USDOT“重新连接社区”资助旨在修复公路损害-彭博社
Sri Taylor
1960年代初建成的纽约布法罗肯辛顿高速公路成为了隔绝城市东区的屏障。
照片由Joed Viera / AFP提供
1969年，巴尔的摩西区的数百名黑人居民收到了市政府的通知：他们的房屋将被拆除，为新的高速公路腾出空间。超过1,000栋房屋和商业被列入了这条高速公路的路径，该高速公路旨在连接三条州际公路；近3,000人被迫搬迁。
但是由于更富裕地区的居民成功阻止了施工，这条高速公路从未完工，十年后，巴尔的摩留下了一条横穿几个社区的一英里半长的多车道沟渠。官方名称为US 40/Franklin-Mulberry高速公路，非官方称为无路高速公路，这条下沉式高速公路的残余自建成以来一直是西区的腐蚀性存在，也一直是城市领导和规划者的难题。
周二宣布的一波联邦资金提供了新的希望，可以扭转这条高速公路带来的几十年社区破坏。
作为美国交通部的一部分 重新连接社区试点计划，巴尔的摩将获得200万美元用于制定重新设计或拆除高速公路支线的战略。市政府官员希望在行动计划制定后，这笔资金将为沟渠两侧的被忽视社区注入新活力。
“最终，我们可能会看到更多人回到城市，因为我们将有更多东西可以提供给他们，”巴尔的摩市交通部副主任西奥·恩贡岗（Theo Ngongang）说。“打破高速公路的障碍将带来更多的工作岗位、住房和整体更好的生活质量。”
2021年，马里兰州国会代表团在巴尔的摩的“通往无处的高速公路”举行新闻发布会。近年来，拆除这条下沉高速公路的努力有所加强。摄影师：汤姆·威廉姆斯/CQ-Roll Call, Inc.作为乔·拜登总统的两党基础设施法案的一部分，重新连接社区计划旨在解决上世纪60年代“城市更新”时代的一些最严重错误，当时规划者将高速公路引入美国各地的中心城市，通常会导致历史悠久的黑人和低收入社区居民被迫搬迁。该计划将向45个项目提供1.85亿美元的资助，重新设计或拆除城市高速公路，为住房、公园等创造空间。这是未来五年内10亿美元投资的第一轮。
45项拨款中有6项将直接用于资本建设。其中，长滩市将获得3000万美元，用于将城市高速公路改建为更适合自行车骑行和行人步行的低速道路。密歇根州将获得约4000万美元的资金，用于重建底特律郊区奥克帕克的I-696高速公路上的天桥，并重新设计卡拉马祖市中心的两条高速大道，以连接该市主要由黑人组成的北区。在坦帕，540万美元将用于将I-275立交匝道降至街道水平，并增设新的自行车和步行道路。
最大的拨款将提供给纽约，该州将获得5560万美元的拨款，用于布法罗的肯辛顿高速公路项目。这是一个雄心勃勃的10亿美元计划的一部分，旨在在地下高速公路上建造一个盖顶，并恢复由景观设计师弗雷德里克·劳·奥姆斯特德设计的线性公园大道，该公园大道在20世纪60年代建造高速公路时被摧毁。多年来，一群当地倡导者一直在制定关于覆盖或拆除高速公路的计划，该高速公路穿过哈姆林公园的主要由黑人组成的东区社区。
交通倡导团体普遍对USDOT的公告做出了积极反应。
“采取行动，比如建立新的连接，拆除不符合需要的高速公路，并用林荫大道替代，将有助于重新连接这些社区，”城市交通官员协会的传媒负责人亚历克斯·恩格尔（Alex Engel）表示。“这一举措可以为居民提供通往工作、学校、公园以及使城市成为它们所在之处的所有机会的通道。”
非营利组织America Walks 赞许地指出，许多拨款用于支持当地基层运动发起的高速公路拆除或覆盖项目，比如在水牛城。铁路至步道保护协会政策副总裁凯文·米尔斯（Kevin Mills）指出，在获得资助的项目中，自行车和步行基础设施的受欢迎程度以及建设这类设施的需求远远超过供给。“将近90%的符合条件的项目未获资助，”他在一份声明中说。
确实，该计划受到了极大的超额申请——共有109份申请，寻求总额为17亿美元的建设拨款。约有300份规划拨款申请，总额约为3.13亿美元。倡导者希望这种需求能够催生未来更大规模的投资。
“数十亿美元在几年内听起来很多，但当你看到这些项目可能有多昂贵，以及我们对它们有多大的需求时，实际上并不多，” Nacto的Engel说道。“这是一个真正的机会，让我们看看如何扩大规模，并做出更大的改变，以纠正我们城市几十年来存在的一些错误。”
还有更多即将到来。拜登政府还成立了社区接入和公平补助计划，为重连社区项目拨款30亿美元，根据该机构的说法。预计将于今年春季晚些时候启动。
但环境非营利组织PIRG的交通倡导者Laura Davis指出，破坏性高速公路项目的时代并未结束：在全美各地，各州和城市继续投资数十亿美元用于修建或扩建城市高速公路。
“我们仍然看到同样的伤害在全国各地的其他社区中持续发生，”她说。“当我们比较用于重连的资金与仍在用于高速公路扩建的资金时，在整体方案中这只是一个相对较小的举措。”