印度的新冠疫情将因火灾产生的有毒空气而变得更加致命-彭博社
Shwetha Sunil, Alpana Sarma
在周五晚上，北印度邦的农田上燃烧着庄稼秸秆，使印度首都附近的天空充满烟雾。
摄影师：Anindito Mukherjee/Bloomberg随着冬季的到来，笼罩在印度北部的空气中弥漫着来自燃烧田地的烟雾，遮蔽了阳光，使呼吸变得困难。今年，这可能对该国抗击疫情造成灾难性影响。
作为地球上污染最严重的城市之一，印度已经有超过800万例新冠确诊病例，正在与医疗灾难作斗争。随着温度下降，各大城市的病例和污染都在激增，包括首都新德里，这是受农村焚烧产生的烟雾影响最严重的地区之一。
自9月初以来，德里的 2800万 居民没有享受过一天清洁的空气，根据 世界空气质量指数。在过去两周中，德里一些地区的PM2.5颗粒物读数已经上升到400以上，是安全水平的8倍。PM2.5颗粒物备受关注，因为这些颗粒足够小，可以深入肺部并造成最严重的伤害。
“新冠病毒和空气污染是一个危险的组合，”印度公共卫生基金会主席K. Srinath Reddy表示。空气污染会对肺部和其他组织造成损害和炎症，降低身体抵抗病毒的能力，可能导致感染更严重的病例。
9月底在新德里进行的Covid-19测试，自那个月初以来一直没有一天是干净的空气，根据世界空气质量指数。摄影师：T. Narayan/Bloomberg随着污染和病毒同时侵袭肺部，印度摇摇欲坠的医疗系统可能会面临患者竞争同一设备和资源的双重压力。由于空气污染导致呼吸道疾病增加，将有更多人因类似Covid-19的症状前往医院，使得识别和隔离病毒病例变得困难，据德里肺病学家Pankaj Sayal称。
印度的Covid-19病例数排名第二，仅次于美国。尽管官方数据显示该国已经见到了感染数量的峰值，但政府科学家小组将最近的减缓归因于今年早些时候严格的全国封锁，并警告称“即将到来的节日和冬季可能增加感染的易感性。”
低氧气
世界卫生组织估计，全球每年有700万人死于污染空气，即使短期暴露也会导致或加重疾病，包括减少肺功能、哮喘，最重要的是现在，呼吸道感染。
“现在如果我感染了新冠病毒，我就有更少的余地了，”58岁的德里律师米特·马尔霍特拉说，他在儿童时期患有哮喘。“如果你的氧气水平低于90，你就需要住院。如果你因为空气污染已经降到92-93，会发生什么呢？”
新德里一家政府诊所的临床工作者正在检测病毒。摄影师：T. Narayan/Bloomberg汽车和工业排放物全年都对印度的空气质量造成贡献，与路面施工的尘土以及数百万贫困公民为烹饪而点燃的家庭火灾结合在一起。但每年晚些时候，数十万英亩的庄稼秸秆被农民焚烧，给空气质量带来了更大的打击。尽管早已在首都周围的旁遮普邦、北方邦、哈里亚纳邦和拉贾斯坦邦禁止这种做法，但这是农民清理土地准备新一轮种植的最便宜、最快的方式。
被山脉和丘陵环绕的印度北部寒冷的冬季空气会将烟雾困住数周，而在年底印度人放鞭炮庆祝节日时，污染会进一步加剧。
这可能会使病毒更容易传播，德里医学科学学院的教授阿伦·夏尔马说。“感染传播的风险会更高”，因为空气中的颗粒物更多，病毒有更多的传播途径，他说。“病毒颗粒的存活时间更长。”
一个环境部发言人表示，政府已经出台了一项新法律，成立一个专门小组来应对恶劣的空气质量。与此同时，中央污染控制委员会的官员已经分成50个团队来遏制污染，同时一项试点项目正在进行中，旨在在收割后分解残留物而不是焚烧，发言人补充说。
越来越多的证据
自三月以来，有越来越多的证据表明空气污染加剧了病毒的影响，包括哈佛大学的一项研究表明，受污染地区的Covid死亡率更高，以及一些研究发现中国和欧洲的死亡率与污染物有关。
印度农民每年非法焚烧数十万英亩土地，因为这是清理地面重新种植的最快速方式。摄影师：Anindito Mukherjee/Bloomberg即使对于那些战胜病毒的人来说，空气质量也可能在少数情况下减缓甚至阻止完全康复的机会。根据总部位于德里的肺部护理基金会创始人Arvind Kumar的说法，一些在重症监护中心的人的肺功能没有恢复正常。一些患者仍然需要氧气。其他人会出现纤维化和气短等问题。
环保活动人士多年来一直在警告空气污染对健康的破坏性影响。全球各地的医生预测，未来世界可能会面临更多类似肺炎的病毒，我们呼吸的空气质量正受到越来越严格的审查。
“空气污染会慢慢地杀死你，”德里“呵护空气”（Care for Air）的联合创始人Jyoti Pande Lavakare说。“新冠病毒只是让你死得更快。”