新奥尔良试图打造更好的科技繁荣 - 彭博社

阿龙·沃克（左）是新奥尔良骆驼背风险投资创始人，与2018年骆驼背风险投资研究员社会正义学校的迈伦·朗和I Dream公立学校的珍妮·戈麦斯。

照片由骆驼背风险投资提供

在卡特里娜飓风之后，一批科技企业家涌入新奥尔良。他们将这个遭受洪水袭击的城市描述为硅湾，宣扬科技在重建过程中的作用。

“一切都必须重新开始，”非营利组织Idea Village的首席执行官乔恩·阿特金森说。“因此，你看到这种创业基因在整个社区中传播开来。”

阿特金森是这些自称为卡特里娜飓风后移民的人之一，他于2007年作为最初一批决心在新奥尔良复苏中留下自己印记的外地人之一抵达。阿特金森的经历在卡特里娜飓风后的人群中很普遍——他被这座城市吸引，因为这里提供了参与城市历史转折点的机会，也是一个“扎根并成长而不必真正长大的地方”。他认为，在新奥尔良，他可以对这座城市产生影响，并在此过程中享受乐趣。

彭博社CityLab为什么巴黎奥运会将成为木质建筑的谦逊展示哈拉雷承诺最终修复（部分）布满坑洼的道路迈阿密海滩花费25万美元告诫春假者远离区划改革，现在是一项两党倡议，试图扩大帐篷为了鼓励这些新来者，路易斯安那州 实施 了一项针对将业务迁至该州的数字媒体公司的税收抵免。到2010年，该市大力推广自己作为“低成本/高文化”替代方案。数十家小公司在此期间将业务迁至该市。2011年，新奥尔良设法吸引了 Gameloft，一家主要的视频游戏开发商。 DXC Technology，一家由CSC和惠普企业服务业务合并而成的IT公司，于2017年跟随而至。

但是，硅湾的承诺，与那个时代许多潜在的科技中心一样，仍未兑现。这些补贴创造的科技岗位仅占该地区整体劳动力的一小部分。2019年，新奥尔良/梅特里市场中仅有2.6%的工作岗位发布与技术相关，根据Indeed.com的数据，使该市在185个美国大都市中排名第109位。 新奥尔良大都市公司，该市的经济发展机构，统计显示2020年该地区约有6,500人从事科技和数字媒体工作 —— 仅占整体劳动力的1%多。而虽然支持者指出该行业的高薪水（平均约为75,000美元）表明科技正在振兴该地区，但新奥尔良的平均收入在过去十年中几乎没有增长。

现在，另一场不同的灾难给这座城市提供了另一个机会，让它能够实现其科技中心的品牌定位。在大流行期间，这座城市开始扩大其低成本/高文化的特点，以吸引远离更昂贵地区的远程工作者。“我们开始看到来自东海岸和西海岸的科技难民涌入，寻找像新奥尔良这样的二线市场，以获得他们在沿海地区的薪水，但生活更好，”新奥尔良大都会发展协会的总裁兼首席执行官迈克尔·赫赫特说。

这种现象在其他几个城市中也有所体现，这些城市正在从硅谷的“科技大逃离”中获益，比如奥斯汀和丹佛。在迈阿密，当地领导者公开欢迎从加利福尼亚州搬迁过来的工作者和公司。高薪年轻数字游牧民工的迁移对新奥尔良来说可能是一个潜在的福音，该市的旅游和酒店行业受到了新冠疫情的重创。但是，正如这座城市早期点燃科技热潮的努力所证明的那样，这也带来了风险。新奥尔良市在卡特里娜飓风之后的城市中，贵族化和原有居民从曾经负担得起的社区中被迫搬离已经成为一种特征。国家社区再投资联盟最近的一份报告将该市列为美国最贵族化程度最高的城市之一。

尽管技术工作者并非唯一的罪魁祸首，但他们在这一趋势中扮演了引人注目的角色，而新冠疫情似乎只加剧了这一趋势：新奥尔良在疫情期间看到了房价飙升暴涨20%。

当外来人员最初来到新奥尔良帮助卡特里娜飓风后的重建工作时，他们发现主要是在爱尔兰区和拜沃特等黑人社区有可用的住房，推高了租金并改变了社区人口构成。“如果他们来自某个房价高于新奥尔良的地方，他们会认为这里的房价很划算，也许会在那些社区购买房产，”路易斯安那州公平住房行动中心执行主任卡肖娜·希尔说。

尽管一些当地人从卡特里娜飓风后的繁荣中获利，但新奥尔良的黑人居民——占城市人口的60%，在飓风和疫情中受到的影响都是不成比例的——却被大多数人忽视。“卡特里娜飓风后新奥尔良有一种创业精神，但黑人根本不是其中的核心，”布鲁金斯学会高级研究员安德烈·佩里说。

近年来，新奥尔良许多社区的房价飙升。摄影师：大卫·格伦菲尔德/论坛新闻社通过盖蒂图片社许多搬迁至这座城市的公司未能认可该市主要由黑人组成的劳动力，而选择聘用来自该地区以外的工人。海克特及其在新奥尔良大都会公司的团队承认，他们专注于增加该市对外州工人的“价值提案”。但在后续的电子邮件中，海克特补充说，该团队还投资了一个专注于本地企业家的创业基金，以及与本地历史性黑人大学合作的劳动力教育项目。该团队指出，根据劳动力市场分析公司EMSI的数据，该市在美国黑人科技工作岗位方面排名第四。

一些批评人士称，与飓风卡特里娜后将企业家带到新奥尔良的降落伞心态一样，也导致了一种公司的投机行为：许多组织没有投资于黑人社区，也没有倾听当地领导者的意见，而是实施自上而下的解决方案来解决该市众多问题。

这种方法在该市的公立学校中可能最为明显。卡特里娜飓风过后，教育领导者有机会彻底重建该市的K-12教育系统，当水退去时，这个系统几乎需要从零开始重建。他们通过支持特许学校的方式来实现这一目标，佩里表示，这一举措更注重于取得快速结果，而不是为长期成功打基础。即使他们获得了价值数百万美元的税收抵免，科技公司似乎对参与学校改革工作不太感兴趣，结果，该市（主要由黑人组成的）公立教育系统实际上被从卡特里娜飓风时代的经济发展重点中隔离出来。“大多数改革都是关于补救，而不是建立通往高增长行业的职业道路，”佩里说。“这需要相信孩子应该从事这些领域。”

但在过去几年里，情况已经发生了变化。随着一些公司在改善其员工多样性方面取得进展，城市努力发展自我可持续的科技生态系统。成立于2014年的非营利组织Operation Spark为高中学生和成年人开展项目，培训他们从事软件开发职业。“如果我们培训本地人，他们留在这里工作，他们将会接受这些工作，而不是将这些工作外包或转移到海外，那么影响将是显著的，”Operation Spark的首席运营官Don Stridacchio说。

然而，该市的科技行业还有很长的路要走，特别是在应对更广泛的脱资和种族污名等问题时。Camelback Ventures的创始人Aaron Walker表示，仍然存在一种有害的心态，认为新奥尔良的员工，而不是行业本身，是多样性不足的原因。2020年2月由Tulane大学Lepage创业与创新中心举办的CEO圆桌会上，几位公司创始人提到了他们在寻找本地雇员方面遇到的困难，特别是对于更有经验的职位。

与许多其他美国城市一样，黑人企业家也发现自己在寻找传统资金方面面临困难。Lepage中心最近的一份报告发现，BIPOC创立的公司获得传统银行贷款和天使投资的可能性只有白人创立公司的一半。Walker表示：“当你初始资本不足时，很难真正发展到最完整的形态。”

就像传统的初创企业孵化器一样，Camelback与创业者合作，他们中的大多数是黑人，以筹集资金、安排指导和协调教育。许多校友已经创立了教育科技公司，致力于为美国各地城市的未来一代开发教育机会。

然而，Camelback的重点仍然是改变新奥尔良的初创企业环境，使其更具包容性和支持性，支持少数族裔创业者。“如果你看到污水塘里有一条死鱼，你不会说，‘这条鱼怎么了？’”沃克说。“你会问，‘水里有什么？’”