Bw Reads: The Coke Can Caper - 彭博社

Drake Bennett, Jordan Robertson

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本周，了解一次试图窃取可口可乐罐内秘密的事件，但并非是那个备受保护的配方。多亏了彭博社的德雷克·贝内特和乔丹·罗伯逊，我们得知了有关窃取罐子隐形内衬的国际阴谋的故事。在线阅读完整文章或以下方。或者您可以在这里收听。这是一个了不起的故事。

2017年8月8日晚，香农·尤最后一次刷卡离开了可口可乐公司的亚特兰大总部。可口可乐正在努力保持其在世界饮料市场的地位，因为曾经忠实的消费者转向了那些让人联想到野生蓄水层、草本疗法或虐待性运动训练的品牌，而不是气泡乐趣和大众文化。新任首席执行官的计划涉及重组。1200名员工将被裁员，而尤，一位五十多岁的化学家，几周前就被告知她也在其中。

每当一家公司裁员时，都有可能有人会带走一些东西。可口可乐，拥有世界上最著名的商业秘密，特别关注这种风险。它拥有类似其他经营专有信息的公司那样的情报局式分类方案，还有跟踪员工数据使用情况的软件。那个夏天，随着越来越多的员工得知他们要离开，数据丢失预防系统开始出现警报。一位可口可乐信息安全经理后来作证说，“说那些活动让数据丢失预防系统瘫痪”是“有点轻描淡写”。其中很大一部分活动是员工取回他们存储在工作电脑上的个人文件 — 纳税申报表、孩子们的学校作业、银行贷款信息。但并非所有活动都是如此。

刊登在彭博商业周刊，2023年5月15日。摄影师：Philotheus Nisch，彭博商业周刊尤珊娜特别能够接触到公司中一些最机密的信息：可口可乐装满并销售的饮料罐内部2微米厚的塑料衬里的详细化学配方。一名联邦检察官后来会将这些描述为公司的“另一个秘密配方”。这些配方经过巨大的成本开发，很可能比可口可乐招牌软饮料的剧院式保护的配方更重要 — — 那种甜蜜、酸性的混合物如果没有衬里，会腐蚀罐子的金属。衬里的配方实际上并不属于可口可乐，而是属于其合作伙伴的跨国涂料和涂层公司。尤负责评估这些配方；她是可口可乐中仅有的两个人之一能够接触到许多具体细节的人。

一份关于那个八月晚上化学家活动的内部公司报告从下午6:02开始。你将一个Western Digital硬盘插入了电脑上的一个USB端口，然后试图从一个名为BPANI的文件夹中将文件移动到硬盘上——这是一个用于罐内衬的一类缩写。然而，由于她即将被裁员，她在内部网络中被标记，文件传输被阻止了。屏幕上弹出一个提醒她的窗口，提醒她任何从工作电脑传输文件都应该通过公司与软件公司Box Inc.建立的云存储账户进行。

你忽略了这个消息。在6:08，她将另一个硬盘插入电脑，再次尝试将文件移动到硬盘上，但仍然不成功。在7:00，她将原始的Western Digital硬盘重新插入电脑，但她没有拖放文件，而是打开了Microsoft Excel，试图通过它将文件保存到外部硬盘上。这也没有成功。在8:41，当她尝试用Microsoft Word做同样的事情时，也没有成功。

直到月底她才找到了一个解决方案。8月25日，你用手机拍摄了一系列照片，显示她的工作电脑屏幕上一个接一个打开的文件。大约在那个时候，她从同事那里了解到了另一个简单的解决方法。在8月29日晚上，她将几个加密文件从电脑上传到了个人的Google Drive账户。Coke的信息安全系统，设置为阻止向USB设备传输，让这些文件传输顺利进行。第二天晚上她又上传了一些文件。

你没有留给自己太多时间——第二天是她在Coke的最后一天。但这个月过得很忙碌。8月17日，未经她的主管知晓，她前往中国威海市。在那里，她会见了帮助她创办自己涂料公司的商人。为了资助这个项目，你正在申请数百万美元的政府资金，而在城里时，她还参加了一个名为Yishi-Yiyi的省级资助计划的面试。

一个月后，她将飞往北京，为另一个申请站台，这次是申请一个名为千人计划的国家资助项目。她在申请中写道，这笔资金将帮助她共同创办的公司“在中国建立第一条BPANI涂层生产线”，打破全球食品容器涂层行业的“国际垄断”。她的Coke电脑中的文件对这个计划至关重要，她显然意识到这将使她陷入法律风险之中。“最终我是承担所有风险的那个人，”她在一条微信语音消息中向她的一位志同道合的共同创始人抱怨道。“如果发生任何事情，我赚的钱甚至还不够支付律师费。”

尤的千人计划申请。来源：美国田纳西州东区地方法院，格林维尔三年后，尤确实接受了审判，被控电信诈骗、共谋盗窃和持有商业机密以及经济间谍罪。联邦检察官辩称，她犯罪的受害者是那七家以近1.2亿美元的成本开发涂层的公司，这些公司是她的企业打算竞争的对象。但尤的罐涂层阴谋可能也有另一个受害者。

西方反情报官员长期以来一直警告称，像千人计划这样的中国资助项目存在风险。它们声称的目的是吸引已经出国接受教育和职业机会的中国科学家和工程师，诱使他们回国创办企业，承诺提供慷慨的财政支持和摆脱官僚障碍。部分情况确实如此。但这些资助也可以作为赏金，诱使企业家从非中国公司窃取商业机密，然后利用这些机密创办竞争对手。“事实上，这完全是情报行动的幌子，”FBI前执行助理局长杰伊·塔布说道，他在尤被起诉时负责FBI的国家安全部门。“我们现在知道，从很多案例中可以看出，这些计划是中国政府和中国共产党非法收集信息的手段。”

优的案例在一定程度上支持这个观点。但它也表明，如果中国政府已经建立了一个激励知识产权盗窃的系统，那么这个系统是一个难以控制、不可预测的系统。优欺骗了她工作过和合作过的跨国公司，但她的同伙们似乎也欺骗了中国政府。有时候，如果你试图付钱让人们替你拿东西，他们可能只会拿走你的钱。

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我们接触的大多数物体，以及许多我们没有接触的物体，都有一层涂层。计算机键盘有一种特殊的涂层，以防止被皮肤油脂弄脏。触摸屏也是如此。特别开发的涂料保护悬索桥免受咸湿空气的侵蚀，帮助隐形战斗机躲避雷达探测，并杀死否则会附着在船体上的帆虫。所有这些产品都是由阿克苏诺贝尔、陶氏化学、PPG工业和雪铁龙-威廉斯等涂料公司开发和销售的。

铝制饮料罐尤其棘手。最大的工厂每天生产1600万个罐头；每个罐头都需要一个完全均匀的内层涂层，可以在几秒钟内喷涂完成。内衬的配方要根据饮料的配方进行校准，考虑到它们不同的酸度、糖分、咖啡因、油脂，以及在某些情况下，酒精含量。聚合物一旦干燥，就不能与饮料发生任何反应，即使在超市货架上放置几个月，也不能破坏Topo Chico草莓木槿气泡水或Monster Assault能量饮料的精确校准的口味特征。

所有这些复杂性使得这个行业对变革具有深深的抵抗力。但优在可口可乐公司出现了一个罕见的混乱时刻，这是由于对一种普遍内衬成分的担忧，即双酚A，或BPA。越来越多的研究表明，BPA可能会干扰人体的内分泌系统，增加患多种健康问题的风险，包括2型糖尿病和加速青春期。2010年，法国禁止在婴儿奶瓶中使用BPA，后来扩大了该禁令范围，包括在该国销售的任何食品包装。加利福尼亚州、欧盟和中国在接下来的一年跟随禁止在婴儿奶瓶中使用BPA，加利福尼亚州后来将BPA列入需要在消费品中进行警告的化学品名单。

更广泛禁令的前景引发了对新衬里化学品的争夺。但是替代BPA是一个挑战；这种化学物质在将其他单体分子连接成坚固、轻质环氧树脂方面非常出色。涂料公司花了几年时间，经历了多代衬里的研发，才创造出不会牺牲耐久性的配方。这个类别的技术术语是BPANI，代表“双酚A非意图”。最后一部分“非意图”反映出，即使名义上是无BPA的产品，也可能从周围吸收了微量物质。

在包装食品价值链的行话中，可口可乐是一个“填料”，从全球罐头制造商如宝公司购买其罐头。它不制造涂料，甚至不涂抹涂料，但作为全球最大的碳酸软饮料制造商，其决策基本上决定了哪种衬里将找到市场。

你发现自己在这个过程中拥有巨大的权力，因为可口可乐继续寻求更好的BPANI配方。她于1990年凭借学术奖学金从中国来到美国，在俄亥俄州肯特州立大学获得硕士学位，然后在宾夕法尼亚州莱哈伊大学获得聚合物科学与工程博士学位。她于1999年成为美国公民，与她的女儿和丈夫（一名机械工程师）定居在特拉华州，她在杜邦公司的3D打印业务中担任高级化学家。她的杜邦经理后来称她是他曾合作过的最优秀的科学家之一。

2004年，她将家人搬到马萨诸塞州，加入法国公司圣戈班，五年后，加入霍尼韦尔国际公司担任材料工程师。随着时间的推移，她将专业转向磨损技术，共同发明了工业砂纸状粘合剂和可以阻挡激光束的防刮膜。

2012年12月，可口可乐聘请您作为其全球研究部门的首席工程师，负责帮助决定哪种不含BPA的内衬配方将提交给公司强大的科学和监管事务组。这份工作使她成为可口可乐与涂料公司之间的主要联系人，一到任，这些关系立即变得紧张。她的专业形象，就像她的研究兴趣一样，倾向于强硬。阿克苏诺贝尔公司全球技术服务经理丹·莱施尼克在她的审判中作证说：“尤博士在处理问题上比我们与之合作过的任何人都更为积极主动。她对额外信息的要求很强硬，不仅仅是到组分水平，还包括每种成分的具体数量。”

这些公司以前从未被要求披露这些信息，他们非常不愿意这样做。但尤博士毫不畏惧地利用了代表世界最大填料公司之一的地位所带来的影响力。莱施尼克作证说：“她经常告诉我们，我们总是落后，我们正在落后我们的竞争对手，她会告诉我们她可以帮助我们。”不仅仅是阿克苏诺贝尔公司——她告诉多家供应商他们是行业的落后者，因此特别需要她的帮助。雪银公司包装部合规与技术营销副总裁汤姆·马伦作证说：“她声称她对聚合物化学了解得比我们更多，她告诉我们需要向她透露我们的化学成分，以便她知道这种材料是否值得研究。”如果她没有得到她要求的信息，她告诉马伦，“她将停止对我们材料的任何资格认证或禁止它们发生。”

在某种程度上，您推动尽可能多地获取有关一种新包装技术的数据是有道理的。但也有人提出，她的行为并非完全符合雇主的利益。日本橡化剂公司东洋化学（Toyochem Co.）的高管们感到困惑，当她试图让他们签署一份单向保密协议时，根据该协议，他们而不是她将被禁止向任何其他人透露任何专有信息。她告诉东洋化学的市场经理铃木隆之（Takayuki Suzuki），这是一种避免传统双边保密协议麻烦的方式。她建议，最好不要让可口可乐的其他人参与这项安排。

您在工作中的重点并不总是符合她的责任范围。“她显然对化学非常感兴趣，而忽略了涂层的性能，”雪银公司的马伦回忆道，这与之前担任该职位的人有着“重大的变革”。对于一个制造内衬而不仅仅是批准内衬的人来说，化学而不是性能是感兴趣的事情。

最终，雪银公司和其他一些供应商为解决他们对Shannon You的问题想出了一个非正统的解决方案：他们为以她的名义涵盖的自定义保密协议，以便她可以获得她要求的细节。这样做的效果是将一些最有价值的知识产权单独委托给了她。两年后，她积累了价值数千万美元的个人内衬配方数据库。在可口可乐总部的计算机是世界上唯一一个所有这些商业机密共存的地方。

2016年，可口可乐似乎意识到他们也有一个Shannon You的问题。 Dana Breed在那一年被聘用负责公司使用的新材料的批准。在可口可乐的亚特兰大总部，像其他坐在You隔间附近的员工一样，Breed无法不听到她与供应商的对话，Breed被警告说她需要戴耳机来屏蔽You的声音。“在她的电话中，Shannon非常兴奋，”Breed在庭审中回忆道。谈判的激烈程度是不可忽视的。

可口可乐亚特兰大总部。摄影师：Kristoffer Tripplaar/AlamyBreed立即与You发生冲突，后者拒绝提供有关配方的基本数据。在Breed入职不到一年后，You被告知她将被裁员，作为可口可乐的“精益中心计划”的一部分。即使在这一点上，可口可乐处理You的衬垫配方囤积的尝试也是临时的。IT部门从未被告知她拥有异常有价值的知识产权，应该受到额外安全保护。8月3日，当可口可乐准备与化学公司合作解除不寻常的保密协议时，Breed给了You一个外部硬盘，并指示她将配方放在上面 - 尽管，如果You试图遵守，她会触发相同的知识产权保护措施，这些措施会在当月稍后的数据传输尝试中暂时使她感到沮丧。Breed每天跟进。You没有回复消息，也找不到她在办公桌前。

截至8月31日，她在可口可乐的最后一天，You已经在田纳西州的伊士曼化工公司找到了一份工作。在那里，她每年将赚取157,000美元，略高于她在可口可乐的薪水，还有15,000美元的签约奖金。Breed找不到她，于是看了看You的空置小隔间，发现硬盘还是空的。

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目前还不清楚You究竟是何时开始考虑自己创业的，但与她的姑姑范红梅的通信表明，两人已经讨论了将近十年。范红梅住在中国——她与You的短信和语音备忘录都是中文，并使用You的中文名字，小蓉。在作为You审判证据提交的大量通信记录中，范红梅显得是一个劝说力强、不知疲倦的存在——创办一家中国国家补贴的公司的想法似乎主要源自她。You在中国有一个姐姐和一个身体欠佳的母亲，所以这个想法对她很有吸引力。此外，还有金钱。在她的“千人计划”申请中，You估计中国的BPANI涂料市场每年价值约200亿元人民币（29亿美元），而中国没有国内供应商。

2017年初，范红梅通过微信将她的侄女与刘祥臣联系起来，刘祥臣是一家名为威海金鸿集团的化工公司的总经理，总部位于山东省威海市。FBI后来发现的刘的照片显示一个表情警惕、额前头发横扫的男子。他提出的想法是，他的公司起初制造涂料，然后分拆成一个独立公司。作为监督这个过程的交换条件，他将拥有新公司的5%股权。You将担任首席技术官，并拥有其中的三分之一。其余大部分股权将成为家族事务：范也将拥有大部分股份，他的丈夫和刘的两位姑姑也将拥有一大部分。

刘自称是获取政府资金的专家；他说威海金鸿的800名员工中有七人获得了人才奖助。为了新的项目，刘代表尤向国家和省级申请了总值3000万至5000万元的资助。

2017年3月至8月，尤在可口可乐的工作即将结束时，刘开始为申请资助创造一个更成功的版本。一些润色纯粹是为了外表：在一条微信消息中，刘要求尤重新拍一张申请照片。“如果你能把头发弄整齐一点，”他写道，“那就太好了。”其他改进则更为重要。3月，刘要求尤提供一封可口可乐的雇佣证明信，上面标明她是公司的首席技术官，一个虚构的晋升。起初她犹豫了，但后来在为她的千人计划申请准备的PowerPoint中，她自称曾“在六家不同的财富500强公司担任首席技术官或技术总监”，这个描述只有在非常宽松的“或”定义下才是真实的。最重要的是，尤的申请虚假地声称她本人“制造了世界上最先进的第二代BPANI涂层生产和制备技术”。

摄影师：彭洛修斯·尼施，彭洛修斯·尼施为彭博商业周刊拍摄 同样重要的是围绕新公司将建立的技术所创造的虚构。调查人员后来在尤的外部硬盘上发现了一份可口可乐的专利许可证，允许威海金鸿使用其BPANI涂层和制造技术。这份许可证在她的千人计划申请中多次被引用，但是这是假的——相关技术甚至不属于可口可乐可以许可的范围。但由于刘采取了额外的措施，申请很可能没有受到批判性的审查。在一条9月的微信消息中，范声称刘行贿1万元以促进申请过程。还有其他行贿的迹象。

在2017年8月为支持她申请山东省的“益世益医”项目，在一个月后的北京会议中为“千人计划”申请进行辩护后，尤在威海的演讲后，初步反馈是令人鼓舞的。刘在十月传来消息称“益世益医科技投资项目的评审大多数是好评。除非发生意外，该项目应该会被正式批准。” 范写道，他们可以在晚秋开始为新公司做准备。

然而，尤的家人中其他成员开始担心她的事业。加利福尼亚的一位姐姐给尤发送了关于FBI针对“千人计划”参与者的新闻链接。另一位在中国的姐姐表达了类似的担忧：“美国人很坏！他们在各处陷害中国人！”她在微信语音消息中说道。她也不喜欢她姐姐的商业伙伴们：“这些人真的可疑！他们把你当傻瓜，以为你在乎名誉，那点钱。”

尤安抚了她的兄弟姐妹，但她也不信任她的合作伙伴。她最担心的不是被抓，而是被骗。2018年2月，刘收到官方确认，尤获得了“千人计划”和“益世益医”奖项，使她有资格在四年内获得总共500万元。并非所有消息都是好消息：威海金鸿也获得了企业奖项，但只是刘所请求的一小部分。在最初的欢欣之后，数月过去了，尤没有看到任何钱。“这一切兴奋”，她在微信语音消息中对刘说。“兴奋是没用的！”怀疑开始主导她的通讯。“如果钱不在我的账户里，我甚至不会开始，”她在一系列语音消息中对刘威胁道。“我甚至不会讨论。我不像那些回国因为在这里无法生存的中国人一样挨饿。”相反，她说，她在美国过得很好。“我在这里赚了很多钱。你只想胡说八道？想骗我？”

在一条发给范的短信中，刘为自己辩护，指出他在充满虚假信息的申请上工作了一年，他故意向中国政府误报尤的雇佣条件所承担的风险，以及他起草了29页的可乐公司虚假专利许可授权书。在做了所有这些之后，他说，获得拨款的是尤，而不是他，这是一个“对她没有风险，只有巨大名誉和财富”的奖励。至于范，她试图安抚她的侄女：在美国几十年后，她已经忘记了中国的事情是如何做的。“这么多年了，人们会称呼你为‘不适应’，”范告诉她。

至于尤将带来的知识产权，也没有必要着急。计划是威海金鸿分拆公司首先与海外供应商合作——意大利公司Metlac SpA，一个主要的欧洲涂料公司，似乎是一个不错的选择——合法地授权现有的衬里配方用于中国市场生产。然后，在几年内，尤和她的团队可以悄悄地将她从可乐公司拿走的BPANI配方纳入他们自己的产品中，避开多年的试错。最终产品不会完全与阿克苏诺贝尔或雪铁龙的产品相同。“你不是傻瓜，”范在2018年初的语音留言中说。“最多，这项技术在一瞥之间会有些相似，但没有人能证明它。” 而且，范说，这种策略有很多先例：“从海外归来的学者都是这样做的。”

不到一个月后，尤飞往威海与威海金鸿签署了她的雇佣合同。她的签名使新的涂料企业正式成立，确认了她33.5%的股份，并使她有资格获得年薪60万元人民币。后来从尤的iPhone中恢复的三张照片记录了签约仪式。穿着珊瑚色连衣裙和黑色蕾丝开衫的尤坐在威海金鸿的首席执行官徐东国旁边，他灰色的平头发给他带来了一种军事气息。他们坐在宴会厅的一张桌子旁，他们身后是一个双低音提琴形状的白葡萄酒架。在最后一张照片中，尤与徐握手微笑，她的左手握成拳。

她签约加入许氏公司后，与许在一起的这张照片被用作她审判中的证据。来源：美国田纳西州东区地方法院，格林维尔***

尤在伊士曼化工的时间比在可口可乐的任期更短，也更加动荡。伊士曼化工于1994年从曾经强大的伊士曼柯达公司分拆出来，总部位于田纳西州金斯波特，是涂料公司使用的聚合物的主要生产商。受到尤在可口可乐的研究背景和经验的影响，她的新雇主希望她帮助改进他们的化合物，不是在饮料包装领域，该公司在那里有一个强大的研究项目，而是在食品领域——金枪鱼罐头和汤罐头需要它们自己类型的聚合物衬里。

然而，尤从一开始就表现出对饮料罐的固执关注。她在伊士曼的一位主管是迪普·巴塔查里亚，当时是该公司涂料和油墨业务的全球技术总监。“发现她花费大量时间试图弄清楚伊士曼在饮料方面在做什么并不罕见，”他后来作证。

尤也没有改变她的人际风格。巴塔查里亚说她会“贬低人”，“她采取了一种非常激进和好斗的方式，还强调表明她比其他人知道更多，因为她之前的工作经验。”他回忆说，她自称“非常有名”。

至少在涂料化学领域，这是真的。当可口可乐的供应商得知她被伊士曼聘用后，有几家联系了她的新雇主。雪银送来一封信，告知化工公司有责任确保她不使用她特殊的可口可乐保密协议中的信息。“我们很多客户实际上对让尤博士参与其中一些项目团队表示担忧，因为他们在她在可口可乐工作时的经历，”巴塔查里亚作证。

她的工作个性也使她的长时间缺席更加引人注目。去北京为她的“千人计划”申请辩护的旅程刚好在上任两周半后进行。随后的2018年4月，她进行了一次商务旅行，与公司技术团队的成员在上海会面，并参加了广州的一个行业会议。这次旅行原计划为期两周。在那期间，尤会见了潜在客户，表面上代表伊士曼公司，但她没有邀请当地的伊士曼同事参加会议。她会见了威海金鸿公司，并与该公司的CEO许签署了合作文件。与此同时，她一直在回应伊士曼公司老板们越来越恼火的电子邮件。“问候，香农，”其中一封信开始写道，“这次旅行引起了不少关注。”最终，她在那里逗留了一个多月，然后请求在亚特兰大再工作一个星期，因为她在那里还有一栋房子。

在此期间，尤一直在联系意大利供应商Metlac，安排会议，探讨在中国市场的合作。她让Metlac相信伊士曼公司的CEO马克·科斯塔会和她一起前往。但后来她报告说，他遗憾地有了冲突。她提出自己与Metlac的CEO皮埃尔·乌戈·博基奥交谈，不一定是关于伊士曼，而是关于一家中国公司，正如她在一条短信中所说，“非常有兴趣与您合作进入这个领域。”调查人员后来会发现她用手机拍摄的照片，违反了公司政策，拍摄了伊士曼实验室的专业设备。他们还会发现尤从她的伊士曼电子邮件地址发送给供应商的邮件，询问中国实验室类似设备的情况。伊士曼公司没有要求她在那里为实验室配备设备；伊士曼公司的任何人都不知道她在做什么。

2018年6月21日，您收到了一封邀请参加下午与巴塔查里亚（Bhattacharya）以及另一位主管和一位人力资源代表开会的电子邮件。会议开始前半小时，她花了11分钟将文件从她的工作电脑上传到她之前用来规避可口可乐数据丢失预防措施的同一个谷歌云账户。在会议上，巴塔查里亚递给她一份打印的关于她工作表现的东尼斯（Eastman）的担忧清单。谈话很快恶化。“她拒绝阅读它们，”他作证说。“她把它扔到桌子上反弹回给我。” 人力资源经理阿什利·安格尔斯（Ashley Angles）决定停止会议。她要求您当天剩下的时间在家工作冷静下来。

而您所做的事情却迅速结束了她在东尼斯的职业生涯。她离开了这座公司技术研究部门和实验室所在的大楼。然而，她没有回家，而是穿过东尼斯的校园来到行政办公室，在那里度过了接下来的两个小时。她刷卡进入并寻找巴塔查里亚的主管。当她找不到他时，她要求见首席技术官，这是这家拥有14,000名员工的公司中最资深的人之一。当被告知首席技术官很忙时，她试图打断他的会议。她被要求离开大楼。最终，她离开了。

此时，东尼斯的人力资源部门决定解雇她，如果事态发展不同，那可能就是这样了。尽管她身后留下了一串惊恐的商业伙伴和震惊的同事，您本可以继续前进，就像她在可口可乐那样成为东尼斯办公室的传奇。但那天晚上，回到家后，她登录公司网络，将保存在谷歌云上的文件复制到连接到工作笔记本电脑的个人硬盘驱动器上。东尼斯的IT部门越来越担心她，他们保持警惕：第二天早上，一名技术人员能够通过远程查询您笔记本电脑上的操作系统来重建她的所作所为。

那天下午，6月22日，尤被邀请参加另一次会议，并被告知她被解雇了。据安格尔斯说，她对这个消息表现出了令人惊讶的平静。然后安格尔斯要求交出带有专有数据的硬盘。在审判中，安格尔斯会回忆说，尤似乎变得紧张起来，并说设备在她的公寓里。安格尔斯不愿意让她离开视线，直到他们拿到了硬盘，于是，安格尔斯和一名公司安全经理以及一名IT经理，跟着尤回家，在她取回硬盘的时候等在她的房子外面。

回到校园，一名伊斯曼IT安全技术员检查了硬盘，在那里他发现了一些尤的个人文件和她拿走的伊斯曼数据。他还发现了她的可口可乐文件，整齐地放在文件夹中，上面标有她从这些化学公司那里得到的名字。伊斯曼的首席全球调查员，一名前联邦调查局特工，联系了他在那里的前同事，并交出了尤的设备。

与此同时，尤很快找到了另一份工作，成为密歇根州兰辛的纳米材料制造商XG Sciences的首席工程师。（该公司去年停止运营。）她再次前往中国，刘给了她一些现金，徐则带领她购买了一套豪华的滨水公寓，这样她在中国就有了一个地方可以存放她的资助款。他们三人还陪同威海市政府官员前往意大利与Metlac会面。

2018年9月，尤飞回美国，在亚特兰大机场被美国海关和边境保护局的特工接到。CBP特工没有明说，但他们是应FBI的要求行动的。田纳西州诺克斯维尔的FBI特工获得了伊斯曼恢复的硬盘的搜查令，他们随后还将获得尤的Yahoo!和Google账户的搜查令。特工们已经将他们在尤设备上找到的文件发送给了文件上出现的化学公司；这些公司确认这些信息是专有的。在亚特兰大机场，尤被带到一个小型访谈室，而大厅里的特工们检查了她的笔记本电脑、两部手机和一个硬盘。她携带了超过1万美元的现金。当一名CBP特工开始根据他面前的清单询问她时，她拿过来，自己看了一遍，然后直接在纸上写下了她的答案。该特工后来作证说，他从未见过有人这样做。

当你拿回她的设备时，她删除了她的微信聊天记录，而探员们已经复制了这些记录。她继续推进她的计划。2018年11月，她与她的中国合作伙伴和威海官员再次前往意大利与Metlac会面。该公司之前态度暧昧。这一次，态度明确：他们不想参与提议的交易，也不想与你合作。威海金鸿团队没有在行业中建立合作伙伴的情况下陷入了僵局。他们显然对围绕你的专业知识和窃取的知识产权建立整个研发团队的前景感到犹豫。

然而，还有另一种可能性，而且这似乎是你接受的：那些虚构的申请是更大、更愤世嫉俗的骗局的一部分。刘和徐可能意识到，他们可以不必与一个善变的人合作，而是可以将政府的钱直接装进自己的腰包。你在一条微信消息中对家人说：“现在的主要问题是我不知道刘祥臣在搞什么鬼。”“他整天说些胡话！你知道吗？！全是鬼把戏！”

你的姑姑也表达了类似的担忧。一旦威海金鸿从政府那里拿到了一部分资助金，范在微信上警告说，他们就不需要为这个项目做任何事情了。刘可以把钱花在自己身上，并将其全部列为尝试创业的成本，这是一个可以接受的解释，如果有任何当局决定进行调查。她说，他可以“随心所欲地使用，比如吃喝玩乐，购买礼物，搞人际关系，每个人都可以提交他们的发票。”这将是中国政府支持的又一个失败的创业项目。也许整件事确实就是一场鬼把戏。

联邦调查人员发现的证据虽然具有暗示性，但并未就问题做出明确结论。通过电话和电子邮件联系刘和徐的尝试均未成功。威海金鸿未回复通过其官方网站传达的查询，公司法务办公室的电话也无人接听。《彭博商业周刊》找不到范的联系信息。

然而，有证据显示，中国政府本身已经开始担心其科技资金项目中的普遍欺诈问题。在近年来几个政府支持的芯片项目失败之后，中国反腐败部门宣布对负责工业政策的内阁官员以及中国主要投资机构国家集成电路产业投资基金有限公司的三名高管展开调查。这些调查可能是为了归咎于失败的备受关注的技术努力，但这并不是唯一的例子。在电动汽车市场也有广泛的欺诈指控，这是一个得到广泛政府支持的行业。中国调查人员发现，一些国内汽车制造商为了符合额外补贴的资格，通过向空壳公司出售汽车，然后拆解零部件来夸大销量。

2019年2月12日，田纳西州的一个联邦大陪审团对尤和刘提起了电信诈骗和商业秘密盗窃指控。两天后，FBI在兰辛的公寓逮捕了尤。特工们还搜查了她在亚特兰大郊外的联排别墅，并在马萨诸塞州的家中对她的丈夫进行了访谈——在她被捕后，他失去了工作。特工们注意到，尤在密歇根州的家中，她已经住了几个月，家具几乎没有，只有一个地板上的床垫，用作架子的电视托盘，客厅里有一个装有西部数据硬盘的银行家箱。厨柜里有一个上锁的公文包，她声称不知道密码。当特工们打开它时，发现里面有大约4000美元的人民币、欧元和其他外币。她的所有重要个人文件也在里面，包括护照、社会保障卡、学位证书和结婚证书，以及女儿的出生证明。“她打算逃跑，”助理美国检察官T.J.哈克在庭审中说。

特工们带着你去了FBI的密歇根州大急流城办公室，与她交谈了一点多两个小时。在会话的录像中，她面对着摄像机，穿着一件粉色的毛衣和眼镜。坐在她对面的是案件的主要调查员比尔·莱克隆和一名第二特工，他除了提到自己是一名化学工程师外几乎不说话。当莱克隆问你关于威海金鸿的事情时，她起初坚称自己只是一名媒人，帮助Metlac打入中国市场。她说，这没有涉及任何金钱。在被问及她姑姑的角色时，她说范可能想给她侄女一个借口回中国，这样她们就可以一起度过时间。

你在大急流城接受了FBI的采访。来源：美国田纳西州东区地方法院，格林维尔当莱克隆透露了他看到了你的数字生活的多少时，她确实承认了更大的角色。但她说公司的计划只是“在谈论”，她签署的那份备受瞩目的合同只是“一纸空文”，毫无结果。“我从来没有打算开发任何东西，”她说。她坚称，她也没有打算与任何人分享她的秘密。看起来她最终确实将涂层配方保留给了自己——她对合作伙伴的一贯说法是，他们必须在交付之前付款。FBI相信她至少还有一台他们无法找回的设备。

2020年8月，一个联邦大陪审团返回了一份增补起诉书，增加了经济间谍罪的指控，因为您据称通过支持的企业为外国政府谋取利益，并将她的姑姑列为被告人。（像刘一样，范可能仍然在中国，超出了美国执法的范围。）在2021年4月在田纳西州格林维尔举行的尤的审判中，她的律师们争辩称，她被指控窃取的涂层配方根本不是商业机密，并让一位名叫J.D.哈里曼的专利律师作证。他辩称，一个技术熟练的化学家可以根据公开可获得的数据自行提出这些配方，这与在他之前作证的涂层公司高管们的证词相矛盾。辩护方还让可口可乐高管于石作证；当时尤和公司更广泛的涂层研究工作是在她的监督下进行的。在质询中，她表示，可口可乐当时正赶着批准新的涂层，并且可口可乐从供应商那里收到的敏感文件并不总是明确标记为此类文件。

辩护方的另一位证人是尤的女儿琳达·徐，一位在谷歌担任计算机科学家的人。徐描述了一个节俭、流动的成长过程，这个小家庭有时不得不分开，因为她的父母找到了工作又失去了工作。一旦她妈妈在可口可乐找到了工作，她的父母就爱上了亚特兰大，并希望在那里退休。“她并不总是表达自己很好，”徐后来写信给法官说，“但你不会找到任何一个像她一样关心他人的人。”

在审判中，徐回忆起两次在意大利度假，当时她还在上大学，她的妈妈还在可口可乐工作。这个家庭是由拥有Metlac公司的博奇奥家庭招待的。“我记得有很多祝酒的场面，”她说，“我们在庆祝他们获得某些批准的时候，我们兴奋地谈论着在美国的某些地方，以及在欧洲和亚洲开拓市场的事情。”

2021年4月22日，陪审团对所有指控作出有罪裁决。2022年5月，尤被判处在联邦监狱服刑14年。可口可乐和伊士曼拒绝就此案发表评论。尤的律师科里·希普利未回复留言，Metlac代表也未回复。

中国外交部拒绝直接评论此案，但表示政府已指示相关实体在参与海外人才项目时遵守国际法律和道德规范。

“政府完全捏造了我的案件，”尤说。现在是10月13日下午5点前几分钟，她正在亚拉巴马州艾丽斯维尔低安全级别监狱的电话银行打电话，她正在那里服刑。她正在回复一封要求她发言的来信，她在前一晚收到了这封信。她说，她本应该早些时候打电话，但她当时在监狱工厂上班。

“这是歧视，”她谈到针对她的案件。“我是入籍公民，受过良好教育，在该领域知名，并前往中国做生意。这就是他们瞄准我的原因。”这完全是政治。田纳西州是“红色州”，她补充说。“法官完全、完全站在政府这边。” 陪审团不理解商业机密的微妙之处。“这不像抢劫、毒品或谋杀那样。我家里有一些别人寄给我的文件，”她说。“他们声称那是证据。”

—与高原合作

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