Rishi Sunak何时会减税？也许他会在下次选举之前 - 彭博社
Alex Wickham, Ellen Milligan
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在英国财政大臣杰里米·亨特揭开他的第一个完整英国预算案的两天前，高级政府部长在议会的中心发生了激烈争吵。
当他们星期一晚上走进拥挤的投票大厅时，平权部长迈克尔·戈夫大声质问亨特的副手、财政部长约翰·格伦。据熟悉这一决定的人士称，他们曾私下指责戈夫将大型项目分割成小型项目，以确保其资金不受质疑，因此不得不征得他们的许可才能进行项目。
愤怒的戈夫指责格伦使实现2019年保守党选举承诺在全国范围内传播财富和机会变得更加困难，三位目击者匿名表示。
戈夫的挫折感对最近感到被财政部阻挠的其他部长来说并不陌生。这也反映了首相里希·苏纳克在未来12个月面临的主要政治挑战。
随着保守党为预计在2024年举行的下一次大选做准备，苏纳克的助手们已经找到了一项他们认为可以使他们免受毁灭性失败的策略。首相府希望展现出一种安静的能力、对经济的谨慎管理以及以苏纳克和亨特为“明智”推销员的“交付”重点。
杰里米·亨特在3月15日发表了他的预算报告。摄影师：杰西卡·泰勒/英国议会现在他必须说服保守党相信这个过程。工作人员对他们认为的一系列最近的胜利感到乐观：关于北爱尔兰的脱欧协议，非法移民法律，访问美国见到乔·拜登总统，以及可能结束困扰英国的罢工浪潮。他们高兴地看到苏纳克的个人评分有所上升，认为“总统里希”政策将把首相置于中心，会吸引选民。
但其他知名保守党人，包括一些在苏纳克内阁内部的人，希望得到更多。他们越来越公开地认为唐宁街的管理方法不足以扭转民意调查。最新的YouGov调查显示保守党落后工党19个百分点。党内普遍要求更进一步，更快一些，无论是在减税方面，还是最终确定公共部门工资奖励或优先考虑关键部门支出。
苏纳克领导的英国保守党落后工党很大幅度
2022年底的经济动荡拉开了大的民意调查差距
来源：YouGov
第10号正在敦促他们坚持原来的路线。苏纳克乐观地认为，到2024年春季的下一次预算时，通货膨胀将得到控制。在那时，他可以根据一位熟悉他思路的人的说法向选民提供严肃的减税措施。首相在周三的预算前内阁会议上表明了这一计划，他向部长们保证“作为保守党人，我们都希望减少国家规模并削减税收”，该人士表示。
如果鼓励通货膨胀的预测被证明准确 —— 预算责任办公室预计到2023年底将降至2.9% —— 随后可能会实现减税，该人士补充道。
苏纳克可能会恢复他去年夏天在首次领导选举中做出的一个承诺，即在2024年将所得税削减一便士，并在2029年将基本税率降至16便士，另一位熟悉情况的人士表示。由于亨特试图修复前首相利兹·特拉斯留下的烂摊子，该政策在秋季声明中被放弃。
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减税的承诺是瞄准Sunak内部批评者的诱饵。如果他能兑现，一些保守党议员认为首相随后可能会在2024年5月尽快举行选举。但他们首先必须吞下一剂冷冰冰的财政部药。
尚不清楚财政部将如何为减税筹集资金。Hunt本周无视了要求撤销个人和企业税收上涨的呼声，并且没有从帽子里拿出什么“兔子”。头条新闻是一项新的儿童保育政策，直到2025年才实施，以及惠及富人的养老金变革，两者在此之前已有报道。他仍将他的财政规则推到了极限，并且未来留下了很少的回旋余地。
保守党议员席上的反应平淡。一名议员告诉彭博社说预算“还行”。另一人说并没有出现灾难性错误，但也不会有太大改变。
内阁内部有人抱怨没有宣布更雄心勃勃的政策。Hunt大肆宣扬提高生产率和解决劳动力不活跃危机的重要性。但他宣布的关于儿童保育、养老金和鼓励残疾人重返职场的计划将在2028年之前仅使就业增加0.3%，根据OBR的说法。财政部拒绝考虑涉及更激进税收激励措施的方案，一位熟悉讨论的人解释道。
英国财政大臣的儿童保育计划解释
商业头脑的部长们并不感到兴奋，批评对小企业的帮助不足，并认为用全额资本津贴替代超额抵扣是防止投资悬崖的最低要求，而不是加速投资的政策。
甚至有人暗示苏纳克本人对预算的早期版本也感到乏味，这些版本甚至更为保守，据熟悉情况的人士称，尽管苏纳克和亨特的盟友对此提出异议。
本周的另一则国内重要新闻是政府将向国家医疗服务工作者提供奖金和5%的加薪，这也激怒了一些政府内部人士。据熟悉情况的人士称，卫生大臣史蒂夫·巴克利私下游说财政部数月，要求给予国家医疗服务工作人员一次性支付以结束僵局。几位部长曾敦促政府在一月达成类似协议。熟悉辩论的人士称，唯有在通胀下降后，唐宁街才最终屈服。一名政府官员表示，财政部在最终让步前的谨慎态度最终是毫无意义的。
在首相府，人们坚信到2023年底，公众将看到一段持续的有效政府时期，民意差距将会缩小。但即使是他自己的一些部长也在寻求更大胆的行动，苏纳克可能需要更快地取得成果。