Facebook和马克·扎克伯格比特朗普更需要特朗普 - 彭博社

照片插图：731；照片：Getty Images加拿大的临时工项目最初用于填补季节性农业工作。

摄影师：James MacDonald/Bloomberg在2019年底，马克·扎克伯格在华盛顿进行众多旅行之一，以在国会面前为Facebook辩护时，他与唐纳德·特朗普进行了私人晚餐，并向总统提供了一个令人兴奋的统计数据。“我想祝贺你，”扎克伯格说。“你在Facebook上是第一。”

至少这是特朗普在拉什·林博的广播节目中讲述的故事，时间是在一月。特朗普在Facebook上的追随者数量上技术上并不是顶级政治家。那将是前总统巴拉克·奥巴马。但作为国家最有权势的新闻制造者，以及负责一个积极追求反垄断案件的大型科技公司的政府，他确实对扎克伯格有影响力。因此，首席执行官可以被原谅去奉承特朗普。任何时刻总统对Facebook感到满意，都是他没有追求敌对监管的时刻——或者更可能是，激发一个坏消息周期。

精选于彭博商业周刊，2020年9月21日。立即订阅。插图：Jaume Cullell 为彭博商业周刊创作Facebook公司拒绝评论扎克伯格是否确实告诉特朗普他是第一名，如果是的话，他指的是什么类别，但它坚称其创始人并没有偏袒任何人。在纽约时报猜测扎克伯格与特朗普之间的晚餐可能涉及Facebook是否会对总统进行事实核查的交易时，扎克伯格表示他只是因为在城里而顺道去白宫。“交易的整个想法相当荒谬，”他告诉Axios，在七月。

长期的现任和前任员工表示，这种否认可能有些误导。扎克伯格不容易受到政治的影响。但他所关心的——也许比其他任何事情都重要——是Facebook的普及性及其增长潜力。批评者表示，结果是世界上最大的社交网络与白宫之间的便利联盟，在这个联盟中，Facebook对特朗普传播的关于投票的虚假信息视而不见，这可能会使赢家失去合法性，甚至影响选举。“Facebook比其他平台更努力地避免在当前政府中引起不满，”Accountable Tech的联合创始人Jesse Lehrich说，该组织向科技公司就公共政策问题提出建议。“充其量，你可以说这是故意的疏忽。”

这种模式并没有局限于美国政治。印度的一位Facebook高管在八月被指控对一位来自总理纳伦德拉·莫迪执政的人民党、呼吁对罗兴亚穆斯林移民实施暴力的立法者给予特殊待遇。（只有在《华尔街日报》Wall Street Journal 报道这些帖子后，公司才禁止了这位立法者T. Raja Singh。）一份来自前员工的备忘录，于9月14日由BuzzFeed发布，详细说明了Facebook如何忽视或延迟对利用假账户误导公民的政府采取行动。“我手上沾满了血，”她写道。

“你可以不断看到他们在努力制定这些关于言论自由和防止伤害的广泛原则时所面临的挑战，然后这又与试图让行政部门满意的现实政治相混合，”Facebook前首席安全官亚历克斯·斯塔莫斯（Alex Stamos）在6月的一场会议上说。Facebook高管表示，他们唯一的忠诚是对言论自由。“我真的认为我们的决策中存在系统性或故意的政治偏见这一观点并不符合事实，”政策与传播负责人尼克·克莱格（Nick Clegg）说。“当然，也有个别案例。”

“马克是错的，我将以尽可能响亮的方式努力改变他的想法”

Facebook高管们常常指出，在奥巴马执政期间，该公司被视为对民主党过于友好，并且它受到来自右翼的强烈批评。在2016年夏天，科技网站Gizmodo报道称，它一直在指示员工在其热门新闻部分压制亲特朗普的网站。这个故事引发了关于社交媒体公司所谓反保守主义偏见的丑闻，正是由于这种反弹，Facebook开始向右倾斜。该公司邀请保守派评论员前往位于加利福尼亚州门洛帕克的总部，以向他们保证，关于Facebook的运作没有必要担忧。

在选举日之后，Facebook庆祝特朗普的胜利，浪漫继续。在2017年1月，该公司与Daily Caller共同举办了一场就职典礼派对，该网站发表过持有白人民族主义观点的作者。派对上提供的饮料中的柠檬上印有Facebook的标志。大约在同一时间的一份内部报告称赞特朗普在Facebook广告方面的卓越策略，指出特朗普遵循了该公司提供的建议和培训，而他的对手希拉里·克林顿则拒绝了这些建议。特朗普“当选是因为他进行了我见过的任何广告商中最好的数字广告活动。就这样，”当时负责广告的安德鲁·博斯沃斯在2018年给员工的备忘录中写道。

Facebook的主要自由派员工将与共和党的关系建立视为商业成本，但随着公司经历公众审查——关于俄罗斯传播选举虚假信息，以及未能阻止剑桥分析公司的数据收集行动——情况发生了变化。在普通员工中，甚至在一些高管中，态度从对特朗普的勉强职业钦佩转变为意识到他正在利用Facebook攻击许多员工关心的问题。在布雷特·卡瓦诺的最高法院确认听证会上，卡瓦诺被指控性侵犯，政策负责人乔尔·卡普兰被拍到坐在提名人身后，二人是密友。几天后，几位Facebook员工表示，这是他们第一次在扎克伯格的每周问答会上看到同事公开哭泣。

在卡瓦诺听证会后，员工们开始注意到，乔治·W·布什的前副幕僚长卡普兰似乎对保守派的偏见批评比对自由派的更为关心。Facebook的内部数据显示，保守派声音在网站上 始终 是最受欢迎的。（在最近的一个星期一早上， 前10条Facebook帖子，按互动量（如点赞、分享和评论）计算，包括八条来自保守派评论员和新闻机构、一条来自伊万卡·特朗普，以及一条来自 NPR。）但在2019年，在来自同一群体的压力下，他们在特朗普当选前曾造访过，卡普兰委托进行了一项为期一年的独立研究，得出的结论正好相反。“仍然需要做大量工作来满足我们听到的保守派的担忧，”研究中提到。

历史上，Facebook曾给予负责其产品的高管极大的决策自由，但突然间公司的政策团队似乎拥有了否决权。2018年1月，扎克伯格要求减少用户信息流中新闻的出现频率，特别是来自煽动性和不可信来源的新闻。产品团队调整了新闻信息流，但随后卡普兰的团队成员审查了测试模拟。他们注意到，这一产品变化导致右翼媒体如福克斯新闻和布赖特巴特新闻的流量下降得更为严重，依据一位与事件相关的人士的说法，他在与彭博商业周刊交谈时要求匿名。当然，这主要是因为福克斯和布赖特巴特倾向于发布更具煽动性的内容——布赖特巴特曾在网站上有一个“黑人犯罪”专栏。因此，工程师们被命令进一步调整算法，直到它对自由派媒体的惩罚与保守派媒体一样，才向25亿用户发布更新。福克斯保持了其在Facebook上的顶级出版商地位。员工表示，这种审查并不罕见。政策团队会定期调查变更是否会影响右翼媒体，而对左翼媒体的影响似乎关注较少。Facebook发言人否认卡普兰的反对意见是出于党派原因，并表示算法并未因他的担忧而改变。

当员工们开始担心Facebook与右翼的关系时，Facebook的M团队——“M”代表管理——似乎意图将公司推得更近。在某个时刻，该小组飞往纽约，在新闻集团的总部举行领导力外部会议，新闻集团与福克斯新闻一样，均由鲁珀特·默多克及其家族控制。一位高管，Instagram的联合创始人凯文·西斯特罗姆（他于2018年离开公司），拒绝参加，理由是福克斯的两极化影响，依据一位知情人士的说法。公司表示，它定期与媒体机构会面。西斯特罗姆没有回应评论请求。

最终，特朗普突破了底线。在5月29日的清晨，他向他2950万Facebook粉丝发布了一条消息，警告明尼阿波利斯的抗议者，他们正在冒着暴力报复的风险。“当抢劫开始时，枪击就开始了，”总统写道。这是一个长期与警察暴行相关的说法。种族隔离主义总统候选人乔治·华莱士也曾使用过类似的威胁。

特朗普在推特上也说过同样的话，推特迅速隐藏了他的帖子，称其违反了美化暴力的规则。扎克伯格等待着，留下帖子几个小时，同时咨询他的高级助手讨论该如何处理。首席运营官谢丽尔·桑德伯格、卡普兰和克莱格都发表了意见。公司的多样性负责人麦克辛·威廉姆斯也参与了讨论。然后，在那天下午，另一位非常有影响力的人物发声了：总统本人，他通过电话与扎克伯格交谈。扎克伯格后来表示，他告诉特朗普他不同意这条帖子，并认为这没有帮助。但关键是，他也认为这并不违反Facebook的规则。

特朗普的帖子仍然在Facebook上，引发了一场虚拟罢工。员工们开始公开批评扎克伯格，并向媒体泄露信息。“马克是错的，”推特上写道，公司的新闻推送产品设计总监瑞安·弗雷塔斯，“我将以最响亮的方式努力改变他的想法。”在接下来的两个月里，出现了一系列故事，详细说明了加强对Facebook与特朗普之间联盟的怀疑的实例。例如，媒体报道总统在Instagram上没有与他名字相关的负面标签，而乔·拜登有很多；一名Facebook员工在抱怨公司似乎允许极右翼评论员，如钻石和丝绸，违反有关虚假信息的规则后被解雇；以及对本·沙皮罗的调查，他的网站每日邮报经常违反规则以提升其受众，被卡普兰的政策小组阻挠。

员工们还注意到扎克伯格与特朗普的关系与他与民主党对手的互动之间的差异。在6月29日致克莱格的信中，拜登的竞选经理詹·奥马利·迪伦指出了她认为特朗普分享投票虚假信息的三个实例，并询问Facebook“是否会公正地执行其政策。”在7月10日的另一封信中，竞选总法律顾问达娜·雷穆斯指责Facebook虚伪。“贵公司的行为未能兑现其声明的承诺，”她写道。扎克伯格今年没有与拜登交谈。

在抢劫和枪击的帖子之后，Facebook的政策团队联系了白宫，解释公司的流程，这导致特朗普与扎克伯格的电话交谈。在这段时间内，该帖子获得了数百万的浏览量。与此同时，拜登发布了一封公开信，要求Facebook遏制虚假信息的潮流。Facebook在公开场合进行了反击。“人民选举的代表应该制定规则，我们将遵循这些规则，”它在一篇博客中说道。“11月将有一场选举，我们将保护政治言论，即使我们对此强烈反对。”信息很明确：我们倾听执政政府的声音。

到现在为止，Facebook在2016年选举中的失误众所周知。根据特别检察官罗伯特·穆勒发布的报告，一个由俄罗斯政府支持的团体利用公司的产品来宣传特朗普并贬低希拉里。举例来说，俄罗斯特工创建了针对黑人选民的假账户，这被视为希拉里的核心支持群体。他们告诉关注这些账户的人不必投票，或者应该通过短信投票，而这并不可能。总的来说，俄罗斯的帖子覆盖了超过1.5亿美国人。

清除外国政府制造的虚假内容的工作由Facebook的选举诚信和网络安全小组负责，这些小组与政策团队分开，并且在理论上是非党派的。Facebook在发现这些活动方面变得更好。仅去年，它就删除了50个类似于2016年俄罗斯的账户网络。但一些前员工抱怨由于政治原因被忽视或边缘化。在2018年，前CIA情报官员雅埃尔·艾森斯塔特制定了一项计划，使用软件扫描广告中可能提供有关投票程序虚假信息的语言。该提案被拒绝，艾森斯塔特被告知，因为这个问题并不紧急。她在那年11月离开了。

次年，Facebook确实制定了关于提供不正确投票信息的规则，但当特朗普真正将政策付诸实践时却陷入了僵局。在 5月20日，在抢劫和枪击的帖子发布前一周，总统声称密歇根州和内华达州的官员非法发送邮寄选票，这并不属实。几天后，在 5月26日，特朗普发布了加利福尼亚州向“任何居住在该州的人”邮寄选票的帖子，这又是一个谎言。这些帖子一直存在，而扎克伯格则在福克斯新闻上批评推特，后者对类似帖子进行了事实核查。后来，一位外部民权审计员得出结论，认为Facebook在这两种情况下都未能执行自己的政策。

相反，扎克伯格提出了一项新计划——他称之为“美国历史上最大的投票信息运动”，计划注册400万选民。Facebook还设计了一个“投票信息中心”，这是一个汇集州政府选举事实的网页。该社交媒体网络在每个用户的Facebook和Instagram动态顶部推广该页面，并在每个提到选举过程的帖子中附上链接。Facebook网络安全政策负责人内森尼尔·格莱彻在8月对记者表示，这个中心“确保人们可以看到帖子并听到他们的民选官员的声音，尽管有瑕疵，但也能准确了解专家所说的内容。”

但是下面关于特朗普越来越频繁的投票帖子中的链接并没有警告Facebook用户信息是否不真实——它们只是宣传一个信息中心。此外，根据技术透明项目获得的电子邮件，在共和党人对选民登记工作表示不满后，Facebook似乎进一步退缩。该公司原计划在7月4日假期期间在Facebook、Instagram和Messenger上进行为期两天的推广，但随后将其缩减为仅在Facebook上进行一天的推广。

Facebook表示，关于该公司因政治原因缩减选民登记计划的说法是“纯粹的虚构”。另一位发言人回复一位在Twitter上提出相同建议的用户时，回应了一张戴着 铝箔帽的女性的图片。

当然，该公司对阴谋论者了解颇多，他们在该网站上蓬勃发展。这里有 QAnon，一个极右翼运动，宣扬一个 复杂理论，涉及一群精英参与儿童性交易。联邦调查局在2019年8月将其视为一种国内恐怖主义，但Facebook直到5月才开始删除账户。该公司最初还忽视了与威斯康星州基诺沙的民兵有关的帖子，用户在其中讨论射击“黑人的命也是命”抗议者。根据 BuzzFeed的报道，该民兵的活动页面被标记了 超过400次，但版主允许其继续存在。不久之后，帖子开始出现，一名17岁持突击步枪的少年在该市的抗议活动中射杀了两人。

即使员工指责Facebook帮助特朗普的连任努力，政府仍然对该公司施加压力。5月底，总统签署了一项行政命令，威胁要撤销社交媒体公司（包括Facebook）在 《1996年通信体面法》第230条下享有的免疫权，如果它们表现出政治偏见。这项命令显然是对审查特朗普及其盟友帖子社交网络的威胁。Facebook回应称，这一举动将限制言论自由。

特朗普的威胁尚未转化为对Facebook的任何致命打击。美国司法部正在准备对该公司主要竞争对手谷歌提起诉讼，预计将在选举日之前提交。同时，特朗普迫使另一个关键的Facebook竞争对手——中国拥有的 TikTok，寻找美国买家，否则将面临被驱逐出境。

到目前为止，扎克伯格对特朗普的培养似乎使Facebook免受总统的愤怒。但特朗普在全国范围内落后约7个百分点，拜登政府可能会寻求对Facebook进行监管。在7月，扎克伯格在众议院司法委员会反垄断小组委员会上与其他主要科技高管一起出席时，提前了解了民主党的行动计划。代表们对他的提问尖锐、检控式，并受到数千封内部电子邮件和聊天记录的启发，这些记录似乎为监管机构提供了论据，认为该公司应该被拆分或以其他方式受到惩罚。“所有这些公司都参与了深感不安的行为，需要国会采取行动，”罗德岛的代表、该小组的主席大卫·西基林在8月告诉《彭博社》，同一天Facebook的股票创下历史新高。他表示，扎克伯格承认收购Instagram和WhatsApp以消除它们作为竞争对手的“随意方式”让他特别震惊。Facebook对西基林的声明表示异议，并称这两项收购并未损害竞争。

拜登 meanwhile 说他也支持取消第230条保护，并让高管承担个人责任。“我从来不是扎克伯格的粉丝，”他告诉《纽约时报》在一月。扎克伯格似乎清楚特朗普失利的风险。他告诉员工，根据熟悉谈话的人士，Facebook在共和党人手下可能会表现得更好。

这并不是说如果拜登在11月获胜，Facebook就不会适应。6月，扎克伯格宣布他重新聘用了克里斯·考克斯，前首席产品官，自去年离开Facebook以来，他一直活跃于民主党政治。考克斯被广泛认为是如果Facebook创始人辞职，最有可能成为CEO的人选。“当然，什么都不会保持不变，”当被问及Facebook将如何适应未来的拜登政府时，负责沟通的副总裁克莱格说。“我们会适应我们所处的环境。” 接下来阅读：帕兰提尔在抨击大型科技公司，同时将其技术公开上市

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