加密短信诈骗事件追溯至柬埔寨奴隶劳工 - 彭博社
Zeke Faux
柬埔寨唐人街的航拍视角。
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神秘的WhatsApp消息在一个晚上到达2022年8月，当我和一个朋友在酒吧里的时候：“嗨，大卫，我是维基·何，你不记得我了吗？”
这很奇怪。我的名字不是大卫，我也不认识叫维基的人。但是我手机上一直收到很多看起来发错了的消息。通常我都会忽略它们。这一次，也许是因为我喝了一杯辣西瓜玛格丽特，我没有。
我发短信告诉她打错了号码，维基道歉了。然后她尴尬地试图继续对话。“不要为打错号码道歉，我们可以做朋友吗？哈哈”，她写道。
“维基”来源：Zeke Faux当我问她在哪里时，她回复了一张自拍照。照片经过了大量的编辑，她看起来像一个动漫角色：一个皮肤光滑如瓷的漂亮年轻亚洲女性，下巴尖尖，大大的圆眼睛长睫毛。
“很高兴认识你，”我写道。“我叫Zeke Faux，我住在布鲁克林。”
“你的名字很酷，”她说。“我32岁，是一个离婚的女人。”
我把手机给朋友看，并解释我在拖延维基，因为我听说有一种新型的投资诈骗通常是从短信开始的。这种骗局被称为“猪屠宰。”骗子会通过假想的浪漫关系和虚构的投资收益逐渐增加受害者的信心，然后偷走他们的钱。我的朋友说他也一直收到类似毫无意义的搭讪短信，但都忽略了。
我回发了一张自拍照。维基告诉我看起来很棒，问我多大了。但在我和朋友离开酒吧去吃饺子后，我就让对话中断了。第二天早上醒来时，我收到了维基发来的一连串消息：
“你在干什么”“晚安”“你睡了吗”“你是做什么工作的？”“我亲爱的朋友在哪里”“看起来你很忙”
我回复维基后，她表现得很兴奋。她告诉我她也住在纽约，在那里经营着一家连锁美甲沙龙，并且五年前根据她叔叔的建议从台湾搬到了这里，她的叔叔是一个“在金融领域非常擅长”的富人。
***
我知道维基的真正工作是利用社交工程来欺骗我。但她并不擅长。首先，她告诉我纽约下雨了，而我自己可以看到天气是晴朗的。当她发送了一张床上腿部的暗示照片时，窗外的景色看起来一点也不像纽约。她试图调情的声音听起来很机械：“我喜欢追求浪漫的事物，比如健康的身体和爱的惊喜和珍贵。”
一天后，维基展示了她真正喜欢的语言：比特币价格数据。她开始给我发送图表。她告诉我她已经找到了如何预测市场波动并快速获利20%或更多的方法。她分享的截图显示，仅在那一周，她在一笔交易中赚了18,600美元，在另一笔交易中赚了4,320美元，第三笔交易中赚了3,600美元。
但维基告诉我我还没有准备好像她那样交易，并建议我先读几本关于比特币的书。几天来，她一直在聊天，没有要求我汇钱。我应该是受害者，但我却要劝诱她来欺骗我。她只谈天气，不理会我试图改变话题的尝试。她的克制力令人印象深刻。
当我再次醒来看到另一条短信说，“亲爱的，你昨晚睡得好吗”，我尝试了另一种方式来向她展示我是一个好的选择。我告诉她我想买一辆车，并发送了一张我渴望的价值142,000美元的特斯拉的照片。
“我看到价格是142,200，” Vicky写道。
“是的，它们很昂贵，”我说。
“只要你喜欢，钱就不是问题，”她说。
然后她给我发了比特币价格走势图，并告诉我她打算根据她的数据分析进行新的交易。最终，我加入了。第二天，Vicky给我发送了一个下载名为ZBXS的应用程序的链接。它看起来几乎和其他加密交易应用程序一样。“新的安全稳定的交易市场，”一个横幅在顶部写着。
然后Vicky给了我一些指示。它们涉及使用另一个加密交易应用程序购买一种加密货币，然后将加密货币转移到区块链上ZBXS的存款地址，一个由42个字符的字母和数字组成的字符串。
Vicky，在“纽约”。来源：Zeke Faux对于一个新手来说，这可能有点令人生畏。但Vicky的随机短信恰好找到了一个完全错误的目标。我已经调查了加密泡沫一年多，试图弄清楚为什么比特币和数百种其他币种的价格——带有荒谬的名称，如狗狗币、Solana、Polkadot和Smooth Love Potion——一直在上涨。金融世界的逻辑似乎已经崩溃。几乎没有人知道加密货币的用途。即使所谓的专家也无法解释它们。不清楚为什么许多加密货币应该值得任何东西。我一遍又一遍地被告知加密货币是金融、技术和艺术的未来，但当我前往从曼哈顿到迈阿密、巴哈马、萨尔瓦多和菲律宾等加密货币热点地区时，我几乎看到的只是空洞的炒作和骗局。
Vicky的消息是有关加密货币实际上擅长的事情的线索：在全球范围内转移脏钱。她解释说，ZBXS交易取决于一种名为Tether的加密货币。她告诉我这是安全的，因为Tether是与美元“1:1”的加密货币，也被称为稳定币。
我决定从100美元开始，支付了一系列费用后最终得到了81个Tethers。果不其然，当我将它们转移到地址后，它们出现在了ZBXS应用程序中的我的账户中。
但Vicky说这还不够。她告诉我，我必须存入500美元的Tether才能让“短期节点”运作。这纯属胡言乱语。当我没有立即汇款时，她给我发了一段语音备忘录。“好吧，Zeke，你在干什么？”她用一种我无法辨认口音的高亮柔和丝滑的声音问道。“我看到你收到了我的消息。为什么你不回复我呢，嗯？”
在这一点上，我决定我已经玩得够久了。“我必须告诉你一件事，”我写道。“我是一名调查记者。我与你交谈的原因是我想了解这些事情是如何运作的。”
“哦哦，这不是你想的那样，”Vicky写道。
然后我看到她那双大眼睛的WhatsApp个人资料图片变成了一个白点。这是我最后一次听到Vicky的声音。
***
我对Vicky的骗局特别感兴趣，因为我已经将目光投向了Tether，作为我加密货币调查的目标。这枚硬币以及背后的公司，也被称为Tether，几乎被红旗拼凑而成。由一位前童星从《强人妙搭档》中构想出来的Tether，现在由一位从未接受过采访并且很少在公共场合露面的意大利前整形外科医生经营。纽约的检察官指控Tether对其储备撒谎。目前尚不清楚是否有任何国家对其进行监管。但Tether处于加密货币世界的中心：有些日子，超过1000亿美元的Tether在其中流通。有人称Tether为加密货币的中央银行。（Tether Holdings Inc.的女发言人未回复有关此节选的询问。该公司表示，它“几乎每天与全球执法部门合作”，并将冻结犯罪分子的钱包。）
我一直听说关于 Tether 的非法用途的传言 —— 我看到过包含拦截消息的法庭文件，其中一位俄罗斯洗钱者向他的客户推销它，但屠宰猪是我找到的最具体的例子。世界各地的人确实因此而损失了巨额资金。波士顿的一位患晚期癌症的项目融资律师交出了 250 万美元。圣路易斯的一位三个孩子的离异母亲被骗走了 500 万美元。我接触的受害者告诉我，他们都被告知要使用 Tether，这正是 Vicky 向我推荐的同一种加密货币。CipherBlade 的首席调查员 Rich Sanders 表示，至少有 100 亿美元因加密货币诈骗而流失。
涉及的巨额资金并不是最令人震惊的部分。我了解到，冒充 Vicky 的人很可能也是受害者 —— 是人口贩运的受害者。大多数屠宰猪的行动都是由驻扎在柬埔寨或缅甸的中国黑帮策划的。他们会诱使来自东南亚各地的年轻人前往国外，承诺提供高薪工作，如客服或在线赌博。然而，当工人们到达时，他们会被扣押并被迫参与犯罪活动。
成千上万人被这种方式欺骗。整栋办公楼都挤满了一层又一层的人，他们日以继夜地发送垃圾信息，面临酷刑或死亡的威胁。在翻译的帮助下，我开始与逃脱的人进行视频聊天。
他们描述的虐待超出了我的想象。未达到指标的工人会被殴打、饥饿、被迫互相殴打。有人说他看到人们被强行注射甲基苯丙胺以提高生产力。另外两人说他们看到工人被谋杀，死亡被冠以自杀之名。他们说老板们会像买卖牲畜一样买卖被扣押的劳工。
插图：李佳怡为彭博商业周刊绘制来自马来西亚的41岁的比尔斯·坦告诉我，他回答了一个名为JobStreet的网站上发布的招聘广告，寻找一名“电话销售”工作人员。当他抵达柬埔寨时，他被给予装有虚假账户的手机，并被告知不能离开。他说他被命令确保他的目标发送泰达币。
“这更安全，”坦告诉我。“我们担心人们会追踪我们，涉及洗钱。这是不可追踪的。”
我与一些受害者交谈，他们被关押在柬埔寨西南部西哈努克城的一个名为唐人街的巨大围场中。从照片上看，它看起来像一个城市的市中心那么大。围场内有几十座高大而沉闷的办公楼，围绕着几个庭院，四周围绕着高大的大门、安全摄像头和铁丝网。身穿黑色服装的武装警卫站在外面。
街道上有面馆、便利店、理发店——许多店铺标志使用的是中文，而不是当地的高棉语。一位困惑的游客发布的照片显示，这些店铺被金属门隔开，阻止从后门进入的人从前门出去。当地新闻报道描述了唐人街附近一连串可疑死亡事件——一个尸体被发现在一个建筑工地上吊死，另一个尸体被发现被手铐铐在附近田野的一个浅坟墓中。一位当地小贩告诉柬埔寨媒体，这个围场发生了许多自杀事件。“如果救护车每周至少不进去两次，那就是个奇迹，”他说。
问题普遍到足以解释大量 Tether 交易。我听说仅唐人街就有多达 6,000 名像“Vicky Ho”一样的被囚禁的工人。
很难想象这种奴隶体系如何能在没有加密货币的情况下存在。加密货币兄弟们喜欢声称他们在某种程度上帮助了穷人。但似乎他们没有一个人去研究过允许匿名、不可追踪支付的技术所带来的更黑暗的后果。无论如何，我只能远远了解唐人街的情况。我必须亲自去看看。
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热狗大战
Sam’s Club 和 Costco — 这两家以美式大罐泡菜和从烧烤到蛋黄酱各种商品都有优惠的公司似乎一直相安无事。但现在有了一场新的争斗。
正如杂志中 Brendan Case 所写，Sam’s Club 决定不满足于让 Costco 占据高端大宗购物客户。但他们也不怕降价：两家商店都卖 1.50 美元的热狗，但现在…… Sam’s Club 收取 1.38 美元。这意味着战争开始了：
Sam’s Club — 40 年前由沃尔玛创始人山姆·沃尔顿的个人项目发展而来 — 仍然完全属于沃尔玛，并为母公司在美国销售额贡献约 17%。激进的定价只是 McLay 重新振兴该连锁店战略的一部分。“我们想要创造一个以会员为中心的文化，”她说，这句话在公司内部已成为一种口头禅。
虽然这听起来像高管术语，但它确实标志着一个重大转变。Sam’s Club 曾经专注于为中小型企业提供服务。现在他们更努力地吸引更多高端购物者，从而增加支付年费的顾客数量，这是业务的基石。因此，Sam’s Club 简化了产品种类，并大力投资于更高质量的商品 — 实际上变得更像宿敌 Costco。“他们现在比以往任何时候都更多地与 Costco 正面交锋，”Piper Sandler Cos 的零售分析师 Ed Yruma 说。“他们正在向一个新的客户介绍自己，这个客户并不是核心客户：家庭年收入超过 100,000 美元。”
而这种努力开始见效了。
同店销售增长
来源：公司报告，彭博社
不包括燃料
但是 Costco 不是一天建成的。山姆会员店如何赶上？立即阅读更多。
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- $5000亿 这是路易威登的母公司 LVMH 的市值，它是路易威登和欧洲最有价值的公司。谁将接替控股股东贝尔纳·阿诺，世界第二富有的人，以及何时？观看彭博原创短纪录片贝尔纳·阿诺：奢侈之王这里。
夏威夷的悲剧
“即使我们拉响了警报，也无法拯救那些在山坡上的人。”
赫尔曼·安达亚
毛伊紧急管理局管理员
人们开始质疑使用公共警报器来警告拉海纳居民上周的火灾是否有帮助，或者是否会让人们直接逃入火焰的路径。### 在您的收件箱中获取彭博新闻简报
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