如何最好地比较医院费用？美国听证会寻求透明度 - 彭博社
Tanaz Meghjani
康涅狄格州哈特福德医院ICU的空病床。摄影师：Joseph Prezioso/AFP/Getty Images当议员们在华盛顿的听证会上质询健康专家和倡导者时，医院遵守美国价格透明规则将受到审查。
落后的遵从度、缺乏标准价格清单以及对违规者的低处罚已经削弱了本应帮助患者购买更便宜医疗的政策。在听证会中，众议院能源和商务委员会卫生小组委员会将审查规则存在的不足之处以及如何改进，以及医疗保健领域的其他竞争障碍。
美国拥有全球最昂贵的医疗体系，2021年的年度成本约为$4.3万亿，由于不透明的合同、缺乏披露和行业整合而推动。尽管在医疗保健上的支出是其他许多工业化同行的两到三倍，但该国的预期寿命较低，婴儿死亡率较高。尽管自2021年生效以来，遵守美国医疗保险和医疗补助服务中心的医院价格透明规则的遵从度有所提高，研究人员表示数据仍然不一致，并非所有机构都提供数据。
“医院发布一些信息并可能符合规定这一事实，实际上并不重要，因为这些信息并不是非常有用，”在听证会之前，凯撒家庭基金会健康医疗市场项目的高级副总裁兼主任加里·克拉克斯顿（Gary Claxton）在一次采访中表示。
根据2019年时任总统唐纳德·特朗普签署的行政命令，CMS宣布规定要求医院为至少300项服务创建消费者友好的价格工具，并发布所有项目和服务的标准收费的机器可读文件，以便研究该问题。然而，这些规定并未指定文件的结构或格式，导致数据以不同方式组织，无法轻松比较，克拉克斯顿表示。
低罚款
CMS已向近600家医院发出警告通知，并向近240家医院发出整改计划请求，根据该机构的说法，两家乔治亚州的医院在2022年6月被罚款超过100万美元。然而，即使在增加之后，医院的最高罚款也仅为200万美元，用于全年不符合规定。
“如果你每天赚取数百万美元，你又为何在乎有一个小额罚款呢，”来自Vivian Ho，一位来自莱斯大学和贝勒医学院的卫生经济学家表示。
美国的医疗支出在2021年达到了将近4.3万亿美元
来源：彼得森-KFF医疗体系追踪器
一些医院认为价格透明性是一种威胁，根据白歌，约翰霍普金斯大学会计和卫生政策与管理教授发现，如果同一市场中的其他医院隐瞒数据，那么医院遵守CMS规定的可能性就会降低。美国最大的营利性医院连锁机构HCA Healthcare Inc.提到了透明性可能对业务风险造成的影响。
“向临床和价格透明度的趋势可能会影响我们的竞争地位，影响我们获得或维持有利合同条款和患者数量的能力，这些影响可能难以预测，”该公司在其2022年年度报告中告诉投资者。
‘严格遵守合规’
对HCA发布的数据的评估各不相同。根据Turquoise Health，一家汇编医院定价数据的公司，其首席执行官克里斯·塞弗恩将在听证会上作证称，HCA在很大程度上遵守CMS规定。然而，一个最近的报告来自患者权利倡导者，一个主张价格透明性的非营利团体，称其审查了HCA的182家医院中的173家，发现它们全部不符合规定。
HCA不愿就其医院是否收到CMS的警告或纠正计划请求发表评论。
CMS建议医院在发布价格时使用标准模板，但美国医院协会反对将此模板作为要求。美国医院协会政策部副总裁莫莉·史密斯表示，医疗保健定价中存在很多固有复杂性。
“我很难想象，某种标准化的行政成本和负担是否会使您能够比较6000家医院中的个别项目，”她说。
但CMS下一步可能要求标准化定价报告，卡罗尔·斯肯斯表示，Turquoise的提供者和付款策略师。一些听证会证人在证词中表示，他们将敦促国会加强透明度规则。
“如果CMS认真对待合规和执法，尤其是今年似乎是这样，我认为我们会看到这一点，”斯肯斯说。