，他们认为这对于保护世界上最濒危的海洋哺乳动物之一至关重要。“内政部可以而且必须采取比目前更多的措施来遏制行业的过度，否则结果可能是有史以来首次由人类引起的鲸鱼物种灭绝，”地球正义组织的律师乔治·托尔贡说。

内政部计划在未来五年举行三次墨西哥湾拍卖：分别在2025年、2027年和2029年。这与过去每年和每半年举行的拍卖相比是明显的减少。

“政府一再设置障碍，以阻止海上石油和天然气生产，突显了这次法院命令的出售是在最早的情况下获得联邦水域面积的最后机会，”美国石油协会上游政策副总裁霍利·霍普金斯说。

根据能源信息管理局的数据，墨西哥湾提供了约15%的美国原油产量。行业倡导者表示，从该盆地抽取的石油代表了世界上一些碳强度最低的原油。